Онлайн книга «Орудия Ночи. Книга 2. Властелин Безмолвного Королевства»
|
Вместо того чтобы прятаться, Пайпер направился прямо туда, откуда прилетели стрелы. Он не думал, а действовал по наитию, едва сдерживая ярость. На ходу он подхватил с земли обломок дубовой планки, брошенный каким-то портовым рабочим. Дерево было старым – видимо, старше самого Хекта. Эта мысль ни с того ни с сего пришла ему в голову, как обычно и приходят посторонние мысли в напряженные моменты, когда все будто происходит в два раза медленнее, чем на самом деле. Позади кто-то кричал ему, чтобы он, болван такой, пригнулся. Еще кто-то закричал впереди – прямо там, где и скрывались убийцы. Хект отскочил вправо, и мимо по направлению к воде пронесся очередной «шмель». Пайпер налетел на кучку стрелков. Двое отчаянно пытались натянуть тетиву на арбалетах, а третий и вовсе кинул оружие и побежал прочь. Странное поведение. Хект ударил первого, кто попался ему под руку. Второй бросил возиться с арбалетом и вытащил из ножен короткий меч, а другой рукой достал кинжал. Хект тоже вытащил клинок, но в правой руке у него по-прежнему был обломок дубовой планки. Пайпер несколько раз огрел того первого, лежавшего на земле, чтобы тот не кинулся вдруг помогать своему подельнику. Подоспела подмога. – Был еще один, туда побежал. Одежка похожая, – сообщил Пайпер. Он уселся на маленький тюк хлопка – видимо, контрабанда из Дринджера – и уставился на свою дубовую палку. Снова в голову ему пришла странная, неуместная мысль: а ведь ее, наверное, использовали как рычаг – ворочали мешки, а потом она сломалась. Рядом плюхнулся Бюль Смоленс. – Пайпер, какого рожна вы творите? – набросился он. – Вас убить могли. Видимо, этого они и добивались. – Я не думал, просто действовал. – А парнишки-то из Артесипеи. Заметили? – Неудивительно. Но как вы это определили? Смоленс заявил, что это понял бы даже слепой. – Полковник, я вырос в иных краях, – сказал Хект. – Все, кто живет по берегам Родного моря, для меня на одно лицо. Смоленс недоверчиво покачал головой. – Дайте мне побеседовать с этими молодчиками, – предложил он. – Как поймут, что им грозит, мигом разговорятся. Хекта начала бить дрожь – и вовсе не от холода. – Глупый поступок, – раздался откуда-то едва слышный шепот. Пайпер оглянулся и увидел неподалеку Кловена Фебруарена. Больше старика никто не замечал. – Есть о чем призадуматься, – продолжал тот. – Кто-нибудь еще, кроме меня, может такое проделать? Разумеется. – Пайпер, тебе следует быть осторожнее. Твои недруги не дремлют. – Не могу я так больше жить. – Тогда придется умереть, – отозвался Фебруарен и исчез. – Вы с кем разговариваете? – спросил Титус Консент. – Говорю: не могу я так больше – когда кто-то постоянно на меня охотится. – Но я слышал еще чей-то голос. – Это вряд ли. Консент не поверил, но и спорить не стал. – Не хотите так больше жить – выясните, кто подсылает убийц. И разберитесь с ним. Или с ней. – Я уже знаю, кто это. Почему – вот что я хотел бы выяснить. – И кто же? – На ближайший тюк с хлопком устало опустился Хаган Брокк. Хект вдруг подумал: а почему тюки такие маленькие. Не потому ли, что их вывозят из Дринджера контрабандой? – Руденс Шнайдель. За всеми покушениями стоял и стоит Руденс Шнайдель, – сказал он, оглянувшись на Брокка. Брокк пришел в гавань не для того, чтобы смотреть на корабли. Он все еще залечивал раны, полученные в битве у Каурена. Тогда благодаря его быстрой реакции дирецийцы королевы Изабет не сумели подобраться по топкой земле к левому флангу армии патриарха и застать ее врасплох. – Вы что, уже выздоровели и рветесь работать? – Нет. Но прибыла лодка с посланцами. Они желают вас видеть. – Они? – Какой-то принципат – я его не знаю. Говорит только на дирецийском да церковном бротском. Еще чиновники из вечного города и важная шишка из Диреции. – И чего хотят? – Поговорить с вами. – Это я уже понял. О чем? – Не сказали. Но терпением они не отличаются. – Отдышитесь, а потом идите и скажите им, что у меня тут очередное покушение, причем на меня. Если уцелею – сразу прямиком к ним. Титус, на чем мы остановились? – На Руденсе Шнайделе. – Ага. Так что же мой главный шпион знает об этом человеке? – Его зовут Руденс Шнайдель. Окопался на Атафильском хребте – эта горная цепь проходит посреди Артесипеи. У него там за́мок – Арн-Беду, легендарная крепость на вершине. Шнайдель – языческий жрец или что-то вроде того. Имя его всплывает каждый раз, как заходит разговор о Ткаче, Черенке и прочих рвущихся вернуться в наш мир Орудиях. – И все? – Да. Он темная лошадка. А еще, если верить подосланным им убийцам, жуткий тип. Не успел еще вернуться Хаган Брокк, как вокруг Хекта стали собираться его помощники. Телохранители горели желанием кому-нибудь накостылять, а Хект лишь мечтал, чтобы все они убрались восвояси и дали ему спокойно поговорить с Кловеном Фебруареном. Но отослать своих верных солдат он не пытался. Теперь они от него не отойдут. Последним подошел Бюль Смоленс: – Я тут кое с кем наладил связи и дал им знать, что мы отслеживаем артесипейцев. После смерти Безупречного их заявилось множество. Только им здесь не рады. Да, поговорить со стариком в коричневом одеянии Хекту точно не дадут. – Мы сюда пришил на корабли смотреть, так давайте смотреть. Понятное дело, все тут же принялись возражать. Еще бы – такой риск! А Титус Консент то и дело напоминал, что Хекта ожидают весьма важные персоны. Полковник Смоленс обосновался в доме зажиточного праманина, который бежал из Шивеналя, опасаясь патриарших солдат. В этом доме на Хекта накатывала легкая ностальгия: слишком уж явными были праманские архитектурные веяния. Зайдя в ворота, Пайпер раздавал приказы о том, как следует поступить с ранеными и пленными. Заслышав шум, посланцы вышли во двор. Редферн Бехтер успел собрать всех, в ком Хект так или иначе подозревал рыцарей Братства, и теперь эти воины, не скрываясь, окружили дирецийских гостей. Кое-кто из чужаков это заметил. Хект мигом понял, что случилось. Эти люди вели себя надменно и приязни ни у кого не вызвали. Кто-то из них отпустил некое нелестное замечание в адрес Братства Войны. А Братству Войны плевать, король ты или простой смертный, – у них свое собственное королевство. |