Онлайн книга «Спектр»
|
Автобус с гулом пополз по улице. Мартин укоризненно посмотрел на Ирину – и та опустила взгляд. – Ты же знала, – сказал Мартин. – Знала. Только думала, что «чужаком, не способным летать», буду я. Беда с этими пророчествами – всё уклончиво, невнятно, запутанно… Мартин покачал головой. Ругаться не хотелось. Всё тело болело. Автобус медленно ехал к Станции, за спиной оставался охваченный эпидемией разума город. – Разумные шеали… – прошептала Ирина с чувством. – Что сейчас начнётся… – Юрий Сергеевич мне голову оторвёт, – согласился Мартин. – Вместо меланхоличных спокойных шеали – энергичная молодая раса. Как снег на голову… Тебе тоже достанется, не улыбайся. – Я не тому улыбаюсь. Я до сих пор живая, понимаешь? И если через полчаса мы войдём в Станцию – останусь живой. Фантастика! Мартин подумал и положил тепловое ружьё на колени. Автобус тихо полз сквозь ночь. А позади, в городе, простучало что-то, очень похожее на пулемётную очередь. – Ира, ведь ты в первый раз добилась успеха… – сказал Мартин. – Видишь? Что-то меняется. Но Ирина покачала головой: – Это не я добилась, Мартин. Это ты добился. На них никто не напал. Веранда перед входом на Станцию была пуста, и они поднялись по ступенькам. Мартин открыл перед Ириной дверь, подождал, пока она войдёт. Оглянулся. Погони не наблюдалось. Зато в городе кое-где начались пожары. – Удачи, девочка, – прошептал Мартин, глядя на Джорк. Вошёл вслед за Ириной, закрыл дверь. Они были на Станции. И теперь – в абсолютной безопасности. Никто, никогда и никому не причинит вреда на территории ключников. – Прошли, – сказал Мартин. – Ира, мы прошли! Они глупо улыбнулись друг другу. Предопределённость была сломана. Ирина-шесть осталась в живых! – У тебя есть история для ключников? – спросил Мартин. Девушка кивнула. Спросила: – А про что ты будешь рассказывать? Мартин кивнул на входную дверь: – Про тех, кто сумеет пойти дальше. Про тех, кто останется. И про то, что эта история случилась не в первый раз. – У меня история проще, – призналась Ира. – Но, наверное, она сгодится. – Тогда идём, – решил Мартин. – Рассказываем сказки и… – И куда отправляемся? Мартин осёкся. Посмотрел Ирине в глаза. Со вздохом спросил: – На Талисман? – Да. Там другая я, Мартин. Я не могу её оставить. Она бы меня не бросила. – Значит – на Талисман, – смирился Мартин. – Как хочется домой… – Мне тоже. Коридор вывел их в зал ожидания. Для разговора с ключниками предназначались маленькие кабинки по периметру зала. Двери двух кабинок были приоткрыты. – Ждали, – заметил Мартин. – Они всегда ждут, – согласилась Ирина. – Ну… удачи! Прежде чем разойтись по кабинкам, они поцеловались. Быстро и легко. Как друзья, а не как любовники. – Здесь грустно и одиноко, – сказал ключник. – Скоро станет гораздо веселее, – ответил Мартин, садясь за стол. Тепловое ружьё аранков он, повинуясь непонятному порыву, положил на стол. Хотелось какого-то жеста – пусть выспреннего, но внятного. – Поговори со мной, путник, – продолжил ключник. Он был тощ и жилист, выше Мартина ростом, но при этом какой-то хрупкий, несерьёзный. Не таким должен быть повелитель галактики… Хотя когда это властелины отличались ростом и сложением? Только в восторгах придворных лизоблюдов. – Я расскажу про тех, кто остаётся в середине, – сказал Мартин. – Не про неудачников – их повесть слишком горька и скучна. Не про победителей – их историю не рассказать словами. Люди середины – их всегда больше, чем победителей и проигравших. На любой планете, у любой расы… даже у ключников. Ключник не мигая смотрел на Мартина. – Когда-то проблемы решались очень просто, – сказал Мартин. – Если одно племя обрело разум, а другое так и осталось стаей – оно превращалось в пищу. В мишень для стрел, которые не сумело придумать. В костяные наконечники для копий. Это были простые времена – и они ещё долго оставались такими. Те, кто опоздал в гонке, кто отстал хотя бы на полшага, – превращались в рабов. Загонялись в резервации и анклавы. Вставали по заводскому гудку и с первым лучом солнца. Простые времена – простые решения. Но простое время кончилось. Ключник молчал. – Кто-то сумел дотянуться до неба. Кто-то сумел откусить от Древа Жизни. Кто-то оставил разум про запас – как мы оставили свои инстинкты на чердаке сознания. Что это было – один краткий миг или целая эпоха? Я не знаю. Но когда молодые боги уходили, сжигая за собой мосты, за их спиной оставались люди середины. Те, кто не сумел. Те, кто не захотел. Те, кто выбрал привычный и не страшный путь разума… – Боги не сжигают мостов, Мартин, – сказал ключник. – Для этого есть люди. Мартин осёкся. – Спасибо за нашу историю, – продолжил ключник. – Но история людей середины – очень банальная история… Здесь грустно и одиноко, путник. – Вы сами разрушили транспортную сеть… – прошептал Мартин. – Так? Вы или ваши предки – те, кто не вышел на новую ступень… Ключник молчал. – Люди середины, – сказал Мартин. – Мы считали вас богами… или почти богами… а вы всего-то – люди середины. Те, кто не смог. Кто оправился от горечи поражения – и повторяет попытку! Так? – Здесь грустно и одиноко, путник, – сказал ключник. Показалось – или в голосе его мелькнуло раздражение? – Я слышал много таких историй. Мартин зажмурился – до искр в глазах. Он был почти прав. Он почти понял. Истина где-то рядом… – Я не могу… – сказал он. – Я почти понял, но… я такой же человек середины! Я не знаю! – Боги уходят в небо, а неудачники становятся землёй. Но под этим небом и по этой земле ходят люди середины, – сказал ключник. – Что тебя страшит, Мартин? Что ты пытаешься понять? Уйдёшь ли ты в небо? Или – станешь ли ты землёй? – Я пытаюсь понять, куда мне идти! – Талисман даст тебе ключ ко всем ответам, Мартин. Но вначале закончи историю про людей середины. |