Онлайн книга «Смерть в экстазе. Убийство в стиле винтаж»
|
– Да как вы смеете! – воскликнула миссис Кэндур. – Как вы смеете говорить такие вещи, месье де Равиньи? Святой отец! – Тише, тише, дитя мое, – успокоил ее отец Гарнетт. Морис Прингл вдруг расхохотался. Остальные покосились на него с возмущенным видом. – Нет, вы только посмотрите на него! – выкрикнул он. – Посмотрите! Для чистых все чисто! – Морис! – взмолилась Джейни. – Прошу прощения, господа, – произнес Аллейн. Все уже успели забыть об инспекторе и теперь резко повернули к нему головы. – Мистер Прингл, – сказал он твердо, – прошу вас, успокойтесь. Вы ведете себя как истеричный подросток. Спасибо. Насколько я понял, никто не желает сообщить какую-либо информацию о пропавших бондах? – Отец Гарнетт хотел что-то возразить, но Аллейн поднял палец. – Тогда я хочу продемонстрировать вам еще одну вещь. Фокс, будьте добры, принесите книгу. Фокс выступил вперед и протянул Аллейну потертый том. Инспектор поднял его и показал всем. Это была «Занимательная химия» Эбберли. – Quis? [15] – пробормотал Аллейн себе под нос. Гарнетт обернулся и спокойно посмотрел на книгу. Миссис Кэндур испуганно ахнула. Морис снова поморщился, словно ему подсунули какую-то гадость. Джейни сохранила безразличный вид. Месье де Равиньи проявил легкое любопытство. Мистер Огден продолжал упорно смотреть на отца Гарнетта. Мисс Уэйд нацепила на нос пенсне и подалась вперед, чтобы получше разглядеть книгу. Клод Уитли пробормотал: «Что это? Я не вижу». – Это «Занимательная химия» Эбберли, – объяснил Аллейн. – Что?! – воскликнул мистер Огден, внезапно развернувшись в кресле. Потом он увидел книгу, и у него отвисла челюсть. – Но почему, – начал он, – почему… – Что «почему», мистер Огден? Лицо американца выражало крайнее замешательство. Наступило глубокое молчание. – В чем дело? – терпеливо спросил Аллейн. – Ни в чем, шеф. Просто я удивился, как вы нашли книгу. – Кто-нибудь что-то знает об этой книге? – спросил Аллейн. – Я знаю, – ответил отец Гарнетт. Он все еще стоял возле стола. Священник протянул руку, и Аллейн передал ему книгу. – Этот том, – заявил отец Гарнетт, – появился на моей полке несколько недель назад. Я его не покупал и не знаю, откуда он взялся. Я его даже не открывал. Просто прочел название на корешке. – Он стоял рядом с томиком Петрония? – Э… да, – ответил отец Гарнетт. Он все еще держал в руках книгу. Очевидно, привычка читать проповеди заставила его открыть ее на середине. – Кто оставил книгу в моей комнате? – спросил он. – Смотрите-ка, – заметил Аллейн. Отец Гарнетт секунду помедлил, словно не понимая, о чем идет речь. Книга открылась на той же странице с рецептом цианида натрия. В первый момент священник, казалось, не обратил на это внимания. Потом он резко захлопнул книгу и положил на стол. Напевные нотки в его голосе исчезли, теперь он говорил скорее в нос. – Вы утверждаете, – произнес Аллейн, – что кто-то оставил книгу на вашей полке. А когда она появилась там в первый раз? – Не помню, – ответил отец Гарнетт, резко откинув голову. – Попытайтесь вспомнить. – Не позже чем три воскресенья назад, – вставил Клод. – Вот как? – повернулся к нему Аллейн. – Откуда вам это известно, мистер Уитли? – Потому что я сам ее видел. А почему три воскресенья назад… видите ли, я каждые две недели убираюсь в храме, чищу серебро и все прочее… Я заметил книгу, когда занимался уборкой, и это было не в прошлое воскресенье, значит, три воскресенья назад. – Как вы ее обнаружили? – Ну, знаете… короче… В общем, я закончил убираться, а отца Гарнетта не было, и я решил дождаться его, пошел в его комнату, чтобы посмотреть, все ли там в порядке. – Где вы нашли книгу? – Там, на полке. – Она стояла с краю? – Не совсем. – За другими книгами? – Если честно, да, – ответил Клод, густо покраснев. – На самом деле я сам поставил эти книги на полку, – он нервно оглянулся на Огдена и Гарнетта, – примерно за неделю до этого. Я… Я наводил порядок. На книжки даже не смотрел. Но той, что по химии, там не было. А через неделю, в воскресенье, она вдруг появилась. Знаете, я уже прочел все остальные книги и подумал, нет ли чего новенького, поэтому… – Вы брали ее в руки? – Я… Я в нее заглянул. – Значит, брали. Вы уверены? – Да. Потому что я помню, что был в перчатках. В которых обычно убираюсь. Не люблю, когда руки грязные. Я хотел посмотреть, нет ли там штампа. Потом отложил ее в сторону и… стал читать другую. – Наверное, Петрония? – Да. Он мне очень нравится. – Спасибо. – Я не понимаю… – начала мисс Уэйд. – И я тоже, – перебила ее миссис Кэндур. – Почему столько шума из-за какой-то книги? – Это пособие по изготовлению ядов, – объяснил Морис. – Кара была отравлена. Найдите владельца книги, и вы найдете преступника. Q.E.D. [16] Слава полиции! – А мне кажется, – пробормотал мистер Огден натянутым тоном, – что вы все слишком упрощаете. – Неужели, – усмехнулся Морис. – Если кажется, надо лечиться. – Морис, прошу тебя! – взмолилась Джейни. – Господи… Прости, Джейн. – Забавная вещь с этой книгой, – невозмутимо продолжал Аллейн. – Вы заметили? Если ее взять в руки и раскрыть, она всегда открывается на странице с рецептом цианида. Инспектор взял «Занимательную химию» и протянул де Равиньи. – Хотите попробовать? – спросил он. Француз взял книгу, но, видимо, сделал что-то не так. Она открылась на другой странице. Де Равиньи с недоумением повертел ее в руках. – Дайте мне, – попросил Лайонел. – Пожалуйста. У причетника эксперимент удался. – Поразительно! – воскликнул Клод. – Эй, – вмешался мистер Огден, – дайте-ка взглянуть. Лайонел передал ему книгу, и американец на глазах у всех проделал тот же опыт. Он то открывал книгу, то закрывал книгу, и каждый раз это оказывалась одна и та же страница. – Что за чертовщина! – выругался он и, захлопнув том, бросил его на стол. – А теперь, – продолжал Аллейн, – я покажу вам еще одну вещь. Портсигар. Он принадлежит вам, не так ли, мистер Гарнетт? |