Онлайн книга «Черный бриллиант Соньки Золотой Ручки»
– Сколько раз тебе велено: спрашивать и докладывать! – Не дожидаясь покаяния, Наина Кузьминична приказала слуге: – Проси. Она подошла к камину, взяла коробку конфет и, выбрав помадную, засунула в рот. Услыхав за дверью шум женского платья, Наина Кузьминична встревоженно замерла. Когда в залу вошла красивая дама, она тотчас узнала в ней коварную незнакомку, оконфузившую ее у гроба супруга. – Вы?! – с вызовом спросила вдова. – Что вам здесь нужно? Пройдя быстрым шагом через всю залу, дама остановилась и склонилась в легком поклоне. В отличие от носившей траур хозяйки, на ней было атласное платье цвета лаванды, обшитое венецианским кружевом, бисером и тесьмой. – Чем обязана? – холодно спросила Наина Кузьминична. Дама опустила глаза: – Видите ли… Ввиду сложившихся обстоятельств вынуждена открыть вам некоторые подробности из жизни вашего покойного мужа. – Вы были его любовницей? – зловеще улыбнулась вдова. – Мы с Петром Васильевичем состояли в тайной интимной связи. Вы не ошиблись. – И вы осмелились явиться в мой дом?! – с негодованием воскликнула Наина Кузьминична. – Сейчас же велю выставить вас вон! – Не нужно так горячиться, сначала дослушайте… – Изящным движением дама расщелкнула витой фермуар [7] своей сумочки. – Исключительно потому, что нас с Петром Васильевичем связывали не только интимные отношения… – Она вынула миниатюрную пачку писем, перевязанную розовой лентой. – Ах, это не то! – Гостья виновато и чуть кокетливо взглянула на Ферапонтову. – Никогда бы не осмелилась показать вам такой образчик фривольностей [8] . – Его письма? – Увы, это так. – Они адресованы вам? – Не скрою. – Вы – развращенная, дурная женщина. – Наина Кузьминична шагнула вперед и протянула дрожащую руку: – Немедленно дайте сюда! Дерзкая визитерша никак не отреагировала на этот приказ. Она спрятала письма в сумочку и вынула оттуда две деловые бумаги. – Что это? – спросила Ферапонтова. – Я упомянула, что нас с Петром Васильевичем связывали не только интимные отношения… – Прекратите муссировать [9] эту мерзость! – Но у меня имеется долговая претензия. – Ко мне? Что за вздор! – Прошу вас, взгляните… – Дама развернула обе бумаги и, не выпуская из рук, показала их Ферапонтовой. Это были два векселя, выданные покойным Петром Васильевичем на разные сроки вдове титулярного советника Марии Ивановне Бунчак-Высоковской. Всего на сумму в сто пятьдесят тысяч рублей. Наина Кузьминична сделала попытку взять векселя, но Бунчак-Высоковская отшатнулась. Презрительная улыбка появилась на лице Ферапонтовой: – Порочный образ жизни, избранный вами, отразился на ваших манерах. Едкое замечание нисколько не расстроило нежданную визитершу. Сморщив носик, она деловито заметила: – Вы можете взять бумаги только в присутствии присяжных поверенных. – Тогда потрудитесь обозначить место и время. – Хорошо, – подозрительно легко согласилась Бунчак-Высоковская. – Только уж тогда вы будете говорить не со мной. – Почему же? – удивилась Наина Кузьминична. – В случае проволочки я намерена продать векселя третьим лицам. – Помилуйте… Тогда это щекотливое дело получит огласку. – Меня это нисколько не беспокоит, – ответила дама. – Дело решенное. – Вы не можете так поступить… – заволновалась вдова. – Вы и так сделали много плохого, нанесли мне моральную травму. Бунчак-Высоковская повторно предъявила ей векселя, поднеся несколько ближе: – Прошу ознакомиться. Узнаете руку вашего мужа? Ферапонтова надела пенсне, висевшее до того на шнурке, и послушно приблизила лицо к документам. Внимательно прочитав, подтвердила: – Да, узнаю его подпись. – Изволите платить? – хладнокровно поинтересовалась Бунчак-Высоковская. В попытке сохранить остатки достоинства Наина Кузьминична продолжила объяснения: – Да что это за страсти такие? Конечно, я заплачу. Только сейчас у меня нет этих средств. Дела мужа расстроены после его смерти… – Повторяю вам: если не заплатите сейчас же, завтра векселя будут проданы. – Дама раскрыла сумочку и, достав связку писем, спрятала в нее документы. С этого момента Ферапонтова не отрывала взгляда от писем покойного мужа. – Молю вас, – она заговорила грудным низким голосом. – Дайте отсрочку. Я соберу эти деньги в течение месяца. – Так долго я ждать не могу. – Пощадите. Не допустите, чтобы правда о вашей связи с Петром Васильевичем сделалась темой для общественных пересудов. Наш сын в прошлом месяце подал прошение о дворянстве. Дочери, Лидочке, представилась серьезная партия. Помолвка отсрочена по причине кончины Петра Васильевича. Из-за его испорченной репутации помолвка может расстроиться. Что скажет семья жениха, узнав, что отец невесты должник и… развратник. – Последнее слово Наина Кузьминична произнесла трагическим ше потом. – Прошу заплатить по долговым обязательствам здесь и сейчас. И как ни спокойно была произнесена эта фраза, вдова Ферапонтова во всей полноте представила, какими ужасными будут последствия. Казалось, у нее не было выхода. Но тут снова заговорила Бунчак-Высоковская: – Послушайте. Я готова пойти на уступки. – В ответ на полный надежды взгляд Ферапонтовой она предложила: – В счет оплаты я могу принять от вас «Le Noir De La Roche» [10] . Лицо Наины Кузьминичны приобрело непередаваемо-серый, землистый оттенок. – Откуда вы знаете о его существовании? Покойный муж никогда… Молодая дама с улыбкой прервала ее: – Вы забыли, что мы с ним… – Ах да… Простите… Я и правда все забываю. – Всплеснув руками, Ферапонтова на глазах одряхлела. – Что ж, вы заплатите? – спросила Бунчак-Высоковская. – Ожидайте меня здесь, – промолвила Наина Кузьминична и вышла из залы через дверь, ведущую во внутренние покои дома. Минут через десять она вернулась с ювелирным футляром красного плюша и, поколебавшись, передала его гостье. Бунчак-Высоковская открыла крышку футляра, подбитую белым шелком, заглянула в него и снова закрыла. Затем расщелкнула фермуар, вытащила из сумочки векселя и передала их вдове. |