Онлайн книга «Звезды светят вниз»
* * * Архитектора звали Тед Таттл. Ознакомившись с общим замыслом, он улыбнулся Ларе: – Да благословит вас Господь. Я давно ждал такую идею. Через десять дней чертежи и эскизы интерьеров были готовы. Просмотрев их, Лара поняла: мечты начинают обретать надежный фундамент. – В своем нынешнем виде отель насчитывает сто двадцать пять номеров, – сказал архитектор. – Согласно вашим указаниям, я сократил их количество до семидесяти пяти. На листах плотного ватмана действительно значились пятьдесят трехкомнатных апартаментов и двадцать пять номеров люкс. – Великолепно! – оценила работу Таттла Лара и отнесла чертежи Говарду Келлеру. – За работу! – с воодушевлением бросил тот. – Я уже договорился о встрече с подрядчиком. Это Стив Райс. * * * В Чикаго Стива Райса считали редкостным профессионалом. Ларе он тут же внушил чувство симпатии: прямой и откровенный, привыкший оперировать конкретными понятиями мужчина. – Говард Келлер назвал вашу компанию лучшей в городе. – Так и есть. Ее девиз – «Мы строим для грядущих поколений». – Звучит очень солидно. – Я придумал его только что. * * * Первым шагом была подготовка необходимой технической документации. Каждый элемент новой конструкции следовало представить в пакете детальных чертежей. Затем копии бумаг направили потенциальным субподрядным фирмам – сталепрокатчикам, каменщикам, производителям оконных блоков, электрикам. В общей сложности их вышло чуть больше шестидесяти. Когда бумажная волокита закончилась, Говард Келлер попросил у руководства на полдня выходной, чтобы вместе с Ларой отпраздновать первую значимую веху. – И в банке не возмутились твоей просьбой? – спросила Лара. – Нет. Это продолжение той же работы. Говард уже забыл, когда за минувшие годы он в последний раз так наслаждался общением с молодой женщиной. Он был счастлив рядом с Ларой, был счастлив видеть ее, слышать ее голос. Не давала покоя мысль: Хорошо бы узнать ее взгляды на брак. – В сегодняшних новостях сообщили, будто Сирс-тауэр [14] почти готов, – сказала Лара. – Подумать только – сто десять этажей, высочайшее здание на земле! – Это правда. – Когда-нибудь я его переплюну, Говард. И Келлер поверил. * * * Вместе со Стивом Райсом они сидели за столиком ресторана «Уайтхолл». – Скажите, а что теперь? – обратилась Лара к строителю. – А теперь мы займемся чисткой интерьера. – Райе чуть заметно улыбнулся. – Мрамор будет сохранен, а от окон, дверей, жутких ванных комнат придется избавиться. Мы с корнем вырвем электропроводку и заменим ее новой, уложим пластиковые трубы для водопровода. Когда подготовительная стадия завершится, мы начнем отстраивать ваш отель. – Сколько человек будут привлечены к работам? Стив Райе рассмеялся: – Целая армия, мисс Камерон. Одна бригада займется окнами, другая – ванными, третья – полами. Люди заканчивают этаж и переходят на другой, обычно они движутся от верхнего к нижнему. Проектом предусмотрены два ресторана и обслуживание в номерах, так? – Так. Какое потребуется на все это время? – С учетом окончательной отделки и расстановки мебели – восемнадцать месяцев. – Сумеете уложиться в год – обещаю хорошую премию. – Рад слышать. «Конгресс» по праву станет... – Я дам ему другое имя. Отель будет называться «Камерон-Палас». – Произнося эти слова, Лара ощутила нервную, почти чувственную, дрожь. Фамилию отца узнает весь мир! * * * Работы по реконструкции начались дождливым сентябрьским утром, на рассвете. Лара с удовлетворением смотрела, как строители принялись сдирать с мраморных стен вестибюля рассыпавшуюся в прах штукатурку. Заметив входившего в здание Говарда Келлера, она изумилась: – Рановато же ты сегодня поднялся! – Так и не смог заснуть. По-моему, мы стоим на пороге великих событий. * * * Ровно через двенадцать месяцев «Камерон-Палас» распахнул свои двери. Пресса неистовствовала. Архитектурный критик писал в «Чикаго трибюн»: «Город получил наконец-то отель, который станет „домом для тех, кто находится вне дома“. Стремительно шагнувшая в нашу жизнь Лара Камерон заслуживает самого пристального внимания...» * * * Спустя месяц в отеле не осталось ни одного свободного номера, желавшие стать его клиентами записывались в очередь. Келлера переполняла энергия. – При таких ценах хватит и двенадцати лет, чтобы окупить все расходы. Поразительно! Мы... – Слишком долго, – бросила Лара. – Расценки будут повышены. Говард скептически поджал губы. Заметив это, она добавила: – Не принимай близко к сердцу. Заплатят, и с радостью. Где еще они найдут два камина, сауну, рояль? * * * Прошло две недели. Явившись к Бобу Вэнсу, Лара непререкаемым голосом с порога заявила хозяину кабинета и стоявшему рядом с ним Келлеру: – Я обнаружила замечательное местечко для еще одного отеля. Это будет нечто вроде «Камерон-Палас», только чуть больше и солидней. Келлер ухмыльнулся: – Готов посмотреть. * * * Место и в самом деле оказалось превосходным. Но тут же возникла проблема. – Вы опоздали, – сообщил Ларе брокер. – Утром сюда приходил некто Стив Мерчисон, дивелопер [15] . Он намерен купить здание. – Сколько он предложил? – Три миллиона. – Даю вам четыре. Можете готовить бумаги. Брокер растерянно заморгал. – Согласен. На следующий день в номере, где по-прежнему жила Лара, зазвонил телефон. Она сняла трубку. – Лара Камерон? – Да. – Стив Мерчисон. На первый раз, сучка, это сойдет тебе с рук. Похоже, ты просто не понимаешь, во что ввязываешься. Но впредь имей в виду: не вздумай становиться у меня на пути. Пожалеешь. В трубке раздались короткие гудки. * * * 1974 год был полон событий. Чтобы избежать унизительной процедуры импичмента, подал в отставку президент Никсон. Его место в Белом доме занял Джералд Форд. Страны ОПЕК сняли с Запада эмбарго на поставки нефти, села в кресло президента Аргентины Исабель Перон. |