Онлайн книга «Ушедший мир»
|
Джо кивнул. – Так вот, я не могла понять, с чего это он такой добрый. Я ведь так измолотила мужнину башку, что ошметки прилипли к шкафу в кухне. А мне дали по статье за убийство по неосторожности. Я было решила, что Арчи Болл запал на меня, подумала, придет ко мне ночью перед отправкой. Но он не пришел. И вот тогда я начала задавать себе вопросы, которые должна была задать раньше, когда мне предложили сделку. – А почему же вы не задавали их раньше? – Кто же станет заглядывать в зубы дареному коню? У меня судимость, я итальянка, и, да, я насмерть забила мужа крокетным молотком. Меня могли отправить на электрический стул. А мне вместо того дают пять лет. Когда я выйду, сыну будет всего восемь. Я буду еще достаточно молода, чтобы начать все сначала. – Она кивнула в такт собственным мыслям. – Но если бы я начала задавать вопросы сразу, я поняла бы то, что вы наверняка уже поняли. – Она поглядела на него сквозь разделявшую их сетку. Он кивнул и сказал негромко: – Король Люциус купил этого вашего Арчи с потрохами. – Точно. – А это значит, – сказал Джо, – что главной целью было отправить вас сюда. Она снова кивнула, горестно затянувшись сигаретой. – Когда я убила Тони, Король Люциус смекнул, что можно прибрать к рукам еще сотню кусков. Или, может быть, испугался, что ко мне придут некие люди, которые предложат вернуть то, что принадлежит государству. В любом случае живая я Люциусу как кость в горле. А если меня не станет? Тогда горизонт перед ним чистый, можно нестись вперед на всех парусах. – Значит, вы хотите, чтобы я с ним поговорил? Она обкусывала кожу вокруг ногтя. – Да, моя судьба в некотором смысле от этого зависит. – Чем вы готовы заплатить за свою жизнь? Она сделала глубокий вдох, выдохнула. – Девяносто процентов. Пусть положит десять кусков на банковский счет моего сына и оставит меня в покое. Это будет стоить мне девяносто тысяч долларов. Джо немного поразмыслил над ее предложением. – Это большая сумма и мудрое предложение. Но неплохо бы вам принять во внимание еще одну деталь. Что, если Люциус согласится на сделку, а потом начнет сомневаться и рассуждать так: «Она выйдет из тюрьмы и на меня зла. Сейчас она об этом не думает, но потом она будет кусать себе локти. Не теперь, потом. Тогда снова придется решать ту же проблему»? Тереза кивнула: – Об этом я уже думала. – И что? – Если вы решите с ним поговорить, возьмите с собой свидетеля. Тогда об этом деле станет известно, а огласка нам на пользу. Тогда все узнают. – Но тогда все узнают, что он пытался убить вас из-за сотни кусков. – Что такого? Кто не попытался бы? Если бы мой человек попал в затруднительное положение, а я на тот момент была бы ему должна сто кусков, я тоже попыталась бы от него избавиться. Это всего-навсего деловой подход. Ну и ну, подумал Джо, ну и команда у Люциуса. – Но если пойдет слух, – продолжала Тереза, – что я выкупила свою жизнь, и задорого, а Люциус все равно меня убил, это будет другое дело. Даже у нас, Джо, есть своя этика. – Неужели? – Джо немного подумал. – Наверное, вы правы. Но предположим, я найду человека, у которого хватит духу отправиться со мной на яхту к Люциусу, и я передам ваше предложение. Предположим, он согласится. Какая от этого выгода мне? – Разве вы не можете спасти человеку жизнь просто по доброте душевной? – Зависит от человека. Вы отправили на тот свет немало народу, в том числе и кое-кого из моих знакомых. Мне ваша смерть не кажется такой уж большой трагедией, какой она кажется вам. – А как же мой сын? – Его воспитает кто-нибудь другой, кто не причастен к смерти его отца. – Тогда зачем же вы приехали? – Любопытство. Убейте меня, не понимаю, чего ради вы попросили об этой встрече. – Да вот же… чтобы вас не убили. – Она позволила себе слегка, снисходительно улыбнуться. – И ради вашего сына, Джо, чтобы он, как и мой, не остался сиротой. Джо ответил ей такой же улыбкой: – Вы хотите, чтобы я поверил, будто бы моей жизни грозит опасность. Я делаю деньги и никому не мешаю. Моя смерть скажется на доходах всех наших предприятий в Тампе, в Гаване, в Бостоне, Портленде и Мэне самым негативным образом. Так кто будет желать мне смерти? – Тот, кто хочет самым негативным образом повлиять на доходы всех наших предприятий в Тампе, Гаване, Бостоне и Портленде. Джо пришлось задать следующий вопрос: – Значит, угроза исходит извне? Довольно необычно в нашем деле. – Честно говоря, я не знаю, откуда исходит угроза – извне, изнутри, от высшего командования Германии, – понятия не имею. Все, что мне известно, – это только время и дата. Джо засмеялся: – И когда же придут меня убивать? Неужели и день назначен? Она кивнула: – Пепельная среда. – Мои убийцы ко всему еще и ходят в церковь? Или они просто из Нового Орлеана? – Вы запросто можете дошутиться до могилы, Джозеф. Ради бога, веселитесь и дальше. Они завернули за угол ограды. Стоянка теперь была слева от них. Джо видел в машине Эла и Томаса. Эл дремал, прикрыв лицо шляпой, а Томас наблюдал за отцом. Джо коротко помахал ему, и сын ответил тем же. – Значит, на самом деле, – сказал Джо, – вам не так уж много известно об этом предполагаемом убийстве. – Я знаю, кого наняли, и совершенно точно знаю посредника, который его нанял. Томас снова уткнулся в свою книжку. – Что ж, – сказал Джо, – если вы в курсе, значит к делу причастен Люциус. Догадаться нетрудно. И вы хотите, чтобы я отправился в логово льва – нет, черт побери, прямо ему в пасть – и выкупил вашу свободу? – Люциус больше не убивает. – Расскажите это двум последним его гостям, которые отправились на яхту, но так и не вернулись. – В таком случае возьмите с собой кого-то совершенно неприкасаемого, человека, которого и пальцем тронуть не посмеют. Джо лишь натянуто улыбнулся на эти слова: – Еще пару дней назад я был уверен, что такой человек я сам. – Джил Валентайн тоже так говорил в сороковом году. – Так кто же убил Джила? – Понятия не имею. И не знаю никого, кто знает. Я назвала это имя, чтобы вы осознали – нет, чтобы вы вспомнили, – что в нашем деле никто ни от чего не застрахован. – Она вышвырнула окурок в траву и улыбнулась ему сквозь сетку. – Даже вы. – Значит, вы хотите назвать имя того, кто взялся меня убить. |