Онлайн книга «Запредельная нежность»
– Да, мать никогда не покидает восточный пригород, – ответил он на вопрос Кейт. – А ваш отец? – А вы отдаете себе отчет, что это вопрос номер четыре? – Извините. Наверное, мне не следует больше задавать вам вопросы. – Мой отец умер три года назад. Внезапный сердечный приступ. Ему было шестьдесят семь, и он был еще в очень хорошей форме. – Как ужасно для вас и вашей матери! – Это стало настоящим шоком для нее. У отца она была второй женой, гораздо моложе его, но не ожидала, что он так скоро оставит ее одну. – А вы? – Голос Кейт был ласковым и исполненным участия. – Да. Это было потрясением. Может, в чем-то даже еще хуже. Потому что я внезапно вынужден был взять на себя руководство компанией. Мой старик начал готовить меня к этой роли, когда я еще играл в лего. Он обучал меня бизнесу с самых азов. – И все же, наверное, взять бразды правления такой компанией в свои руки – это было пугающе. – Когда я в первый день занял свое место во главе стола в зале заседаний совета директоров, мне было страшно до чертиков. Все эти пожилые парни только и ждали, когда я совершу ошибку. Сэм никогда в этом никому не признавался. Почему он рассказал об этом Кейт? И почему сейчас? – Готова поспорить, что вы завоевали их уважение. – Я усердно работал для этого. Возможно, чересчур усердно. У него оставалось очень мало времени на что-то другое, включая и его невесту. Именно тогда она начала обвинять его в том, что он – одержимый трудоголик, для которого его компания – важнее всего, в том числе его нареченной. Сэм понимал, что в этих обвинениях есть доля правды. – Вы молодец! Вам явно пришлось нелегко. Вы тот самый сын в названии компании? – Вообще-то тот сын – это мой отец. А создал компанию еще мой дед. Он строил дома в разрастающихся городских предместьях после Второй мировой войны. – Наверняка вы строите отели. – И офисные высотки, и огромные универмаги, и стадионы. По всей стране. И даже за ее пределами. Кейт отвернулась, устремив взгляд в океан, обратив к Сэму свой профиль. Наверное, все, что случилось, – к лучшему. Она не была готова к роману, тем более с кем-то, живущим так далеко. Четырехчасовая дорога до Сиднея могла с таким же успехом занимать четыреста часов – для Кейт не было разницы. Одной из причин, почему ее так привлекал Джесси, было то, что он намеревался осесть в Долфин-Бей, хоть и работал в данный момент за границей. Кейт взглянула на циферблат часов, светящийся в темноте, и обратилась к Сэму, стараясь говорить собранно и энергично, но получилось вымученно и протяжно: – Нам пора возвращаться, хотя и не хочется пока уходить. – А мне здесь нравится, – ответил он, присел на корточки у самого края причала. Сэм похлопал ладонью рядом с собой, приглашая спутницу присоединиться. – Никто и не заметит нашего отсутствия. Она опустилась рядом вопреки своему здравомыслию. Сейчас как никогда сильно ощущалась мужественность Сэма, его сила, тепло его тела, и поэтому Кейт, соблюдая дистанцию, подходящую для клиента, постаралась сесть так, чтобы их плечи не соприкасались. – Вы правы. Чувствуешь себя, словно на корабле, – признал Сэм. – Но здесь не одолевает чувство, что попал в ловушку и не можешь выбраться из нее, когда захочешь. Ее глаза распахнулись. – Вы тоже ощущаете себя так на кораблях? – Меня никогда особо не интересовали морские суда. – Меня тоже. Я, скорее, предпочитаю твердо стоять обеими ногами на земле. – Вы уж точно не из тех людей, кто создан для жизни на побережье. – В прошлой жизни я, наверное, жила в многоэтажке в центре города и по вечерам ходила на балет или в драмтеатр, если не была занята посещением новых ресторанов. – Она позволила себе вздохнуть. – Беда в том, что мне здесь очень нравится. Я не шутила, когда сказала, что считаю это место самым красивым в Австралии. – Я это заметил. – Оно хорошо знакомое и без… – Кейт торопливо проглотила слово «безопасное» и сказала: – Бесспорно, спокойное. – Здесь мило. Но много ли других мест вы посетили, чтобы сравнивать? – Я так сильно похожа на деревенщину из захолустья? – Ни в коем случае. Просто интересуюсь. – Я много поездила. Когда я… После того как… Кейт пыталась подобрать слова, чтобы не раскрыть предысторию, которой ни с кем еще не делилась. Иначе ей пришлось бы объяснять, почему она бросила университет в Сиднее, так и не получив диплом об окончании. – Я гастролировала по всей стране с небольшой танцевальной труппой. – Я так и подумал, что вы, вероятно, были танцовщицей. Кейт проследила за взглядом Сэма, скользнувшим по ее ногам, которыми она болтала, сидя на краю причала. – Дайте догадаюсь: из-за «утиной» походки – носки врозь? Это результат многих лет занятий классическим балетом. – Нет. Я хотел сказать, что посчитал вас бывшей танцовщицей из-за грациозности ваших движений. Кейт снова залилась предательским румянцем, не зная, как ей отреагировать на комплимент. – Спасибо. – Может быть, я слышал о вашей танцевальной труппе? – Очень сомневаюсь. Это было кабаре-шоу. Далеко не самое известное. Мы гастролировали в провинциальных городах: в крупных клубах, мэриях, административных центрах и небольших театриках. Однажды у нас был контракт в Новой Зеландии. Но… Жизнь танцовщицы коротка. Я повредила лодыжку, и на этом моя танцевальная карьера закончилась. Кейт не стала уточнять, что лодыжка уже давно вылечена, в отличие от душевных ран, полученных, когда ее чуть не изнасиловал поклонник, не желавший и слышать об отказе. Все то время, что этот мужчина удерживал Кейт у себя, он упрекал девушку в том, что ее эротичные танцы в облегающих костюмах заставляют мужчин думать, что она просит их о сексе. Этот случай произошел лишь незадолго до того, как Кейт пережила разрушительные отношения с парнем из университета. Кейт замкнулась в себе. С тех пор она не танцевала не только на сцене, но даже на вечеринках. – Я бы хотел посмотреть, как вы танцуете, – сказал Сэм. – Вряд ли вам это удастся. Я больше не танцую. – Вы бросили танцы из-за лодыжки? – Да, – солгала Кейт. Хотелось поскорее забыть тот период своей жизни. Она произнесла жизнерадостно: – А вы заметили, что так и не ответили на вторую часть четвертого вопроса? – Неужели? – Да. О том, почему расстроилась ваша помолвка, – подсказала Кейт. |