Онлайн книга «Вспомнить всё»
|
Фермети ответил просто и ясно: – Да. – Погодите, – вдруг сказал Тоццо. – Вы кое о чем забыли! «Кое-что» – это раздел в инструкции к машине времени. Он отвел Фермети в сторону – чтобы Андерсон не услышал. – Мы не можем отправить его обратно с такими знаниями. – Какими еще знаниями? – удивился Фермети. – Ну… в общем, я точно не знаю. Но к примеру, он многое узнал о нынешнем общественном устройстве. На самом деле я вот что хочу сказать: первое правило перемещения во времени, согласно инструкции, – не менять прошлое. А в данной ситуации мы изменили прошлое – мы же перенесли Андерсона сюда, а он ходил и разговаривал с людьми! Фермети задумался. – А ведь ты прав… А вдруг он в той сувенирной лавке прихватил что-нибудь с собой, а теперь привезет эту штуку в прошлое, и она произведет революцию в их технологических разработках? – Или, что еще хуже, прихватил что-то со стойки с журналами в космопорту, – покивал Тоццо. – Или по дороге в космопорт. А кроме того – он теперь знает, что он и его коллеги провидцы! – Да, ты прав, тут не может быть никаких сомнений, – торжественно сказал Фермети. – Нужно стереть его воспоминания об этом путешествии. И он развернулся и медленно подошел к Полу Андерсону. – Видите ли, – сообщил он. – Мне очень жаль, но мы обязаны стереть вашу память об этом эпизоде. Андерсон помолчал, а потом ответил: – Жаль. Действительно жаль. – Он выглядел весьма подавленным. – Но я не удивлен, – пробормотал он. Похоже, он решил отнестись к делу философски. – Обычно именно так и поступают. Тоццо спросил: – А где можно провести эту операцию? – В Департаменте Пенологии, – ответил Фермети. – Обратимся к тем же людям, что поставляли нам заключенных. И он навел на Андерсона пистолет со снотворным: – Следуйте за нами. Мне искренне жаль… но другого выхода нет. VI В Департаменте Пенологии путем безболезненного электрошокового вмешательства из мозга Пола Андерсона убрали клетки, ответственные за хранение недавних воспоминаний. Затем его – еще не совсем очнувшегося от наркоза – отвезли к машине времени. А уже через мгновение он направлялся обратно в 1954 год, в свое время и в привычный социум. Прямиком в гостинцу «Сэр Фрэнсис Дрейк» в деловом центре Сан-Франциско, штат Калифорния, к любящей жене и ребенку. Когда драга вернулась пустая, Тоццо, Джилли и Фермети вздохнули с облегчением и раскупорили бутылку столетнего шотландского виски – Фермети приберегал ее для особого случая. Миссия исполнена, теперь можно состредоточиться на Проекте. – А где рукопись? – вдруг спросил Фермети, поставив стакан и беспокойно оглядывясь. Рукопись нигде не обнаруживалась. Тоццо заметил, что и печатная машинка, древний «Ройял» из числа экспонатов «Смитсониана», – тоже пропала. Но почему? И тут по спине пробежал зловещий холодок. Он все понял. – Боже, – с трудом выговорил он. И поставил стакан. – Боже. Немедленно пошлите за экземпляром того журнала. Со статьей. Немедленно, я сказал! Фермети встрепенулся: – Что случилось, Аарон? Объяснись. – Мы стерли память о происшедшем – и он не смог написать эту статью для журнала, – сказал Тоццо. – Видимо, «Ночной полет» основывался на полученном здесь опыте… Он схватил экземпляр «Если» за август 1955 года и всмотрелся в строчки рубрики «Содержание». Естественно, никакой статьи Пола Андерсона там не значилось. Вместо нее на 78-й странице красовалась вещь Филипа Дика под названием «По образу и подобию Янси». Они все-таки изменили прошлое. А с таким трудом добытая для Проекта формула – исчезла. Изгладилась – полностью. – Не надо было лезть к нему в голову, – хриплым голосом проговорил Тоццо. – Более того, даже из прошлого его не надо было притаскивать… И он дрожащей рукой поднес к губам стакан со столетним виски. – Кого притаскивать? – изумленно переспросил Джилли. – Ты что, не помнишь? – не веря ушам своим, вытаращился на него Тоццо. – А о чем вообще речь? – нетерпеливо поинтересовался Фермети. – И вообще что вы оба делаете в моем кабинете? А ну марш работать! Тут он увидел открытую бутылку виски и побледнел: – О боже… Когда я открыл ее?! Тоццо дрожащими руками переворачивал страницу за страницей в журнале. Воспоминания быстро тускнели, и он изо всех сил пытался удержать их. Кого-то они перенесли сюда из прошлого. Провидца, кажется. Или не провидца? Но кого? Имя так и вертелось на языке, но почему-то не желало вспоминаться… Андерсон? Андертон? Что-то в этом роде… Да, и этот человек им понадобился для Проекта – из-за проблем с восстановлением массы во время межзвездных перелетов… Или нет?.. Изумленный Тоццо потряс головой и ошалело пробормотал: – Почему-то у меня в голове вертятся какие-то слова. «Ночной полет». Кто-нибудь может мне сказать, что они значат? – Ночной полет, – задумчиво отозвался Фермети. – Нет, это словосочетание ничего мне не говорит… А ведь… хм… а хорошее название для Проекта, не находите? – Да, – кивнул Джилли. – Собственно, отражает суть. – Но разве мы не назвали Проект «Водяной паук»? – спросил Тоццо. По крайней мере ему так казалось. Он поморгал, изо всех сил пытаясь сосредоточиться. – По правде говоря, – заметил Фермети, – мы его еще никак не назвали. И вдруг он сурово добавил: – Но я согласен. «Водяной паук» звучит даже лучше. Да. Мне нравится. Дверь кабинета открылась, и на пороге возник затянутый в форму посыльный со свертком в руке. – Из «Смитсониана», – сообщил он. – Вы заказывали. И он положил сверток на стол Фермети. – Ничего я не заказывал, – удивился тот. Он осторожно вскрыл посылку и обнаружил там пакет жареных кофейных зерен – в нетронутой пластиковой вакуумной упаковке столетней давности. Все трое переглянулись, ничего не понимая. – Странно, – пробормотал Тоццо. – Наверное, ошиблись адресом. – Так, – строго сказал Флетчер. – За работу. Проект «Водяной паук» – наша главная задача. Покивав, Тоццо и Джилли развернулись и направились в собственный офис, который располагался на первом этаже здания корпорации «Дальний космос» – коммерческой фирмы, в которой они работали над проектом, который чем дальше, тем больше забирал у них все силы ума и сердца. А в гостинице «Сэр Фрэнсис Дрейк» стоял и изумленно смотрел по сторонам Пол Андерсон. Вокруг толпились гости научно-фантастического конвента. Где же он был? И вообще почему он выходил из здания? Прошел час – но как и где он его провел? Тони Бучер и Джим Ганн уже ушли ужинать, да и Карен с ребенком поблизости не наблюдалось. |