Онлайн книга «Пустые земли»
|
– Можно, – согласился Джагер. – Только сначала нужно с местными договориться. – С местными? – удивился Картридж. – Там что, кто-то живет? – Семейство бюреров. – Откуда ты знаешь? Джагер не ответил. – Так какого лешего мы сюда шли, если здесь бюреры? – возмущенно тявкнул Маркер. Джагер посмотрел на него, как на стрелянную гильзу. – Еще вопросы есть? – Ты предлагаешь выкурить бюреров из-под плит? – осторожно предположил Картридж. – Я предлагаю договориться с ними, чтобы они позволили нам переночевать в их убежище. – Ты шутишь, Джагер? – Нет. – Значит, ты сошел с ума, – зло рыкнул Маркер. – Если среди этих плит действительно обосновалась семейка бюреров, проще расстрелять их из гранатометов. – Самое простое решение далеко не всегда самое верное. – Зато оно самое простое. Если хочешь знать мое мнение… – Не хочу. – Ты специально это устроил, чтобы нас бюреры сожрали? – Ты что, совсем дурак? – недоуменно посмотрел на «гонга» Джагер. – Мне нужно живого кровососа Крохобору доставить. Как я его один попру? – Ну, так давай перебьем этих бюреров к чертям собачьим! Пока не стемнело, они из своего логова не высунутся! Пара-тройка гранат… – Вон туда посмотри. – Джагер указал на заросли густого низкорослого кустарника, росшего чуть левее ржавых, развалившихся машин. – Видишь прогал в кустах? Маркер взялся за бинокль. – Ну, вижу… – Посмотри внимательно на тропинку, что к нему ведет. Маркер присмотрелся. – Матерь божья… – Что там? – Картридж тоже поднес к глазам бинокль. Едва приметная тропинка, тянувшаяся среди высокой высохшей полыни, была усеяна белеющими костями. И если о происхождении костей можно было гадать, то черепа, аккуратно выложенные вдоль тропинки, точно были человеческими. – Это логово химеры, – объяснил Джагер. – Тварь умная, злобная и, судя по тому, что любит украшать вход в жилище черепами жертв, имеет некие эстетические представления. Сейчас она сытая и довольная отдыхает в своем логове. Но если мы откроем стрельбу, химера непременно выберется посмотреть, что происходит. Не знаю, как вы, а я предпочел бы встретиться с дюжиной кровососов, нежели с одной химерой. – Да, но бюреры… – В нору бюреров химера не полезет. Она для этого слишком чистоплотная. – А нам, значит, все равно? – А нам, приятель, нужно остаться живыми. – И что же, мы вот так прямо и влезем в нору к бюрерам? – Нет, сначала с ними нужно договориться. – С бюрерами? – Да. – Ты спятил, Джагер! – Если хочешь, можешь оставаться здесь. – С бюрерами невозможно договориться! – Ты пробовал? – Я похож на идиота? – Ладно, тогда послушай меня, умник. Есть бюреры подземные, которые из своих нор никогда не вылезают. Наоборот, стараются поглубже в землю зарыться. С ними договориться ни о чем невозможно, они там у себя в подземельях совсем одичали. А есть бюреры равнинные, которые частенько на поверхность выбираются. Их даже при дневном свете встретить можно. Так вот они, по сравнению со своими подземными сородичами, существа вполне цивилизованные. – Откуда тебе это известно? – с сомнением поинтересовался Картридж. – Приятель один рассказывал, – ответил Джагер. – Ну, это мало ли, кто чего рассказывает… – Вы собираетесь всю ночь тут лясы точить? Вопрос стоит так: кто пойдет с бюрерами договариваться? – Вот ты и иди, – мрачно буркнул Маркер. – Хорошо, – не стал спорить Джагер. – Только в следующий раз ты первым пойдешь. И начал спускаться вниз с пригорка. – До следующего раза еще нужно дожить, – кинул ему в спину Маркер. Джагер, не оборачиваясь, поднял над плечом руку с двумя пальцами, сложенными буквой «V». – Мне кажется, он дурит нас, – сказал, обращаясь к приятелю, Маркер. – Никаких бюреров там, среди плит, нет и в помине! – А по-моему есть, – не согласился с ним Картридж. Джагер подошел к сложившимся домиком плитам и наклонился, чтобы заглянуть внутрь. Свою замечательную южнокорейскую винтовку он при этом закинул за спину. Постояв минуты две-три, он наклонился еще ниже и вошел под плиты. – Ты знаешь, – произнес негромко Картридж, – мне кажется, что, вернувшись, Джагер стал другим. – Ну, еще бы, – усмехнулся одними губами Маркер. – После того, через что он прошел… – Я не о том, – перебил приятеля Картридж. – Он стал совсем другим. Понимаешь? Ну, знаешь, говорят, что среди сталкеров-одиночек есть такие, что по Зоне без оружия ходят. – Ты сам-то видел хоть одного такого? – Нет. – Значит, вранье все это. – А как же Болотный Доктор? Его-то многие знают. Маркер не успел ничего ответить. Из-под плит вышел Джагер и помахал рукой ожидавшим его «гонгам». – Ну, что я говорил? – с усмешкой посмотрел на приятеля Маркер. – Нет там никого! – С чего ты взял? – Так не было ж ни единого выстрела! Черт, надо было с тобой поспорить. К тому времени, когда «гонги» подошли к свалившимся с панелевоза плитам, Джагер снова нырнул в укрытие. Картридж первым заглянул под плиту и сразу же отшатнулся, задохнувшись от застоявшейся, затхлой вони, в которой смешались, казалось, все самые омерзительные запахи – немытых тел, экскрементов, гнилого мяса и протухших яиц. – Ты чего? – Джагер из темноты посветил на него фонариком. – Воняет, – зажимая нос и рот ладонью, просипел Картридж. – Точно, – скривился стоявший у него за спиной Маркер. – Несет, как из выгребной ямы. – Не преувеличивай. – Луч фонаря Джагера скользнул в сторону. – Есть, конечно, запашок, но вполне терпимый. Зато химера сюда не сунется. – Слушай, а может, ты и насчет химеры загибаешь? – кривясь от вони, спросил Маркер. – Что значит «и насчет химеры»? – уточнил Джагер. – Ты говорил, что здесь бюреры живут. – Ну?.. – И где они? Послышался сдавленный смешок, и луч фонарика метнулся в дальний угол убежища. Поначалу Маркеру показалось, что он видит сваленное кучей старое грязное тряпье, которое, должно быть, и является источником столь мерзкого запаха. Но вдруг одна из тряпок шевельнулась, приподнялась, и из-под нее показалась широкая плоская ладонь с короткими, будто обрубленными пальцами, заканчивающимися толстыми, обломанными ногтями, здорово смахивающими на когти человекообразного примата. |