Онлайн книга «Чужак»
|
Тихий стон вырвался из его груди. – Я не хочу уезжать. Но должен. – Знаю. И снова воцарилось молчание. – Когда? – спросила она наконец. – Сегодня ночью. Харриетт передала, что у нас много дел, а Марко чем-то уже занят. Дезмонд и Райза уже возвращаются, но они одни не справятся. – Это никогда не прекращается? Он кивнул, не глядя на нее. – Никогда, ни на минуту. – Какой он уродливый, этот мир, – вздохнула она. – Но он бывает и прекрасным. – Тут Саймон взглянул на нее, и она почувствовала тепло его взгляда. Она нежилась в этом тепле, как нежатся в лучах солнца перед наступлением зимы. – Поедем со мной, Элис. Она жаждала этих слов, но все же… – Ты ведь знаешь, что я не могу. Особенно сейчас. Он оттолкнулся от ограды и стал перед ней. От него исходили решимость и целеустремленность. Взяв ее за руки, он сказал. – Мы сможем их навещать. Есть поезда, почта, телеграф. – И еще – Сара и ребенок… – Здесь полно женщин, которые больше всего на свете любят друг другу помогать. Она не останется одна. Элис отвела глаза. – Но, Саймон… И снова молчание. Он выпустил ее руки. – Ты боишься. – Вовсе нет! – заявила она. – И все же ты изобретаешь предлоги… Элис вскочила на ноги. – Не говори так! Тревин – мой дом, где мне и место. Кто я такая? Всего лишь дробильщица, девушка из корнуоллской деревеньки. Отними это у меня – и я ничто. – Ты ЭЛИС. Не важно, где ты и что делаешь. Ничего не изменится. Ей очень хотелось верить ему. Но, черт побери, страх тоже присутствовал. Ледяной страх… – Проклятье, Элис… – прошептал он, взяв ее лицо в ладони. Руки его были теплыми и нежными. – Элис, я люблю тебя. Что-то словно пронзило ее. Возможно – осознание чуда. – А я тоже тебя люблю, Саймон, – прошептала она. Они целовались, жадно и исступленно, и она наслаждалась вкусом его губ, его страстью. Она могла бы простоять так всю ночь. Всю неделю. Всю жизнь. Но это фантазии, а перед ней – реальный мир, где фантазии не выживают. Он прервал поцелуй и произнес: – Аддисон-Шоу. Элис взглянула на него с недоумением, и он пояснил: – Это моя фамилия. Я Саймон Огастес Керквуд Аддисон-Шоу. – Его истинное имя. Он настолько ей доверяет. Теперь она может его найти, если захочет. – Это ничего не меняет, – сказала она со вздохом. – Элис, я… – Если ты должен уехать, сделай это сегодня. Как можно скорее. Сейчас. Чем дольше он оставался, тем больше она думала о том, чему не суждено сбыться, о том, чего жаждала, но не сможет получить. И долго она не сможет это выносить – и завоет как дикий зверь. Он отступил на шаг. Его прекрасное лицо окаменело. От него исходили волны гнева. Но он ничего не сказал. Она протянула ему руку. – По крайней мере давай… давай простимся как друзья. Он холодно взглянул на ее руку. Потом – в лицо. – Нет! Повернулся и пошел к деревне, оставив ее такой же одинокой, какой она была месяц назад. Нет, куда более одинокой, потому что какое-то время они были вместе, принадлежали друг другу. И сейчас она поняла, что потеряла. У него было совсем немного вещей, и уже почти все Саймон сложил в свой рюкзак. Сидя на топчане, он заталкивал в рюкзак остальные – вместе со снимком «семьи» и письмами от «сестры». Он вернется в Лондон к своей настоящей семье, хотя редко виделся с родными. И он не скучал по ним. Не тосковал. Они относились к нему точно так же. Рукопожатия, вежливые расспросы – и на этом все отношения заканчивались. Проходили месяцы, прежде чем все повторялось в чьей-то гостиной или в бальном зале. Он проводил гораздо больше времени в конторе «Немисис», в убогих комнатках над лавкой аптекаря в Кларкенуэлле. И возможно, он сразу же отправится туда с вокзала. По крайней мере там он будет не одинок. Там всегда кто-то был – Лазарус, Харриетт, Марко. И они заговорят о последней операции. А потом об очередных планах – ведь всегда что-нибудь найдется. Кроме того, там будут люди, которыми он окружит себя. Конечно, ему не придется мучиться в одиночку. Но он сейчас совершенно не понимал, как способен дышать, двигаться и думать с вырванным из груди сердцем. Но он дышал, двигался и думал. Даже сложил свою одежду и убрал фальшивые снимки и письма. И все это время он прислушивался к скрипу половиц – надеялся услышать легкие шаги женщины. Но, увы, услышал только топот Эдгара. Тот уселся рядом и сказал: – Значит, все? – Да, но мы с Генри поговорили. Он знает о шахтах куда больше, чем я, и мы составили хороший план новой системы управления. Я дал ему адрес, куда посылать письма. И объяснил, с какого телеграфа направлять важные телеграммы. – Саймон застегнул рюкзак. – Сначала будет нелегко, но «Уилл-Просперити» имеет все, чтобы процветать. – А ты не останешься? – И с самого начала не собирался. – Я думал, что-то изменится, потому что, знаешь ли… – Эдгар многозначительно вскинул брови и глянул в окно. Острая боль пронзила грудь Саймона. – Лондон – мой дом. «Немисис» – моя работа. А она… – Он не мог заставить себя произнести ее имя – Не хочет уезжать. Тупик. – Ты хочешь от нее слишком много. Ей ведь придется от всего отказаться в случае отъезда. – И мне – тоже, если бы я остался. – Да-да, люди нуждаются в тебе – и так далее и тому подобное. – «Немисис» не развлечение! Я посвятил этому жизнь! Эдгар поднял руки. – Да, понимаю… Однако же… Мы недолго знали друг друга, но у меня есть глаза и мозги. Конечно, это не дается так просто, но я знаю также, что вы с Элис Карр оба чертовски упрямые. Саймон вымучил насмешливую улыбку. – Если бы моя девушка смотрела на меня так, как Элис на тебя… И если бы я смотрел на нее точно так же… Саймон невольно вздохнул. – Я бы не спешил вскочить в поезд, чтобы поскорее оставить все позади, – закончил Эдгар. – Но мне нужно ехать. Я не могу оказаться от того единственного, что имею. – Саймон закинул рюкзак на плечо. Кости ныли при каждом движении. Эдгар встал и проворчал: – Как же ты упрям. Но, черт возьми, для меня наше знакомство – большая честь, сержант. – Он с улыбкой отсалютовал, и на душе у Саймона потеплело. |