Онлайн книга «Полудемон. Счастье короля»
Недаром, ох, недаром вызван был Крысиный король. Где есть хоть одна крыса — там и он. Он един в тысяче тел, он может быть одновременно в тысяче мест, любая крыса — его глаза, голос, воля, сила…. а сколько крыс в человеческих городах? Очень, очень много… Не один Храм к утру опустеет. * * * Тело неудачливого храмовника пролежало на улице достаточно долго. Бандиты связываться не хотели, законопослушные люди просто не заглядывали в мусорную кучу, а стражники… да, стыдно признаться, но патрули просто разыграли в кости неудачную находку. Это ведь не просто так, не чмыря какого помойного прирезали, целого храмовника. А его придется нести в Храм, там отвечать на неудобные вопросы… и кто из нас без грешков за душой? Кому хочется правдиво и без утайки рассказывать обо всем? Вообще обо всем, от цвета нижнего белья любовницы — до имен осведомителей на городском дне? Уже неприятно звучит? А ощущается еще неприятнее, можете поверить. Страшновато это. Когда твоя воля тебе не принадлежит — и под добрым, ласковым взглядом храмовника ты выкладываешь все. И не дай Светлый солгать хотя бы в малости. Подвалы у них тоже есть. Глубокие. И из них мало кто выходит наружу. Так что проигравший патруль таки подобрал труп и поволок его в Храм, костеря беднягу такими словами, что нищие, встреченные по дороге, смотрели с уважением. Двое несли носилки, еще двое шли рядом, бдительно поглядывая по сторонам — городское отребье не всегда останавливала форма стражников. Да и вообще — получишь кирпичом по темечку, очнешься (если повезет) голым в куче мусора — докажи потом, что ты стражник? Да и доберись до своих‑то… Нищие… да, нищие… Патруль — четверо стражников — не сразу обращают внимание, что нищих‑то им и не попадается. Вообще. Странно для этого времени и для этого района города, но… Додумать и поделиться друг с другом открытием они не успели. На тело храмовника прыгнула крыса. Большая, серая, жирная, она оскаливается и злобно шипит на стражников. — А ну пошла… Один из них размахивается, чтобы смахнуть тварь — и замирает статуей. К первой крысе присоединяется вторая, третья… они прыгают откуда‑то снизу, сыплются сверху, шипят — и самые храбрые уже начинают жрать. Носилки глухо падают на землю. Стражники дружно вжимаются в стены — и замирают. Не веря глазами своим, они смотрят, как крысы, словно повинуясь чьей‑то злой воле, уничтожают труп храмовника. Как отрываются кусочки кожи и мяса, как выедается живот, как пожирается содержимое грудной клетки, как крысы проскакивают через клетку ребер… Страшно? Не то слово… Их даже не рвало — от ужаса они словно онемели. И только когда на носилках остался лежать не слишком чисто обглоданный скелет, крысы, словно по команде, разбежались в разные стороны. При всем страхе перед Храмом, стражники так и не осмеливаются прикоснуться к носилкам. Они бегут оттуда так, что ветер в ушах свистит. Какое там патрулирование?! Они и говорить‑то смогли только в караулке, жахнув по паре стаканов крепкого самогона. А утром поняли, что двое из них поседели полностью, а у двоих появились седые пряди. Страшная это была ночь…. * * * — Ну, ты силен, — Ак — Квир смотрит с уважением. Я оскаливаюсь, но ничего не говорю. И демон продолжает спустя какое‑то время. — Мы сегодня еще…. — Однозначно. Доставь меня до ближайшего города — и сможешь там поохотиться. А я отдохну. Чувствую я себя омерзительно. Громадный расход сил сказывается — я почти падаю. Мне бы сейчас полежать в чистой кровати, сожрать (да, именно сожрать — и побольше, побольше) мяса с кровью, запить красным вином и выспаться с десяток часов. И я не собираюсь отказывать себе в такой мелочи. Крысиный король начал свое шествие по городам и селам, думаю, пары суток храмовникам хватит, чтобы испугаться, еще дней через пять они запаникуют — и начнут искать выход. И тут‑то я им предложу… нет, не дверь, а так — окошко. Но пролезть они смогут, хоть жирок по дороге и придется стесать. Оставят мне земли, деньги… конечно, возможны разные варианты, но в лучшем случае я получу управляемый карманный Храм. В худшем же? Меня опять постараются убить, тоже мне, новости. И так постараются. Но! Если я предупрежу, что моя смерть завязана на вызов Крысиного короля, а я завяжу ее… я сделаю это, более того, я вызову того, кто еще страшнее… Поостерегутся. Будут ненавидеть, будут шипеть, будут подстраивать несчастные случаи, но друзей я тоже постараюсь обезопасить… я уже придумал — как. Конечно, со временем Храм постарается восстановить свои позиции в Раденоре и Риолоне, друзья — соседи помогут. Но так то ж со временем. На мой век хватит, а дети… Я обязательно должен завести нескольких детей. Не из любви к этим созданиям, нет. Тут другое. Вот моя мать — и мой дядя. Одни родители, а какая разница? Герман и отец Касси? Сама Касси и Карли? Анри и его старший брат — герцог? Никогда не скажешь, что это породили одни и те же люди. И не обязательно все мои дети будут умными и сильными, может, они в матерей пойдут. Например, в Дариолу. Фу… Надо иметь выбор, обязательно надо. И детям своим завещаю. Мало ли кто, мало ли что — на трон должен садиться не тот, у кого задница шире, а тот, кто для трона приспособлен. Более сильный, хищный, жестокий — такой, как я. Мишель… мама — исключение. Найдется ли еще женщина, готовая вот так пожертвовать собой? Найдутся ли люди, которые смогут вырастить полудемона? Не факт. Ак — Квир легко перелетает через стену города, оглядывается по сторонам — и везет меня в сторону ближайшей таверны. — Я сам поохочусь, некромант. — Тебе дай волю… — Обещаю, я потом покажу тебе тех, кого сожрал. Если что — накажешь меня. — А сожранных это вернет? — Думаешь, я рискну тебя обманывать? Ак — Квир смотрит с непонятным выражением морды. Вскидываю бровь — и демон вздыхает. — Я раньше думал, что я страшен. А сегодня вот посмотрел на тебя… мне за всю жизнь не сожрать столько, сколько ты отдал Королю. — Завидуешь? — И опасаюсь. Я махаю рукой. |