Онлайн книга «Мечта на поражение»
– Мне без разницы. – Не знаю, как ты, но я совсем не это рассчитывал здесь увидеть. – А что же тогда? – Что-нибудь другое. – Например? – Инопланетян. Нацистских преступников. Пришельцев из будущего. Вампиров в латексе. Оборотней в косухах. Яйцеголовых мутантов… – Гупи внезапно осекся. Сталкеру показалось, что ковыляющий впереди Главный повернул голову назад, как будто она у него была на шарнире, и весело подмигнул ему. – Слушай, Журналист, тебе не кажется, что наш провожатый похож на Эйнштейна? – Скорее уж на Карла Маркса. – Оч-чень может быть, – подумав, согласился Гупи. – Если бы Маркс полгода не мыл свою шевелюру и обкорнал овечьими ножницами бороду. – Главный! – окликнул седого Журналист. – Куда мы направляемся? Главный обернулся – на этот раз, как полагается, – и глянул на Излома через плечо. – Для начала хочу показать вам пиров. – Вампиров? – удивился Журналист. – Нет. Просто – пиров. Вам. – А… Вампиров тут, выходит, нет? – Увы, – на ходу с сожалением развел руками Главный. – Так ты ж говорил, что они за стеной! – вспомнил Гупи. – Верно, – кивнул Главный. – А мы уже минут двадцать идем по этому коридору! И ни одной двери! – Разве? – удивился или только сделал вид, что удивился, Главный. Остановившись, он с укоризной посмотрел на Гупи. – Так надо было раньше сказать. После чего сделал шаг к облицованной кафелем стене и, дернув за ручку, распахнул обитую черным дерматином дверь с табличкой «Пиры». Которой секунду назад здесь не было. За дверью царила темнота. Главный вытащил из кармана пульт, близоруко щурясь, поднес его к глазам, провел пальцем по кнопкам и, отыскав нужную, нажал. Под потолком вспыхнули мощные бестеневые лампы. Гупи даже показалось, что он услышал приглушенный хлопок, когда ослепительно-яркий поток света упал вниз. Они находились в очень большом, можно сказать, огромном помещении без стен. Только пол и потолок. Как это может быть, Гупи не понимал. Да и не стремился понять. Не до того было. Все пространство вокруг заставлено узкими кроватями без спинок. Да и не кровати это вовсе, а странные лежаки, похожие на анатомические столы. Большинство из них заняты неподвижно лежащими телами, накрытыми белоснежными, хрусткими, едва не ломающимися на сгибах простынями. Из-под простыней торчали голые пятки с бирками, прицепленными к большим пальцам – как в морге. Руки вытянуты вдоль тел поверх покрывал. Головы людей – или, все же, тел? – закрыты решетчатыми колпаками, отдаленно напоминающими маски фехтовальщиков. От масок вверх, к потолку тянулись разноцветные кабели и шланги. Еще несколько трубок выходили из аккуратно сделанных разрезов на покрывающих тела простынях. – Это пиры, – сказал Главный. – Они обеспечивают работу системы, которую вы называете Монолитом. – Они живы? – спросил Журналист. – Ну-у… – Главный запрокинул голову и грязными ногтями поскреб заросшую седой щетиной шею. – Смотря в каком смысле. – Обалдеть можно! – криво усмехнулся Гупи. – Человек либо жив, либо мертв. И никакого другого смысла в этом нет. – Хотите я докажу вам обратное? – Ну? – Вы согласны с тем, что полуживой это то же самое, что и полумертвый? Гупи озадаченно почесал кончик носа. Он чувствовал, что в вопросе седого кроется какой-то подвох. – Согласен, – ответил за него Журналист. – Вот! – радостно хлопнув в ладоши, Главный указал на Излома пальцем. – А как нам известно из элементарной математики, если половины неких величин равны между собой, значит, равны и целые величины. То есть мертвый эквивалентен живому. – Ну, что ты несешь? – недовольно скривился Гупи. – Чушь какая-то! – Разве? – растерянно почесал щеку Главный. – А мне это казалось забавным. – Сам придумал? – Нет. Когда я бы студентом… – Все! – Журналист показал Главному открытую ладонь. – Мы посмотрели на пиров, теперь хотим увидеть Монолит. – А вам разве не интересно?… – Нет! – Даже если… – Даже! Если! – Ну, что ж, следуйте за мной. Главный взмахнул пультом, будто волшебной палочкой, и свет погас. И в тот же миг они снова оказались в коридоре с розовым кафелем. Не вышли через дверь, а именно оказались. – Как долго человек служит пиром? – спросил Гупи. – По-разному, – сделал неопределенный жест рукой Главный. – Среди тех, кого вы видели, есть еще те, с помощью которых запускали Монолит. Но время от времени кому-то требуется замена. – И где же ты ее находишь? – Не я, а Монолит. Новый пир сам приходит сюда, когда в нем возникает необходимость. Как пришли вы. – Я уже сказал, мы пришли не за тем, чтобы стать пирами. – Да, я помню, – кивнул Главный. – Монолит находится выше? – пальцем указал на потолок Журналист. – Там куда тянутся провода от пиров? – Да, – подтвердил Главный. – Прямо над залом с пирами. – Значит, сейчас мы направляемся к лестнице? – Нет, – качнул головой Главный. – Нам же нужно подняться наверх. – Мы уже наверху. – Разве? – Конечно. Главный остановился, повернулся лицом к стене и пальцем нарисовал на ней вертикальный прямоугольник размером с дверь. – Вы уже решили, что именно хотите? – обернувшись, спросил он у гостей. И улыбнулся, как добрый волшебник. – Я слышал… – Журналист быстро провел языком по внезапно пересохшим губам. – Монолит исполняет не все желания, а только самые заветные. – Конечно. – Степенно наклонил голову Главный. При этом он сделал жест, как будто хотел огладить рукой окладистую бороду, которой у него не было. – Самые заветные, я бы даже сказал, – он воздел к потолку указательный палец, – сокровенные! Именно так – сокровенные желания! О которых вы, быть может, и сами не подозреваете! Но! – Еще один взлет эрегированного указательного пальца к потолку. – Это все равно ваши желания. Ваши! И, если вы как следует сосредоточитесь, если заглянете в самые потаенные уголки своих душ, вы сумеете их отыскать. А если вам это удастся, то весь процесс пройдет намного проще. И безболезненнее. – Никогда не думал, что исполнение желаний может быть связано с болью, – усмехнулся Гупи. |