Онлайн книга «Спектр»
|
Камень? Шеали не умеют летать. Даже птенцы. Мартин раскинул руки. Рванул рубашку, пытаясь растянуть между телом и руками хоть какое-то подобие крыла. Рубашку вырвало, тело закрутило, огненный шторм лизнул лицо – и остался над головой. А Мартин всё падал и падал – в ревущий воздушный поток, в выхлоп исполинской турбины, во включённую аэродинамическую трубу. Всё медленнее и медленнее – пока тьма не хлестнула его упругой гибкой сеткой, прогнулась, подбросила, отвесив полноценную оплеуху по всему телу. Мартина швырнуло куда-то вбок, в тусклый красный свет, в спиральный крутящийся лаз… Девочка шеали гладила его лицо мягким крылом. Мартин долго смотрел на неё, прежде чем попытался сесть. Всё тело болело, голова кружилась, но он был жив, и кости, похоже, целы. «Ты жив, – сказала девочка. – Я боялась, что ты разобьёшься. Ветер Встречи должен удержать взрослого, но ты тяжелее наших взрослых». Они были в маленькой камере с мягким полом. В стене виднелся круглый глазок туннеля, по которому Мартин и девочка сюда соскользнули, напротив – закрытая круглая дверь. «Ты боялась? – спросил Мартин. Говорить на жестовом сидя было очень неудобно, но встать он пока не решался. – Ты не должна больше бояться». «Почему ты прыгнул за мной? – спросила девочка. – Ты тоже хотел утратить разум?» «Нет». «Почему?» «Я испугался за тебя». «Это глупо, – сказала девочка. – Огонь слаб, он не может повредить. Ветер Встречи дует с самого дна, он тормозит падение. Я должна была упасть мягко – и уже без разума». «Не получилось?» – спросил Мартин. «Нет». «Извини». Девочка прижалась к нему. От пернатого тельца пахло хорошо высушенной подушкой и чем-то медовым, как от чисто вымытого щенка. – Я совсем не жалею, – сказала девочка. Голосок был напряжённым и ударения стояли неправильно, на первых слогах, но она говорила на туристическом. – Что теперь будет? – спросил Мартин. – Не знаю, – ответила девочка. – Быть разумным так глупо! Ничего не знаешь наперёд. – Это точно, – сказал Мартин. – Помоги мне, малышка. Голова кружилась, и к горлу подступала тошнота. Но, опираясь на хрупкое плечико, он всё-таки сумел дойти до двери. И выйти вместе с девочкой в огромный сводчатый зал, полный священников шеали. Они всё прибывали и прибывали, выползали из узких нор в стенах, спрыгивали с балкончиков, выходили из коридоров – молчаливые, шуршащие перьями фигуры, двигающиеся так легко, будто слепота им совсем не мешала. Тусклый свет газовых факелов под потолком не помогал оценить их число. Сотни? Скорее – тысячи… Мартин пожалел о том, что оставил тепловое ружьё в гостинице. – Не бойся, – сказала девочка. – Они всего лишь напуганы… Пернатое тельце выскользнуло из-под руки и вышло вперёд. Мартин шатнулся, но устоял. Девочка заговорила – и с первых же её слов в зале повисла тишина. Те, кто не успел зайти в зал, замер на пороге. Девочка говорила – и Мартин с удивлением понял, что в её голосе больше не осталось детскости. Она не объясняла и не просила. Она повелевала. Священники распростёрлись ниц. Осталась стоять лишь девочка – медленно обводя взглядом зал. Мартин опустился на одно колено. Девочка посмотрела на него – и улыбнулась. – Ты можешь встать. Мысленно отметив, что он «может встать», а вовсе не «может стоять», Мартин поднялся. Чёрно-красные фигуры ползали по полу – и в судорожных движениях не было железной уверенности инстинкта, а лишь смятение потрясённого разума. – Ты – моя стая, – сказала девочка. – Но теперь я должна остаться. Отпусти меня, Мартин, или останься с нами. – Я отпускаю тебя, – ответил Мартин. – Это твоя стая и твой мир. Учи его летать. Он достал из кармана «документ на птенца» – надо же, не выпал. И порвал в клочки. Девочка подошла к нему и обхватила руками-крыльями. Прошептала: – Я тебя очень люблю. Спасибо тебе, Мартин. Ты точно-точно не хочешь остаться? – Точно-точно, – прошептал Мартин. – Мне будет трудно? – спросила девочка. – Обязательно. Девочка кивнула. И, взяв Мартина за руку, повела мимо смятенных священников. Странно, но автобус ещё ходил. Они дожидались его на остановке – Мартин, Ирина и девочка шеали, окружённая кольцом стражников. Оружие сверкало у каждого во всех четырёх кистях – и это были не только ритуальные кинжалы. – Водитель ещё неразумен, – сказала девочка, когда в конце улицы показался неторопливо катящийся автобус. – Пусть. Он довезёт вас. Так спокойнее. Мартин покосился на охранников – ни в одном взгляде не сквозило холодной успокоенности. Скорее – огонь фанатичной преданности. Чёрно-красные перья выдавали в них священников, но они были зрячими. Наверное, не прошедшие окончательного посвящения послушники… – На тебя могут напасть? – спросил Мартин. – Могут, – просто ответила девочка. – Ещё будет много шума… будет огонь и кровь. – Я не хотел, – сказал Мартин. – Прости меня. – Всё хорошо, – сказала девочка. – Так должно было быть – и так стало. «Бескрылый пришелец шагнёт в бездну, чтобы девочка его стаи сохранила разум…» Кто знал, что это случится на самом деле? Откуда у бескрылого пришельца своя стая? – Вот как… – протянул Мартин. – Всегда мечтал стать героем пророчества… Прямо так и сказано? Девочка заколебалась: – Ну… эти пророчества, они такие двусмысленные… вообще-то «чужак, не способный летать», – это мог быть любой иноземный взрослый шеали. А «дитя его стаи» – скорее мальчик, чем девочка. Но это раньше так считали. Теперь все будут думать иначе. Я уже приказала. Мартин невольно улыбнулся: – Понятно. Что ж, тогда я не буду давать тебе никаких напутствий. Ты сама прекрасно справишься. – Я очень разумная девочка, – сказал птенец. Автобус остановился. Водитель посмотрел на Мартина пустыми глазами. Спросил: «Привет тебе. Ты едешь?» «Привет тебе. Мы едем», – ответил Мартин. И коснулся на прощание крыла девочки. Хотел потрепать по смешному жёлтому хохолку – но под яростными взглядами охраны не решился. |