Онлайн книга «Падший»
Когда я вышел на улицу, Томас Смит возился с паровым котлом. Замерив уровень воды, он уселся за руль и поторопил меня: — Поехали! Паровой движок самоходной коляски захлопал, и мы тронулись с места дергаными рывками, но вскоре ход выровнялся и дальше сбивался, лишь когда на дорогу выскакивали собаки, дети и прочие неразумные существа. В этих случаях сыщик яростно давил на клаксон, грязно ругался или обещал надрать уши, в зависимости от того, какого рода ротозей преграждал нам путь. Вскоре мы выехали на один из радиальных бульваров и покатили по направлению к центру. Приготовления к празднику по большей части уже были завершены, всюду мыли витрины и вешали флажки, настроение царило приподнятое. Но не у всех. Когда самоходная коляска свернула на одну из боковых улочек и остановилась у перегороженных веревкой задворок какой-то мастерской, лица толпившихся там горожан вовсе не лучились от счастья. Оно и немудрено: грунт провалился, и образовалась яма метров двадцать длиной и десять шириной. В нее с тихим плеском выливалась струя мутного ручья из разрушенной каменной трубы. — Только не говорите, что подземный ход затопило, — охнул я. — Затопило, — подтвердил сыщик, трогаясь с места. На перекрестке он повернул в противоположную от дома Максвелла сторону, и я забеспокоился: — Куда мы? — Уже никуда, — ответил Томас Смит, заглушил двигатель и приветливо помахал стоявшему в дверях кафе толстяку, судя по белому фартуку и уверенному виду — владельцу заведения. — Синьор Смит! — обрадовался тот. — Где вам накрыть? — Пожалуй, на улице, — решил сыщик, снял гогглы и опустил пониже козырек кепки, желая скрыть разбитый лоб. — Все как обычно. И моему другу — тоже. — Сейчас сделаем! Толстяк отправился отдавать распоряжения, а сыщик стянул перчатки и бросил их на сиденье. — Надеюсь, не откажетесь со мной позавтракать? — спросил Томас, приглаживая черную полоску усов. — Если только кофе выпить, — согласился я без всякой охоты, поскольку намерения сыщика продолжали оставаться загадкой. С подземным ходом он потерпел фиаско, что задумал теперь? Но внешне Томас Смит был невозмутим. Он опустился на плетеное кресло и указал напротив. — Присаживайтесь, Лев Борисович, — предложил он, слегка запнувшись на отчестве. — Просто Лев. — Как скажешь. — И сыщик протянул руку. — Томас. — Томас, что происходит? — Одну минуту, — остановил меня Смит и окликнул хозяина заведения: — Луиджи! Не слышал ничего необычного сегодня ночью? — Еще как слышал! — вышел к нам толстяк. — Так тряхнуло, посуда с полок посыпалась! Да вы же видели, наверное, тут рядом, на пустыре, земля провалилась. Тряхнуло — будь здоров! — Спасибо, Луиджи! — отпустил его сыщик и повернулся ко мне: — Что скажешь? — Заложили динамит? — предположил я. — В самом неудачном месте, — кивнул Томас Смит. — Разрыть завал — не проблема. Но на откачку воды уйдет несколько дней. И это в лучшем случае, если удастся отвести ручей. — И если ход не обвалится где-то еще, — вздохнул я. В этот момент нам принесли кофе, сливки и целую тарелку горячих сдобных булочек. — Лучшая выпечка в городе! — авторитетно заявил Смит. Но мне булок не хотелось, я попросил принести ромовую бабу. — А лучше — сразу две! — Любишь сладкое? — Безумно. Сыщик подался вперед: — А я люблю добиваться своего. — И за чем же дело стало? — спросил я, доливая в чашку с кофе сливки. — Зацепки есть, действуйте! — Помимо агентства, — поморщился Томас Смит, — после обнаружения затопленного коридора я отправил телеграмму и в министерство по делам колоний. Моя ошибка, никогда себе не прощу. — Почему же? — Чиновники перепугались и все испортили. — Сыщик отпил кофе, с блаженным видом зажмурился, потом взял булку. — Местной полиции пришло распоряжение провести обыск в амфитеатре, а он не дал никаких результатов. Ни на чертежах, ни в ходе осмотра подвалов ничего подозрительного обнаружено не было. — И в чем трагедия? — Трагедия в том, что Меллоун пришел в ярость и задействовал все свои связи, чтобы выяснить, кто вставляет ему палки в колеса. Не могу винить начальника полиции, в припадке праведного гнева этот денежный мешок действительно страшен. — Томас вздохнул. — В общем, меня рассчитали. Дали пинка под зад. Вышибли без выходного пособия и рекомендаций. Я оглянулся на самоходную коляску. — Но «Форд-Т» не забрали? — Не будьте столь подозрительным, Лев! — невесело рассмеялся сыщик. — «Форд» мой собственный, Меллоун лишь оплатил доставку через океан. — И что с обратной дорогой? — Ерунда какая! — отмахнулся Томас. — Продам здесь, еще и заработаю на этом. И не смотрите на меня так, мы нация торговцев! Определение «нация» в отношении населения объединенных колоний неприятно резануло слух, но обеспокоило меня совсем другое. Теперь, когда легенда сыщика разрушена, я ничем не мог припереть его к стенке, а вот он меня — запросто. И явно собирался заняться этим прямо сейчас. Сыщик откусил от булки, сделал осторожный глоток горячего кофе и поморщился. — Расследование я завалил, к амфитеатру теперь не подпустят и на пушечный выстрел. В мэрии для меня подготовили список зданий с электрическим освещением, но лифт могли запитать от подземного кабеля. Полицейские начали сплошной обход частных домовладений, да только сейчас в городе столько приезжих, что проверка затянется на неделю. — А отследить кабели от распределительной станции? — Там все опечатано. Компетентного электрика придется выписывать чуть ли не из столицы. Да и в любом случае найти подземный зал это не поможет, упремся в завал, — вздохнул Смит, — а полностью отключить электричество никто не даст. Я отломил ложкой кусочек ромовой бабы, отправил его в рот и кивнул. — Не дадут. Десерт был великолепен, рома в нем было ничуть не меньше теста, но сейчас лакомство нисколько не радовало. — Знаешь, что мне нужно? — цепко глянул на меня Томас Смит. — Нужен свой человек в окружении Меллоуна. — Есть такой на примете? — Ты, — прямо ответил сыщик. — Сегодня вечером в амфитеатре устраивают закрытый прием, ты должен на него попасть. — Должен? — прищурился я. — Должен, — уверенно повторил Смит, полный решимости меня завербовать. — Это позволит тебе избежать серьезных неприятностей. Поверь на слово. |