Онлайн книга «Врата дракона»
|
Бледно-зеленый управляющий обливался холодным потом. Господи, какой скандал. Хозяин отеля ему этого никогда не простит. Уволит. Как пить дать уволит. Без рекомендаций и выходного пособия. – Мэм, ради всего святого! – бормотал несчастный китаец. – Ради всего святого, мэм… Любая компенсация. Все, что в наших силах. Хотите, мы переселим вас в другой номер? В люкс? – Кому давали ключ от моего номера? – грозно надвинулась на него Бетси. Управляющий позеленел еще больше. – А почему вы думаете, что открыли родным ключом? Может быть, у взломщиков была отмычка? Элизабет презрительно скривилась: – Замок открывается с помощью ключа-карточки. Вы хотите сказать, что замки в вашем отеле можно вскрывать самым примитивным способом? Китаец судорожно сглотнул слюну. – Итак? «Бледно-зеленый» повернулся к горничной, словно мышка, притаившейся у окна. – Отвечай! Был тут кто посторонний? Тоненькая, как тростинка, девушка испуганно вжалась в стену. Казалось, что она хочет завернуться в портьеру. Постреляв черными глазенками то в начальство, то в разгневанную гостью, горничная часто закивала. Да, мол, были посторонние. – Кто? Сколько? – допытывался управляющий. Девушка отрицательно затрясла головой. – Язык проглотила, негодная?! – вспылил представитель администрации отеля и сделал попытку схватить горничную за руку. Та отшатнулась. За ее спиной что-то жалобно звякнуло. Сложившись пополам, словно перочинный нож, горничная с негромким всхлипом осела на пол. – Эй, ты чего? – оторопел управляющий и склонился над упавшей. Внезапно он громко икнул, и его стошнило прямо на ковер. Бетси уже догадалась, что произошло. Достаточно было посмотреть на оконное стекло, в котором зияла круглая аккуратная дырочка. Кто-то убирал ненужных свидетелей. Весь остаток ночи и даже утро прошло в неприятных объяснениях с местной полицией. Мисс МакДугал, наверное, уже в сотый раз пересказывала инспектору Лоу, что и как с ней произошло, а тот все не унимался, заставляя англичанку вновь и вновь переживать события вчерашнего дня. Наверное, он просто не любил блондинок, этот старый толстый полицейский. Или был ксенофобом, высокомерно считающим всех не китайцев «варварами», не заслуживающими уважения. О том, что служитель закона мог просто устать, как и она сама, Бетси не подумала. – Значит, вы утверждаете, – уныло тянул свое мистер Лоу, – что до вчерашнего дня не были знакомы с убитым Чжаном Ву? – Да! – раздраженно рявкнула Элизабет. – Так и запишем. Полицейский старательно заскрипел ручкой. Англичанка с удивлением отметила, что страж порядка пользовался не компьютером, не пишущей машинкой и даже не обычной шариковой ручкой, а старомодной перьевой. Он то и дело макал ее в стоявшую на столе чернильницу-неразливайку, потом пристально разглядывал перо, стряхивал лишние чернила на промокашку и только после этого прикасался пером к бумаге. И строчки выводил как-то по-ученически старательно, при этом высунув кончик языка. Процедура утомляла. Бетси очень хотелось спать. Но кто знает, сколько еще ей придется торчать в этом кабинете. Огляделась по сторонам. Да, бедновато. Сразу видно, что хозяин апартаментов не берет взяток. Ничего лишнего. Стол, стулья, сейф. На стене портрет королевы Елизаветы и календарь за прошлый год. На краю стола плюшевая игрушка. Какой-то зверь из китайской мифологии: рогатый, хвостатый, весь в чешуе. То ли дракон, то ли олень. Вероятно, подарок для детей или внуков. Не талисман же на счастье, в самом деле. Ну никак не похож инспектор на человека, верящего в могущественную силу амулетов. – Чаю не желаете? – в который раз осведомился Лоу. Нет, все-таки в нем еще остались какие-то крохи человеколюбия. – Спасибо, – в который же раз отказалась мисс МакДугал. Старый толстый китаец развел руками, мол, на нет и суда нет. Потом налил себе чашечку ароматного зеленого чая из крохотного, красной глины заварочного чайника. Изумительный запах напитка разнесся по всему кабинету. Полицейский плотоядно сощурился, хлебнул и крякнул от удовольствия. Отставив недопитый чай на край стола, он вновь склонился над протоколом допроса. – Сколько было людей, напавших на вас и мистера Ву у входа в отель? – Четверо или пятеро. Точно не разобрала. Один, по-моему, оставался в машине. – Какой марки машина? – «Мерседес» черного цвета. – Отлично. «Да уж, отлично! – передразнила его девушка. – Один труп, потом второй. Милое дело». Она уже собиралась съязвить что-нибудь вслух, но тут ее внимание привлекла плюшевая игрушка. До этого мирно стоявшая на месте, потешная зверушка вдруг… зашевелилась. «Ого! Да она, похоже, механическая. Умеют же делать!» – восхитилась Бетси. Игрушки были ее слабостью с самого детства. Отец баловал дочку, порой скупая в подарок для своей любимицы Эльзы целые полки с игрушками – на радость малышке и магазинным менеджерам. Даже теперь, повзрослев, мисс МакДугал не отказывала себе в удовольствии выбросить иногда пару сотен на особо приглянувшийся экземпляр. Например, на такой, как этот милый дракончик. «Милый дракончик» тем временем бочком, бочком приблизился к дымящейся чашке и… принялся лакать из нее чай. У Элизабет невольно отвисла челюсть. Понятно, что совсем не пристало благовоспитанной и титулованной британской молодой леди вести себя так по-простонародному. Но что тут поделаешь, поведение игрушки сразило ее наповал. Рогатое и хвостатое существо ни с того ни с сего прекратило свое занятие и застыло. «Ага, – догадалась англичанка, – завод кончился». Дракончик (или олешек) повернул голову в ее сторону и что-то пробурчал. – Что? – не поняла Бетси. – Чего пялишься, спрашиваю, – глухо пробулькала игрушка по-английски. – Никогда живого цилиня не видела? – Нет, – призналась обалдевшая Элизабет. – Твои проблемы, – равнодушно сказало существо и вновь занялось чаепитием. «Неужели я схожу с ума? – пришло в голову Бетси. – Это от усталости». А странная игрушка, оторвавшись от чашки, проковыляла в угол стола и, как ни в чем не бывало, вновь застыла. Милый, потешный плюшевый зверек. – Откуда он у вас? – поинтересовалась девушка у инспектора. Проследив за ее взглядом, мистер Лоу улыбнулся. И сразу же превратился в обычного старого толстого и очень усталого человека. |