Онлайн книга «Каста мимов»
|
– Ты совсем другой! – вырвалось у меня. – Ты тоже. Впрочем, откуда тебе знать, как выглядит моя Пейдж. – Он запрокинул голову. – Хотя… Небо заслонила крылатая тень. Мои лодыжки и запястья стянуло незримыми ремнями. – Бедная марионетка, – послышался вздох. – Ты так ничего и не поняла. – Как и ты. – Запястья вдруг сократились до крошечного размера, и невидимые путы пали. – Хорошо, что догадалась не называть своего настоящего имени, иначе бы твой трюк сработал. На его губах заиграла легкая улыбка. – Смотрю, ты научилась менять свой естественный облик внутри чужого лабиринта. Твои таланты не перестают удивлять. Джексон стоял, заложив руки за спину. Черные глаза следили за каждым моим шагом. – Что собираешься делать? Заставишь меня сплясать на арене? Или устроишь шоу – вынудишь рыдать и молить тебя о пощаде? А может, просто выбьешь дух из тела, хотя сомневаюсь, что силенок хватит. – Я не хочу тебя убивать, Джекс. – Почему? Только подумай, какая грандиозная развязка. Докажи им. Докажи, что ты прирожденная убийца, солнышко. – Я тебе не лапушка и не солнышко. Мне не нужна твоя смерть. Мне нужна корона. Я рванула вперед. Он не успел среагировать. К счастью, спектры не могли проникнуть в солнечную зону и помешать мне, а инстинкты Джексона притупились от ран. В мгновение ока я очутилась в склепе и захлопнула крышку. Теперь мой фантом смотрел на мир зрячим взором Сборщика. Перед глазами вспыхивали разноцветные огни. Эфирная восприимчивость усилилась. Лица зрителей слились в одно сплошное пятно. Мой взгляд, точнее, взгляд Джексона расплывался. Настораживала необычайная легкость, как будто переселение удалось лишь наполовину. Чужое тело явно было мне велико. И неудивительно! Мое собственное тело еще держалось на ногах. Из носа струйкой бежала кровь, глаза остекленели, но я выстояла. Серебряная пуповина растянулась сразу на два лабиринта. У меня получилось! Бренная оболочка Джексона рухнула на колени. Я подняла руку в белой перчатке и без запинки произнесла: – Во имя эфира… Погоди, – раздался призрачный голос в голове. – Не надо! – Я, Белый Сборщик, главарь мимов Четвертого сектора Первой когорты… Нет, перестань! Прочь отсюда! ПРОЧЬ! – Сдаюсь… НЕ СМЕЙ! ЗАКРОЙ МОЙ РОТ! Призрачная оболочка Джексона пыталась вытеснить меня, кулаки барабанили по крышке склепа. В бренном мире его пальцы царапали пол. Будь ты проклята, дрянь! Я кормил тебя, одевал, заботился! Вспомни, кому ты обязана жизнью! Без меня ты сдохнешь! Тебе конец! Слышишь, Пейдж Махоуни? ОНИ ДОБЕРУТСЯ ДО ТЕБЯ!!! – …Своей подельнице Бледной Страннице, – с усилием закончила я. Железные пальцы стиснули сознание. Каменный ангел душил меня в смертельных объятиях. Скорчившись на земле, призрачная оболочка Джексона выла от ярости. Раздался хруст, и меня отбросило в темноту, в эфир, а оттуда – назад в тело. Очнулась я как раз вовремя, чтобы заслониться от удара, но трость уже перехватила пара рук. Элиза стояла надо мной, пытаясь оттолкнуть Джекса, который мертвой хваткой вцепился мне в горло. – Джексон, прекрати! Успокойся! – Битва окончена. – Минти Вулфсон шагнула на арену. – Отпусти ее, Сборщик. Джексона кое-как оттащили прочь. Ноги вдруг подкосились, но кто-то крепко держал меня за талию, не давая упасть. Ник. Я вцепилась ему в плечо, тяжело дыша. – Ты справилась, – шепнул он мне на ухо. – Молодец, Пейдж. Шестерым подручным с трудом удалось утихомирить Джексона. Его ноздри яростно раздувались, глаза лезли из глазниц, с подбородка капала кровь. Столы I-4 разделились на два лагеря. Презрительное шиканье быстро потонуло в шквале аплодисментов и криков: «Черная Моль! ЧЕРНАЯ МОЛЬ!!!» Однако мне не давал покоя неутихающий ропот. Ник с Даникой подхватили меня под руки и увели с арены. Двое других волокли Джексона. Элиза догнала нас и прикрыла мне рану на боку марлевой повязкой. В ушах звенело. Мысли путались. Даже не верилось, что я смогла победить Джексона Холла. – Прошу тишины! – скомандовала Минти. – Тишина в зале! Однако публика еще долго не успокаивалась. Надин протягивала Джексону платок. Зик остался с сестрой, но его рот судорожно подергивался, взгляд был прикован к Нику, который молча сунул мне баночку фибринового геля. Я зачерпнула целую пригоршню и стала втирать в бок, но кровь все равно хлестала как из ведра. Такими темпами к утру меня окрестят Кровавой Королевой. Вернулась Элиза с адреналином. Наши взгляды с Надин встретились. Она не улыбнулась, только покрепче ухватила Джексона за плечо. – Внесите корону, – велела Минти под бурные овации зала. – У нас есть победитель. – Минутку. – Ступая по пеплу и крови, Аббатиса прошла на середину круга. – Как это понимать? – Белый Сборщик сдался подельнице. – Главари мимов подельникам не сдаются! – Значит, это первый случай. – Совершенно очевидно, что доблестный главарь Четвертого сектора Первой когорты капитулировал не по своей воле. Эта девчонка все подстроила. – Она странница, а правила битвы не ограничивают масштабов экстрасенсорного влияния. Если эфир наградил Бледную Странницу таким талантом, она вправе использовать его по своему усмотрению. – Да, но как быть с ее чудовищным предательством? С пренебрежением клятвой верности? – напирала Аббатиса. – Верность подельников регулируется неписаным законом, который никак не распространяется на правила битвы. Надо читать книги по истории Синдиката, Аббатиса. А если бы в Синдикате чтили мораль, тебя бы в жизни не сделали королевой мимов. – Все ясно. Ты с ней заодно. Ты и твои шестерки. – Я распорядительница сегодняшней битвы, – холодно парировала Минти, – и мое решение окончательно. Под золотой вуалью Аббатиса побелела как мел. Ее лишили власти временной владычицы, власти, которую она украла у Гектора и Рот-до-Ушей. Взгляд заметался по подземелью в поисках сообщника, но Старьевщик куда-то исчез. Рука в перчатке непроизвольно сжалась в кулак. Внезапно послышался шум. Джекс с рычанием оттолкнул лакея, пытавшегося обработать ему раны. – Пошел прочь! Пусть козни Граб-стрит помешали мне стать темным владыкой, но я еще возьму свое. Прочь с глаз моих! Под взмахом трости лакей попятился, бормоча извинения. Зрители затихли в предвкушении традиционной речи поверженного противника. – «Семь печатей» распались, – тихо прошептал Джексон. |