Онлайн книга «Мечта на поражение»
Журналист оттянул рукав правой руки, и Гупи увидел въевшиеся под кожу на запястье буквы «S.T.A.L.K.E.R.». – Выходит, Зона тебя пометила, – не то в шутку, не то всерьез сказал Гупи. – Выходит, что так, – кивнул Журналист. – Поэтому и надеюсь, что в этот раз Монолит меня к себе подпустит. – Что-то все это очень путано, – покачал головой Гупи. – Что именно? – Все. Зона, Монолит, дыра в пространстве, мутанты, монстры, артефакты, подземные лабиринты, военные эксперименты… Все свалено в одну кучу. Как в плохом кино. Или… Гупи умолк, не закончив фразу. Усмехнулся какой-то своей мысли. – Что «или»? – спросил Журналист. – Да нет, глупость, – махнул фонарем Гупи. – Ладно, говори! Майские светляки из туннеля исчезли. Зато появились белесые призраки, безмолвно скользящие под сводчатым потолком. Точно такие, каких в мультфильмах рисуют – в длинных, развевающихся саванах и с неясными, расплывающимися чертами лица. – Я подумал, что все здесь, в Зоне, выглядит так, будто кто-то нарочно это подстроил. Чтобы нам, сталкерам, постоянно приходилось решать какие-то задачки из учебника по выживанию. И это здорово смахивает – ты только не смейся – на постановку реалити-шоу. Ну, вроде как, мы тут за жизнь свою боремся, а кто-то по телеку на нас смотрит и от хохота давится. – А почему мы сами не знаем, что являемся участниками шоу? – Ну, кто-то, возможно, и знает, и специально остальным подыгрывает. А главным участникам мозги промыли, чтобы они ничего о своей прежней жизни не помнили. Это оговорено условиями контракта. – И смерть тоже оговорена в контракте? – Может быть… А может, это только иллюзия… Спецэффекты… – Гупи отмахнулся от пролетевшего рядом призрака. – Ты только не думай, что я совсем свихнулся. – Я не думаю… С диким ревом из темноты выскочил кабан. Глаза горят, клыки, как ятаганы, изо рта пена валит. Монстр – да и только. Здоровенный, загривком едва плафоны с потолка не сшибает. Гупи и Журналист прижались к стене. Чисто рефлекторно. Призрачный кабан пронесся мимо них и растаял во тьме. – Спецэффекты, мать их… – Далеко еще? – спросил Журналист. – А что? – искоса глянул на него Гупи. Не верь никому – закон Зоны. Тем более – Излому. Кто знает, сколько человеческого в нем сталось? Может, лишь прикидывается человеком. А сам только и ждет, когда Гупи его к Монолиту выведет. Чтобы снести ему там башку, как тем военным сталкерам, в окопе. – Ломает меня, – с неохотой признался Журналист. – Это как же так? – удивился Гупи. – Как нарка без дозы? – Ну, наверное, вроде того, – процедил сквозь зубы Излом. – Горит все внутри… И голова… – Что – голова? – Ну, вроде как, не в порядке. – Болит или соображает плохо? – И то, и другое… И мысли все время… – Это разве плохо, что мысли? – Плохо, когда мысли чужие. И не знаешь, откуда они пришли. – А о чем мысли-то? – О судьбах человечества. – Да ну! – Не знаю я!… Попробуй, разберись в чужих мыслях! – Ладно… – Да, не скажи… – Я хотел сказать, потерпи. Уже недалеко. На очередной развилке Гупи свернул в проход, рядом с которым был нарисован большой глаз, тупо уставившийся в пустоту. Прежде такой знак им не встречался. – Я уже видел такой, – указал на глаз Журналист. – Ага, я тоже, – кивнул Гупи. – На американских деньгах. – Нет. На двери в четвертом энергоблоке. – А что за дверью? – Не помню. Гупи остановился возле закрепленной на стене металлической лестницы. – Дурной знак. – Ты веришь в приметы? – Приметы – это одно. А знаки – совсем другое. В приметы можно и не верить. А вот знаки нужно примечать. Знаки многое сказать могут. Верный путь указать. Или от беды уберечь. Глаз – это дурной знак. И к гадалке ходить незачем. – А что, есть другой путь? – Ну, если и есть, то мне он неизвестен. – Так чего ж мы тут стоим? – Так пришли. Гупи положил ладонь на лестничную перекладину и посветил фонарем вверх. Метрах в пяти над головой луч света уперся в рифленую крышку люка. – Там Монолит? – посмотрел туда же, что и сталкер, Излом. – Ты уверен? – Я не знаю, что там наверху, – покачал головой сталкер. – Но это то самое место, которое было обозначено на плане. Так, что… Гупи умолк на полуслове и в некоторой растерянности посмотрел по сторонам. – Что-то не так? – насторожился Журналист. – Все исчезло, – зачарованно развел руками Гупи. – В каком смысле «все»? – Все! – повторил тот же самый жест сталкер. – Я больше не вижу ни гигантских светляков, ни привидений, ни психоделических слизней, ползающих по стенам и оставляющих за собой радужные узоры… Я даже не слышу колокольцев, что последнее время звучали у меня в голове… Странно… – Это значит, мы действительно пришли, – Журналист почему-то перешел на полушепот. – Мы находимся под Монолитом – в мертвой зоне, которую не покрывает его излучение. – Как сбоку от пулеметного гнезда, – сравнил Гупи. – Точно, – кивнул Журналист. И вдруг – улыбнулся. Впервые за все то время, что они были вместе. Почти по-настоящему. По-человечески. Гупи снова посмотрел наверх. – Кто первый? – Если позволишь, я. – Прошу, – сталкер сделал шаг в сторону. Журналист взялся за металлические перекладины и стал быстро-быстро карабкаться наверх. Добравшись до люка, он попытался осторожно приоткрыть его. Крышка не сдвинулась с места. Излом поднялся на одну перекладину выше и уперся в крышку плечом. – Не выходит? – спросил, глядя на него снизу вверх, Гупи. – Заперто, – с досадой ответил Журналист. А почему, собственно, они надеялись, что дверь, ведущая в святая святых Зоны, окажется гостеприимно распахнутой? С другой стороны, пройти черт знает через что и упереться в запертую дверь в двух шагах от цели – в этом присутствовала злая ирония. И если бы это случилось с кем-то другим, Гупи, быть может, даже посмеялся бы. Но сейчас ему было не до смеха. – Слезай. |