Онлайн книга «Орудия Ночи. Книга 2. Властелин Безмолвного Королевства»
|
Бехтер кивнул. – Да? – повернулся Пайпер к гонцу. Он узнал забрызганного грязью посланца – это был один из самых надежных людей Горта. – Полковник просил передать вам, что его отозвали. Городскому полку приказано вернуться в Брот, хотя солдатам и платят жалованье. Приказ прислал городской сенат, но подписан он Бронтом Донето. Полковник Горт говорит – сенаторы боятся, что после выборов начнутся волнения. Хект посмотрел на своих подручных. Многие казались удивленными. – Они что, снова решили избрать иноземного патриарха? – Полковник Горт сказал: «Если он спросит, собрались ли выбрать патриарха не из Брота, скажи, что на четвертом месте тот тип из Вискесмента, Непримиримый, или как там его? А он вообще от церкви отлучен». – Понятно. Когда он выступает? – Уже выступил. В приказе жесткие сроки – не рыпнешься. Донето хорошо знал Горта. – В Антье знают? – Конечно. – Есть соображения по поводу выборов – сколько они продлятся? – Да хоть сто лет. Денег-то в Броте маловато – на взятку не насобираешь. Все дополнительные средства пошли на кальзирский священный поход. – Поешьте и отдохните. Я напишу для вас ответ. Бехтер увел гонца. – Как же это скажется на нас? – спросил Хект, ни к кому не обращаясь. – Придется высылать подкрепление Седлако, – сказал Консент. – Тогда здесь у нас оборона ослабеет. Все верно. Потери они пока несли небольшие, да и дезертиров было, к счастью, мало, но все равно число солдат постоянно уменьшалось. А доверять местным и потерпевшим поражение вражеским наемникам Хект не спешил. – Нужно определиться, – продолжал Консент, – чего мы хотим добиться до воцарения нового патриарха. После выборов ситуация кардинально изменится. Вряд ли новый глава церкви будет так же одержим, как Безупречный. Нам всем могут просто-напросто дать от ворот поворот, чтобы сэкономить денег на памятники новому патриарху. Именно такой расклад Хект и предвидел, его он и опасался. Мало кто в коллегии, подобно Безупречному, жаждал во что бы то ни стало искоренить ересь и отвоевать Святые Земли. – Наша судьба висела на волоске с самой смерти патриарха, – сказал Пайпер. – Мы разгромили противника, но мало чего добились. Кровавый триумф, конечно же, настоящий подвиг, если вспомнить о соотношении сторон. Об этой победе будут рассказывать истории еще много лет, но ее нельзя назвать решающей. Просто теперь кауренцы поняли, что нельзя и нос казать из-за своих стен. Пошлите к ним завтра кого-нибудь. Потребуйте огромный штраф, пусть пообещают искоренить ересь. Этого мы от них и требовали изначально. Скажите – времени на обсуждение не дадим. Начните стягивать дозорные отряды, фуражиров и разведчиков – пусть думают, будто мы готовимся к штурму. Распустите слух: якобы пособники Конгрегации уже в городе и готовы помочь нам. – И чего вы этим хотите добиться? – Быть может, они клюнут на нашу уловку и попытаются от нас откупиться. Но как только все соберутся, придется отступить к Кастрересону. Сдаваться герцог Тормонд не пожелал и условий ультиматума не принял, несмотря на страдания своих подданных. Главнокомандующего такое решение не удивило: даже самые свирепые коннектенцы должны понимать, что излюбленная герцогская стратегия – сидеть и ждать – сейчас подходит им наилучшим образом. Патриаршее войско уже не могло обеспечить себе нормальное снабжение. Война опустошила окрестности Каурена, да еще и зима выдалась худшей на памяти коннекских старожилов. Одержимый патриарх не поддерживал главнокомандующего, а военачальники Хектовой армии, да и сам Хект, не были фанатиками, в отличие от ищеек Конгрегации. Каурену стоило опасаться лишь одного – предательства. В городе постоянно разоблачали заговоры. И заговорщиками зачастую оказывались чужеземцы, бежавшие в Каурен якобы от армии патриарха. Хект уводил войска тихо – солдаты забирали с собой все ценное, но не рушили ни домов, ни крепостей. – Не хотите ли, чтобы с этим болваном ненароком случилась беда? – спросил Мадук. Под «этим болваном» он имел в виду епископа, который только что вышел от главнокомандующего, меча громы и молнии из-за отказа Хекта выполнять волю Конгрегации. – Ни в коем случае. Теперь все в его руках. Пусть делает, что пожелает и как пожелает. Вмешиваться не буду. – Думаете, он сам вляпается в дерьмо? – Коннектенцы отличаются долготерпением, но теперь черта уже пройдена – больше они не будут терпеть его и ему подобных. – Прекрасно. Урок смирения этим воро́нам не помешает. – А вы зачем меня искали? – Нужно приставить к вам еще телохранителей, и пусть не отходят ни на шаг. – Бога ради! И так уже мне в уборной штаны помогают снять. Зачем еще телохранители? – Последний гонец привез письмо от вашего дядюшки. И в нем тот просит меня удвоить бдительность в ближайшие два месяца. Готовится серьезное покушение. – Дядюшки? – Письмо подписано: «Лорд Безмолвный». Или это чьи-то проделки? – Возможно. Я никогда не знаю, как его понимать. Это скорее не дядюшка, а двоюродный прадед. Раз пишет, что нужно удвоить бдительность, значит нужно удвоить. Нравится мне это или нет. – Я и не знал, мой господин, что у вас есть родня. – Судя по голосу, Мадук что-то заподозрил. – А у меня ее и нет. Кровной родни. Лорд Безмолвный – дальний чудаковатый родственник принципата Делари, то есть родня моей приемной семьи. – Невольно разбирает любопытство. – Действительно. Я и сам многого не понимаю. Видимо, кто-то что-то не то углядел в цыплячьих кишках. Только-только Хект погрузился в сон на своей пуховой перине в за́мке графов Кастрересонских, как в спальню ворвался Титус Консент в сопровождении Мадука и остальных телохранителей. Как раз днем они все вернулись в Кастрересон. – Какого рожна? До утра это не подождет? – Вряд ли. Вполне возможно, чернь уже знает новости. Могут начаться беспорядки. – Ладно. В чем дело? – У нас новый патриарх – Миролюбец Безупречный. – Что-что? – Не знаю, почему он выбрал себе такое имя. Раньше его звали Жосеран Кьюто и был он фидуциаром. – Один из главных претендентов еще при жизни Безупречного, но потом о нем не было ни слуху ни духу. Что же стряслось? – Проявился король Питер. И начал швыряться деньгами направо и налево. – Готов поспорить, пять кланов чуть не лопнули со злости. – Не знаю. В послании говорилось лишь о новом патриархе. Но нам, возможно, грозят неприятности. Кастрересон принадлежит королю Питеру. |