Онлайн книга «У солдата есть невеста»
|
– Красивое имя. Но какое-то непривычное… В столице я таких не встречал. – Оно варварское. Я получила его в храме Хеи. Хея излечила меня от чумы. – Но Хея – это богиня… Матерь Смерть? – Это так. – Разве она может лечить? – Хея может все. – Послушайте, а вы не боитесь? – перейдя на доверительный шепот, спросил Бран. – Ведь «Йавин-Дамин» запрещает поклоняться варварских божествам? Я, конечно, не стану доносить на вас, но, уверен, найдется множество людей, которые… – Таких людей я сажаю на кол. И советую вам поступать также. – Но… – Именно! На кол, смазанный горчицей, – без тени улыбки ответствовала Шани. И Бран вдруг со всей отчетливостью осознал, что она не шутит. – Между тем, вы еще не представились. – Я Бран. Исполняю обязанности огдобера Ларсы, поскольку благородный Ревка… – Знаю, – отмахнулась Шани. – Откуда? – В тот день шестерым рабам из мастерских удалось ускользнуть от расправы. Голодные и оборванные, они добрались до Бахта и принесли весть о падении Ларсы. – Отчего же вы не выступили на подмогу? – А смысл? – Шани нахмурила соболиные брови. – Возможно, вам удалось бы застать варваров здесь… – Варвары никогда не остаются в разграбленном городе дольше рассвета. Отправляясь в поход, их вожди дают такой обет… – Ну… я не знаю… – Бран действительно растерялся. Эта война была совсем не похожа на те, кратковременные победоносные кампании, в которых Брану приходилось участвовать ранее. – Но ведь сейчас вы пришли? – Мы пришли не для того, чтобы громить варваров. Мы привезли вам еды и фуражу. Совсем немного. Но на первое время должно хватить… – Это любезно с вашей стороны. – Здесь нет любезности, – возразила Шани. – Только расчет. Если завтра Бахт постигнет участь Ларсы, вы ведь сделаете то же самое. – Мрачные у вас расчеты, Шани, – горько усмехнулся Бран. Он живо представил себе раздетую до нательной рубахи Шани, лежащую у дороги, многажды изнасилованную, с перерезанным горлом, со слипшимися от крови кудрями… Нет, все-таки женщины не должны воевать. – Мрачные – не значит верные, – смягчившись, сказала девушка. – В любом случае, передайте от меня благодарность огдоберу Бахта, благородному… э-э-э… – Бран замялся. Узнать у Сротлуда имя управителя соседнего города он, к собственному стыду, так и не удосужился. – Между прочим, господин Бран, огдобер Бахта – это я, – без улыбки отвечала Шани. На следующий день Шани и ее дружинники засобирались в обратный путь. Бран уже заготовил слова для прощания, однако произнести их было ему не суждено. Около полудня у ворот Ларсы остановились две колесницы. – Господин, тут варвары прибыли… Говорят, к вам, – доложил Брану начальник стражи. – Кто? – Варвары. Глевы. – Посольство, что ли? – Какое там… Перебежчики… Если не врут. – Веди сюда. Вскоре гости предстали пред ясные очи нового огдобера Ларсы. Оба пришельца принадлежали к высшему сословию глевов. Они были одеты сравнительно чисто и сравнительно богато, бороды их были ухоженными и густыми. На шее старшего красовались три посеребренные гривны. Младший же носил восемь бронзовых браслетов. В движениях обоих сквозила некая быстрая и застенчивая вороватость, свойственная всем варварам, виденным доселе Браном. Войдя, оба перебежчика пали ниц, закрыв головы ладонями. – С чем пожаловали? – грозно прогремел Бран. Младший, как выяснилось тут же, сносно изъяснялся на языке Ледовооких. Он перевел вопрос Брана своему старшему спутнику и впредь служил толмачом в этом разговоре. – Меня зовут Цертрач Кабанья Нога. Моего племянника – Сус Белоглаз. Отвори нам свои уши и будешь радоваться! – Считайте, что уже отворил, – отвечал Бран. – И можете встать. Ни к чему здесь раболепие. Варвары охотно повиновались. Цертрач продолжил. – Мы приехали сюда из-за реки Пенны. С нами семьи. Мы просим тебя, о достославный огдобер, дать нам прибежище и защиту! – С какой стати я должен это делать? – Мы повздорили с нашими родичами. И мы не можем возвратиться назад. – Мне-то какое дело до ваших раздоров? Мы достаточно претерпели от глевов и не испытываем к вам добрых чувств… – За то, что ты приютишь нас, достославный огдобер, мы скажем тебе важное. Это и будет наша плата за твое гостеприимство. – Говорите сразу. Потом я решу. – Большой раскол среди нашего народа. Две головы теперь у него! Вождь Цокка хочет оставаться на юге. А вождь Имынь бахвалится, что пожжет и Бахт, и Стурр, и Ларсу еще до того, как зима войдет в силу. С Имынем идут шесть родов, всего восемь сотен воинов. Через семь дней они выйдут к Бахту. – Ну а вы отчего не с ними? – недоверчиво поинтересовался Бран. – В хорошее не верим. В последний раз нас обошли при дележе добычи на шесть мер серебра. И в этот раз обойдут, ибо род наш более не в силе. Даже если задуманное сумасбродным Имынем сбудется, все равно не видать нам ни прибыли, ни почета. Если же не сбудется, потеряем и сами жизни свои. – Разумно, – задумчиво промолвил Бран. – Что ж, мы раскрыли тебе замысел злотворного Имыня. А ты позволь нам и нашим семьям остаться в твоем городе… Более же ничего. – Какая пытка вам любезней? Водой, огнем или железом? – поинтересовался Бран. Варвары вновь упали на колени, выставив плотные зады, и униженно залопотали: – Мы и наши любезные чада всецело в твоей власти! Молим о милосердии, о достославный огдобер! Не следует пытать нас, несчастных изгоев! – Ладно. Пока пусть будет милосердие. Но если вы соврали, выбора я вам более не предоставлю… Бран разрешил перебежчикам провести свои колесницы через городские ворота и занять одно из пустующих казенных зданий по своему предпочтению. Не медля, он послал за Шани и Сротлудом – худые вести требовалось обсудить сейчас же. Те не заставили себя ждать. Шани выглядела невыспавшейся и издерганной. Зато Сротлуд, как обычно, был само спокойствие. Вдобавок, левша уже успел побеседовать с женами перебежчиков на варварском наречии, коим владел в совершенстве, и войти в курс дела не хуже самого Брана. – Понять не могу, стоит ли верить этим людям, – начал Бран самого главного. – Смотря в чем, – рассудительно заметил Сротлуд. – Если хотите знать мое мнение, в той части, где они говорили о вожде Имыне и его военных планах, им верить можно. А в остальном, конечно, врут. |