Онлайн книга «Пламя Сердца Земли»
|
На ней остался глубокий след. Но не глубже слоя самой штукатурки. Острие меча уперлось в камень под ней, раздался скрежещущий царапающий звук… и тишина. – Что? – прошептала Серафима, не желая признавать поражение. – На что-то наткнулся? – Наткнулся, – нахмурился Иванушка и опустил меч. – На стену. – Попробуй с того боку! Хоть холодное чувство ужаса и поражения уже начало медленно заглатывать его, Иван всё же отошел на шаг влево и повторил попытку. С тем же успехом. – Может… может, это этаж такой неудачный? – забормотала царевна, – Давай поднимемся на четвертый!.. Или спустимся на второй – пусть там хоть все перебьется!.. – Д-давай, – деревянно кивнул Иван и отступил. – Давай на четвертый. Но ни на четвертом, ни на пятом, ни на втором, ни на первом ничего не изменилось. Иванушка перепробовал всё: втыкал меч перпендикулярно поверхности стены, под всеми возможными и невозможными углами, пробовал резать ее медленно, быстро, просто рубить сплеча, пробовал выковыривать раствор из щелей между камнями, протыкать его, вырубать… В стороны летели искры и куски штукатурки, но стена оставалась целой и невредимой, без единой, даже малейшей, царапины, словно Костей и в свое отсутствие издевался над ними. С каждым последующим этажом боевой дух отряда падал еще на одно деление, и Серафиму начинало беспокоить лишь одна вещь, не относящаяся к их предприятию: сколько всего делений на этой шкале? По дороге на первый этаж к ним присоединились Кузьма и Терентий с трофейным ковром, и царевна первый раз перевела дыхание с чувством, близким к облегчению: хоть что-то за эту трижды несчастную ночь прошло по плану. – Серафима, – дернула вдруг ее за рукав Находка, когда и на первом этаже стена Проклятой башни отказалась поддаваться. – Я тут подумала… – Что? – озабоченно поджав губы, та оглянулась на ученицу убыр. – У нас же есть ковер. Может, крышу он не заколдовал?.. – Почему ты так думаешь? – присоединился к разговору Иванушка, мрачный, как весь замок Костея в самую мрачную ночь. – Ну… я чуяла, что на стенах лежит заклятье и что у нас ничего не получится еще до того, как ты начал… только не говорила ничего… чтобы не расстраивать… – Спасибо, – серьезно кивнула царевна. – Благодаря твоим стараниям мы ничуть не расстроились. – … а вот насчет крыши я… сомневаюсь… как бы… – не обнаружив двойного дна в тоне своей повелительницы, продолжила рыжеволосая девушка. – Ну, если как бы… Иван и Серафима переглянулись: терять им было нечего. Осторожно, на цыпочках, они вынесли ковер во двор и дали команду на взлет. Металлические листы наружного ската крыши поддались с первого взмаха меча, и Иван с мстительным молчаливым удовольствием грубо вскрыл ее, как консервную банку. С инфразвуковым скрежетом Макар отогнул вырезанный с трех сторон лепесток оцинкованного железа, и перед ними открылся квадратный проход, ведущий к перекрытиям потолка. Серафима мастерски подвела тупой, но исполнительный армейский ковер к самой середине отверстия, чтобы десант не поранился об острые края, и Иванушка уже хотел было спрыгнуть в призывно чернеющий провал, но его остановил и заставил замереть тихий шепот Находки: – Стой… не надо… – Нет?.. – с замиранием сердца выдавил он. – Нет, этого не может быть… тебе просто кажется! – Теперь – нет… Там тоже заклятье… такое же… – Да нет же!.. – упрямо мотнул он головой и наперекор чужому совету и своему предчувствию высадился на чердак непокорной башни с мечом наготове. Через десять минут, из которых, подозревала Серафима, большая часть ушла на поиск отверстия в крыше на обратном пути, а не на бесплодные попытки прорубить потолок, Иван вернулся – пыльный и угрюмый. Настроение отряда упало еще на несколько делений. Ковер медленно заскользил вдоль стены проклятой во всех отношениях башни во двор. – Нам туда никогда не попасть… – прошептала октябришна, и лицо ее вытянулось и стало детским и жалким. – И я ничего поделать не могу… – Не ты одна, – справедливо, но чересчур мрачно заметила царевна и подперла подбородок кулаком, что сделало ее вид еще более безрадостным. – Какие будут теперь приказания? – шепотом спросил Макар. – Не знаю, – невесело вздохнул Иванушка. – Пока никаких… Но пока время еще есть – часы недавно только двенадцать пробили… Давайте спустимся к нашим и подумаем еще. – А чего тут думать-то? – пробурчала из-за кулака замогильным голосом Серафима. – Думать тут нечего. Стены прорубить мы не смогли, потолок не поддался, вариантов больше нет… – Серафима… можно, я спрошу тебя?.. слово одно?.. – нерешительно, смущаясь заново при каждой фразе, прошептала ей на ухо Находка. – Можно? – Слово?.. – отвлеклась от нехороших мыслей та, словно вынырнула на поверхность вонючего, затянутого ряской гнилого пруда. – Спрашивай, конечно. – А что такое… «варианты»? – Варианты?.. – удивленно переспросила царевна. – Ну как тебе объяснить… Серафима украдкой покосилась на Ивана, но тот тоже был занят страданиями и сомнениями, и она поняла, что истолковывать иностранное слово робко опустившей глаза Находке и заинтересованно повернувшимся Макару и Кондрату ей придется без помощи извне. – Ну, варианты… – неуверенно начала объяснять она, – это значит ходы… Она хотела еще собраться с мыслями и привести для примера какую-нибудь игру вроде шахмат, но не успела. – А почему ты тогда говоришь, что этих… вариантов… больше нет? – недоуменно прогудел ей в другое ухо Макар. – Есть ведь еще один… вариант. – Какой? – молниеносно повернулась к нему царевна, чуть не столкнув с непривычно маленького ковра своего благоверного. – Дверь, – пожал плечами умрун. – И что? – тупо уставилась на него царевна. – Да ее все равно что нет! Башня затянута в заклятье как банан в кожуру – со всех сторон! Без приглашения Костея эта дверь никогда не откроется! – Макар, понимаешь, – очнулся от своих душевных мук и присоединился к назревшему филологическому диспуту Иванушка. – Серафима имела в виду переносное значение слова «ход». Ну, например, в шахматах, или шашках, когда игрок обдумывает… – Без приглашения не откроется, – как бы убеждая саму себя, настойчиво повторила Серафима, ненавязчиво сбивая мужа с умной мысли. Он покосился на нее и продолжил: – Ну так вот. Когда во время какой-нибудь игры вроде шахмат или шашек игрок обдумывает… – Без приглашения не откроется, – снова проговорила царевна и начала делать в воздухе перед собой какие-то таинственные знаки, словно это не октябришна, а она отвечала у них в отряде за магию и заклинания. |