Онлайн книга «Дебютантка»
|
Бальный зал находился справа. А она направилась налево – в бар. – Виски, пожалуйста. И прямо за стойкой залпом хлопнула рюмку. Для храбрости. Потом повернулась к бармену: – Еще, пожалуйста. – Ну-ну, девочка, не гони лошадей, – раздался рядом голос. Она подняла голову. Перед ней стоял мужчина лет сорока с лишним. В руке он держал бутылку пива. – Не лезьте, куда не просят. Он засмеялся: – Неплохо сказано. Кстати, у вас миленькое платьице. – При всем моем уважении… пошел в задницу! Мужчина ухмыльнулся. Что-то все-таки было в нем необычное… Незнакомец смотрел на Кейт таким взглядом, что ей с первой же секунды показалось, будто она превратилась в маленький стеклянный шарик, который катится по склону вниз, и финал предопределен заранее. Она отвернулась и взяла свой стакан. – Англичанка, верно? – Он распечатал пачку сигарет. – Так сказать может только англичанка. Ну просто прелесть! Кейт опрокинула вторую порцию и положила деньги на стойку. – Если вы и дальше собираетесь продолжать в том же духе, то пить в одиночку не советую, – сказал он, протягивая ей пачку. Кейт не обратила на этот жест никакого внимания и решительно заявила: – Не вижу, с кем тут можно пить. И вообще, я отправляюсь домой. – Разумное решение, – одобрил незнакомец и достал две сигареты. Одну сунул в рот, а другую протянул ей. Кейт облокотилась на стойку. В голове зашумело, алкоголь, опалив горло, уже пробивался к желудку. На душе вдруг стало легко и просто. Напряжение куда-то стремительно испарялось и скоро совсем исчезло. Теперь ей уже было на все наплевать, как говорится, море по колено. – А если я не курю? – Значит, я свалял дурака, – улыбнулся он. Незнакомца нельзя было назвать ни красивым, ни даже привлекательным. Кейт хорошо помнила, что именно это ей тогда пришло в голову: ну откуда в этом абсолютно заурядном мужчине столько гонора? Она уселась на табуретку, взяла сигарету и предложила: – Выпьем еще по одной? Он покачал головой: – Полагаю, вам уже хватит. Тем более что вы и сами так считаете. Она глубоко затянулась и медленно выпустила дым через ноздри. – Да вы, оказывается, еще и мысли читать умеете. – А куда подевался ваш кавалер? – С кем-то танцует. А ваша дама? Он стряхнул пепел в пепельницу: – Думаю, делает то же самое. – На то и бал, чтобы танцевать, – заметила она. – Между прочим, меня зовут Алекс. – Кейт. – Чем занимаетесь? – Я художница. – Известная? Я мог видеть ваши работы? – Еще бы, – сказала она, бросив на него косой взгляд. – Самое время купить что-нибудь, пока цена на мои полотна не подскочила до небес. – Что вы говорите? – засмеялся он. – Ну а вы? – спросила Кейт, положив подбородок на руку. – Вы тоже знаменитость? – О да, – ответил он, затягиваясь. – Я человек знаменитый и к тому же богатый. – Тогда почему я вас не знаю? Алекс неопределенно пожал плечами. – Чем вы занимаетесь? – настаивала Кейт. Он посмотрел ей прямо в глаза: – Вы что, на самом деле не знаете, кто я такой? – Знаю. Человек, который решил сэкономить на выпивке. Он кивнул бармену, и тот налил еще две порции. И снова Кейт опрокинула свою залпом. – Спасибо. – Она затушила сигарету в пепельнице, слезла с табуретки и взяла сумочку. – Желаю вам приятно провести вечер. – И это все? – Алекс сунул сигаретную пачку в нагрудный карман и тоже встал. – Да, это все. – А как ваша фамилия? – Не ваше дело. – Вы всем так грубите? – Считайте, что это непосредственность. – Послушайте, Кейт, а вы любите хорошо покушать? – Да, жую не переставая. Он сунул руки в карманы, качнулся на каблуках: – А как вы относитесь к незнакомым чудакам? – Я их просто обожаю. – Серьезно? – Ага, – кивнула она. – Особенно когда эти чудаки так и остаются незнакомыми. С этими словами девушка повернулась и, улыбаясь, вышла из бара. В бальном зале веселье было в самом разгаре. После трех порций виски Кейт совсем расхрабрилась. Тем более что уже никто не обращал внимания на ее зеленое платье. Дерек порхал вокруг Хейли Кэшелль: крутился возле ее столика, наполнял бокал, наклонялся к ней, ловил на лету каждое ее слово и громко смеялся. Он так и сиял, на лице его было написано, что он добился своего. А все почему? Потому что она, Кейт, хорошо поработала. И теперь, пожалуй, пора извиниться и отправиться домой. Она уже пробиралась сквозь толпу к их столику, как вдруг кто-то схватил ее за руку. Кейт обернулась. На нее пристально смотрели темные глаза Алекса. – Разрешите вас пригласить? – Но я как раз собиралась… Он притянул ее к себе ближе: – Молчите и танцуйте, понятно? Пахло от Алекса довольно приятно. В такт музыке рука его слегка поглаживала ее голую спину. Он резко крутанул партнершу вокруг себя. – Я хочу сделать вам заказ. – Но вы же не знаете ни меня, ни моих работ! – изумилась Кейт. – Не важно! – А я совершенно не знаю вас. – Что вы хотите про меня знать? Мой любимый цвет – черный. Я люблю собак и терпеть не могу кошек. Понятия не имею, какой у меня знак зодиака, поскольку считаю все это полнейшей ахинеей. И еще я не верю в удачу, зато верю в балы. – Ясно. А где ваша дама? – снова спросила Кейт. – Она не моя дама. Так вы не хотите услышать, в чем заключается мое предложение? – Не хочу. Она отодвинулась от него и огляделась. По залу кружились пары, их отражения мелькали в зеркалах. – Понимаю. Попадаются иной раз люди, которые боятся успеха. Боятся жить на полную катушку. Похоже, и вы из их числа? – Теперь Алекс явно над ней насмехался. – Вот еще не хватало! Я ничего не боюсь. – Кейт вырвалась и, даже не попрощавшись, пошла прочь из переполненного зала. Она прекрасно понимала: если хочешь уйти совсем, надо двигаться более решительно и шагать побыстрее. Однако движения Кейт были нарочито медленными и вялыми. Она знала, что Алекс идет за ней, что расстояние между ними сокращается, еще минута – и он ее догонит. |