Онлайн книга «Пустые земли»
|
– Давай не будем уходить от темы, уважаемый Аллигатор, – вежливо перебил «стража» Рыжий. – Если вы, господа, не против, я хочу пригласить сюда Картриджа и Маркера, чтобы они рассказали нам свою версию того, что произошло в Пустых землях. – Только не за один стол со мной, – презрительно скривился Аллигатор. – Само собой, уважаемый, – согласился Рыжий и негромко свистнул. Из-за перегородки появились Картридж и Маркер. Вид у обоих был как у приговоренных к смерти, которых пригласили на последний ужин, но подано оказалось совсем не то, что они заказывали. И, что самое неприятное, тут же, за столом, сидел палач и, ухмыляясь, мылил веревку. – Ну, за тех, кто не вернулся из Зоны! – поднял свой стакан Аллигатор. Выпив, Джагер принялся ковырять вилкой картошку, присыпанную мелко нарубленными зеленью и чесноком. Будто ему и дела не было до «гонгов», переминавшихся с ноги на ногу за его спиной. – Ну? – мрачно глянул на своих парней Рыжий. – А что говорить-то? – развел руками Картридж. – В дерьме мы. По самые уши. – Не-а! – усмехнувшись, покачал пальцем Аллигатор. – С головой! – Интересно, – не поднимая взгляда, сказал Джагер, – что вы тут всем понарассказывали, когда вернулись? – А что было, то и рассказали! – неожиданно с вызовом вскинул подбородок Маркер. Картридж тут же ткнул его локтем в бок – молчи, мол, дурилка картонная! – А что? – глянул на приятеля Маркер. – Прости, Джагер, – с трудом выдавил Картридж. – Но, богом клянусь, мы были уверены, что ты и получаса не протянешь. Тебя ведь сначала карусель изломала, а потом жарка еще… Джагер обернулся и впервые посмотрел Картриджу глаза. – Однако я жив, как видишь. Хотя и малость на себя не похож. – Брось, Джагер! – хлопнул сталкера по плечу Аллигатор. – Я к твоей новой физиономии уже привык! Ничем не хуже прежней. – А я до сих пор в зеркало на себя не смотрю. Джагер, не отрываясь, смотрел в глаза Картриджа. И, суть твою, он не видел в них зла. – Так вы, значит, так и сказали, что бросили меня полумертвого. И оружие мое с собой прихватили, и ПДА… – Нет, – отвел взгляд в сторону Картридж. – Мы сказали, что жарка убила тебя. – Вот же сукины дети, – зло осклабился Аллигатор. – Джагер, ты ведь был все равно что мертвый! – затряс головой Маркер. – В себя не приходил!.. – А вы долго ждали? – Час… Около того… – Видно, торопились очень, – снова оскалился Аллигатор. – А что нам оставалось делать? – На себе проводника тащить! – саданул кулаком по столу «страж», да так, что тарелки звякнули. – Вы что, законов не знаете? В Зоне своих не бросать! – Нам ведь через Пустые земли нужно было идти, – мрачно буркнул Картридж. – Если бы потащили Джагера с собой, нам бы всем хана. – Сколько у вас отмычек было, когда вы Джагера бросили? – спросил Рыжий. – Четверо. – И что, они не могли по очереди нести раненого? – Они и отмычек всех положили, – сказал Джагер. – Только чтобы самим выбраться. – А у нас был выход?.. Джагер, ты бы ведь и сам так же на нашем месте поступил!.. – По счастью, я не на вашем месте, а на своем. И отвечаю только за то, что сам сделал. – Джагер, если бы у нас была хотя бы надежда на то, что ты останешься жив!.. – Я остался жив! – Я рад этому, Джагер! Рад, наверное, как никто другой! Черт возьми, а ведь он не врет, подумал Джагер, глядя на Картриджа. Он ведь действительно переживал из-за того, что им пришлось бросить его. Но почему тогда он ушел и позволил уйти остальным? Растерян был или напуган?.. Или не верил в самого себя? – А ты что о них скажешь? – кивнув на «гонгов», спросил у Рыжего Аллигатор. – Пару дней назад я бы сказал, что они хорошие парни. И неплохие сталкеры. – Рыжий взял бутылку и наполнил стаканы. – Я не знаю, что сказать сейчас, потому что на моей памяти такое случилось впервые. Если ты не можешь доверять сталкеру, вместе с которым идешь в Зону, тогда кому вообще доверять?.. Я считаю, что Джагер вправе предъявить Картриджу и Маркеру любой счет, какой сочтет нужным. – Поддерживаю! – поднял свой стакан Аллигатор. – Подобные дела не должны оставаться безнаказанными. – За Черного Сталкера! – За Черного Сталкера! – И за Маму-Зону, – тихо добавил Джагер и выпил вместе со всеми. – А я-то тут при чем? – истерично взвизгнул Маркер. – Я при чем? Это Картридж решил, что мы должны проводника оставить!.. – Заткнись, – коротко бросил Аллигатор. – Дерьму слова не давали. – Что скажешь, Джагер? – Рыжий посмотрел на сталкера. – Тебе решать, что делать. Как ты скажешь, так и будет. – Только не продешеви, Джагер, – строго погрозил сталкеру пальцем Аллигатор. – Эти подонки за все должны заплатить. – Есть одна идея… – Джагер провел пальцами по морщинистой коже на щеке. – Крохобор мне дело предложил, хочу за него взяться. Твоему клану, Рыжий, придется эту экспедицию оплатить. Мне, сам понимаешь, новая амуниция нужна: ПДА, комбинезон с высокой защитой, армейская аптечка, детектор аномалий и биосканер. В общем, все как полагается. Картридж счет выставит. – Сделаем, – кивнул Рыжий. – А с этими-то чего? – Он посмотрел на притихших «гонгов». Парочка уже было решила, что самая страшная беда их миновала. Придется, понятное дело, отработать все деньги, что Рыжий вложит в экспедицию Джагера. Но зато есть шанс остаться в живых. Однако Джагер сказал: – А этих двоих я с собой возьму. Такого поворота событий не ожидал никто – ни пара приговоренных, ни главы кланов. Аллигатор удивленно посмотрел сначала на Джагера, чтобы убедиться, что он не шутит, потом на Рыжего, дабы удостовериться, что «гонг» понял слова сталкера так же, как и он, и под конец – на Маркера с Картриджем, просто чтобы проверить, на месте ли они. – Ты это серьезно, Джагер? – Абсолютно. – На кой черт они тебе сдались? – Это уже мое дело. – Ну, как знаешь. – Аллигатор снова взялся за бутылку. – А коли вопрос решен, нужно за это дело выпить. Дабы потом никто от своих слов не отказывался! – Сколько отмычек с собой возьмешь? – спросил, подняв стакан, Рыжий. – Отмычек не возьму, – качнул головой Джагер. – Только я и эти двое. Ты, главное, проследи, чтобы они прежде времени не сбежали. – Не сбегут. – Рыжий залпом выпил стакан и закусил сервелатом. – А потом, когда вернетесь?.. |