Онлайн книга «Врата дракона»
|
– А, цилинь! Правда, симпатяга? Обнаружил при обыске на квартире Чжана Ву. И прихватил с собой. В качестве вещественного доказательства, конечно, – тут же оговорился инспектор. – Занятная игрушка. Передвигается, пищит. Наверное, там внутри имеется какой-то механизм. Может быть, Ву привез ее из Китая. У нас таких не делают. Я справлялся. Нужно будет отдать на экспертизу. Вдруг чего специалисты нароют… «Квартира Ву?» – подумалось Элизабет. Не туда ли хотел ее отвести Чжан, чтобы продемонстрировать некое «доказательство»? Хорошо бы раздобыть адресочек. Но как подъехать с подобной просьбой к этому бессребренику? Помог, как всегда, случай. В кабинет заглянул сержант и сказал, что инспектора срочно вызывает начальник. Лоу опять посуровел, насупился и, грозно взглянув на англичанку, вышел вон. Девушка метнулась к столу. Слава богу, делопроизводство тут велось на английском. Лихорадочно перерыв стопку бумаг, лежавших на столе, Бетси вскоре нашла необходимую ей информацию. Когда через пять минут в кабинет вернулся его хозяин, мисс МакДугал с выражением ангельской невинности на лице скучала на своем стуле. – Вы можете быть свободны! – процедил сквозь зубы инспектор. – И впредь не ввязывайтесь в сомнительные предприятия, недостойные такой, оказывается, всемирно известной особы. Последние слова Лоу произнес с явной издевкой. Наверняка, начальство только что объяснило ему, с кем он имеет дело, и посоветовало как можно скорее отпустить восвояси неудобную свидетельницу. Однако инспектор и тут не мог допустить, чтобы последнее слово осталось не за ним. – До свидания, – мило улыбнулась полицейскому Элизабет. Проходя мимо стола, она коснулась рукой плюшевого цилиня, и ей показалось, что игрушка недовольно пискнула. Привратник-сикх у входа в отель показался Элизабет уж слишком услужливым. Смотрел на нее такими преданными глазами, словно пять поколений его предков верой и правдой служили семейству МакДугал. И кланялся, кланялся, кланялся. У девушки даже слегка закружилась голова от этого мельтешения. Сунув усачу какую-то мелкую купюру, Бетси гордо прошествовала в холл. И здесь повторилось то же самое. Управляющий чуть ли не половым ковриком стелился ей под ноги. И тоже кланялся, кланялся, кланялся, кланялся… Однако поколебать оскорбленную гостью в ее намерении выехать из отеля не удалось. – Мой счет, немедленно! – не допускающим возражения тоном сказала она. – Какой счет?! – ужаснулся администратор и картинно всплеснул руками. – Отель просто обязан возместить вам моральный ущерб! Это в традициях нашего гостеприимства. Разгневанная пантера медленно втянула когти. – Да? – рассеянно улыбнулась. – Да! Да! – радостно закивал китаец. – Что ж, ладно. Вижу, ваш отель не без достоинств. И все же мне придется съехать. – Понимаю, понимаю, – завздыхал управляющий. – Такое потрясение. Редкая женщина способна перенести подобное с большей стойкостью, госпожа баронесса! «Ага! – констатировала Бетси. – Уже и сюда дошла информация. Лихо». В окрестностях ее номера уже уныло околачивался Джимми Чен. Завидев девушку, таксист мигом повеселел и, подскочив к ней, стал по стойке смирно и отдал честь: – Машина подана, мэм! Какие будут указания? – Вольно! Поможешь мне с вещами. Я выезжаю из этого отеля. – И правильно, – заговорщицки зашептал Джимми, когда они вошли в номер. – Я как раз и хотел это вам предложить. Мне тут с утреца удалось раздобыть кое-какую информацию… Он сделал красноречивую паузу. – Что за информация? – поинтересовалась Бетси, не прекращая паковать чемоданы. – Не здесь. Мистер Чен напустил на себя такой загадочный вид, что, увидь его сейчас Пирс Броснан, непременно бы позаимствовал это выражение лица для своего Джеймса Бонда. Джимми был само воплощение Вселенской Тайны. – Да, леди, угораздило же вас влипнуть в историю, – прекратил он играть в молчанку, уже сидя за рулем. Машина, как заметила Элизабет, была не та, что вчера. Гораздо новее и приличней. Девушка даже попыталась сделать таксисту комплимент, однако тот лишь досадливо отмахнулся. Тачка не его, а приятеля. Взял напрокат на пару дней. А его «зверь» сейчас находится в ремонте, готовясь к Великому Походу. – Работа у меня такая – ввязываться в истории, – вздохнула англичанка. – Что на этот раз? – Триада! – веско сказал китаец. Помолчав, он добавил: – И не только она. Итак, зловещая китайская мафия и коммунисты. Как и предполагал покойный Чжан. – Вы не удивлены?! – поразился Джимми и чуть не врезался в ехавший впереди джип. – Проклятье! Этого только не хватало. Сэм с меня шкуру спустит за свою колымагу! – Меня уже предупредили. Вчера. – Ну вот, – пригорюнился водитель, – опять опередили. Полиция? Бетси рассказала ему о своих злоключениях, случившихся вчера после их расставания. – Нет. Тот парень, которого убили. Он подозревал нечто подобное. – С мафией шутки плохи. Да и с коммунистическими спецслужбами тоже. Даже не знаю, что похлеще. – Хочешь выйти из игры? – осведомилась Элизабет. – Еще не поздно. Чен упрямо покачал головой. – Кости брошены. Расклад уже не изменить. – Скажи мне лучше, что такое «цилинь», – поспешила сменить тему девушка. – И вообще, куда мы едем? – Есть одно место, – лаконично молвил Джимми. – Там вы будете в безопасности. Через два дня подготовим машину, я утрясу проблему с визами, и отправимся. – А это далеко? – Бетси протянула ему бумажку, на которой был записан адрес Чжана Ву. – Рукой подать, а что? – Давай заедем на минутку. – Как прикажете. Мистер Чен сделал крутой вираж и в очередной раз чудом избежал автокатастрофы. Блестящий серый «форд», подрезанный их автомобилем, испуганно прижался к обочине. Оттуда вылезла миниатюрная китаянка и, размахивая руками, закричала что-то явно оскорбительное по адресу Джимми. Таксист улыбнулся ей во все тридцать два и нажал клаксон. Машина издала звук, напоминающий рев ишака. Миниатюрная китаянка чуть не грохнулась в обморок от испуга. – Психическая атака, – гордо пояснил довольный собой Чен, а потом спросил: – А с чего это вам понадобился цилинь? – Да так. Ей не захотелось рассказывать парню о своих глюках. Еще засмеет. Говорящая игрушка? Бред! – Это одно из наших мифологических существ. Что-то типа вашего единорога. Символизирует мир и процветание, а также мудрых и искусных правителей. Полагают, что цилинь является людям лишь раз в несколько столетий. Обычно его появление возвещает о рождении великого мудреца или иной выдающейся личности. А еще он охраняет атрибуты императорской власти. |