Онлайн книга «Пламя Сердца Земли»
|
Иванушка возмущенно набрал полную грудь воздуха, чтобы немедленно противопоставить ее пессимизму какой-нибудь убийственный контраргумент, начал что-то говорить, запнулся, начал снова, и опять осекся, потом замычал, как от зубной боли, затряс головой и бессильно выдохнул: – Да… – Я так и думала, что ты меня поддержишь, – удовлетворенно кивнула его жена. – Теперь давайте думать, кому часовые на воротах могут открыть ночью пусть если не охраняемый объект, то хотя бы ма-аленькую калиточку в нем. – Гонцу? – радостно предположил Иван. – Гонец может прибыть в любое время дня и… – Сообщение между отрядами производится посредством связных на коврах, – остудил его энтузиазм один из солдат. – М-да… – невесело вздохнула царевна и выразила всеобщую мысль: – Масдай бы нам сейчас не помешал… Все замолчали, чувствуя, что добавить они могут немного. – А может, вместо стены мне лучше прорубить ворота? – через пять минут вдруг снова оживился Иван. – Наверняка ведь они если и не спят, то дремлют на посту, а пока сообразят, что происходит, мы уже будем с той стороны! – С той стороны за воротами на ночь опускается тройная железная решетка, – хмуро сообщил хриплый голос слева. – Тройная?.. – не сразу понял Иван. – Одна, потом, через два шага, вторая, потом, еще через три – третья, – пояснил уже другой голос. – То есть пока мы прорубаем все три, на ноги поднимется весь замок, – кисло подытожила Серафима. Над помрачневшим отрядом у холодной неуступчивой стены снова повисло черное, гнетущее и непроницаемое, как беззвездная октябрьская ночь, молчание. Которое снова прервала Серафима. – Бойцы?.. – вопросительно оглядела она умрунов. – Слушаем, ваше величество Елена Прекрасная Серафима, – шепотом отчеканили они. – Кому вы подчиняетесь? – спросила она. – Никому, ваше величество Елена Прекрасная Серафима, – самодовольно доложил Кондрат. – Вы сами несколько дней назад сказали, что мы – вольные люди и можем делать, что хотим. Поэтому мы никому не подчиняемся, только вам и Ивану. – Это понятно, – постаралась скрыть улыбку она (что в такой непроглядной тьме оказалось не слишком сложной задачей) и поставила вопрос другим ребром: – Кому вы подчинялись, когда еще служили у Костея? Умруны помрачнели, нахмурились, но стали вспоминать и загибать пальцы. – Царю Костею – раз, полковникам – два, майорам гвардии – три, капитанам гвардии – четыре, лейтенантам гвардии – пять, сержантам гвардии – шесть. – А волшебникам? И офицерам армии или стражи, не гвардейским? Умруны, не задумываясь, дружно закачали головами: – Нет. – Послушай, Сеня, какая сейчас разница, кому они когда-то… – Очень большая разница, – сделала огромные глаза царевна. – Я бы сказала, жизненно важная. – Но в чем… – Погоди, сейчас всё объясню. Слушай. Костей увел свою армию на Лукоморье. Эта война слишком важна для него, чтобы оставить в каком-то замке, который никому не нужен, включая и его самого – это он так говорил, не я – большой гарнизон. Кроме того, я полагаю… надеюсь… что он забрал с собой и всю гвардию. И что охранять замок остались простые собакоголовые стражники, ну и, может быть, волшебник. На всякий случай. – Ты… предлагаешь взять замок штурмом?.. – недоверчиво нахмурился Иванушка. – Приблизительно, только наоборот, – загадочно ухмыльнулась царевна, и шальная искорка блеснула при свете заинтересованно выглянувших на минутку далеких звезд и затаилась в хитрых очах. – Только не надо со мной спорить, ладно, Ваньша?.. Ночь в сторожевой башне над воротами проходила спокойно – как вчера, как позавчера и как две недели назад, одним словом, как все ночные караулы после ухода грозного царя в поход на непокорных его власти, то есть на весь Белый Свет. Карты, кости, домино, прятки – кто-то выигрывал, кто-то проигрывал. Кто-то раздавал щелбаны направо и налево, кто-то залезал под стол в караулке и шепотом – чтобы не разбудить его великолепие господина второго помощника первого советника, волшебника Сабана – кукарекал. Хотя, [143] чтобы заставить этого толстого пройдоху раскрыть очи до наступления часа смены караула, когда он должен проследить, что дежурство заступающей смене передано по уставу, и тихо, не натыкаясь на предметы, переползти в свою комнатушку в северном крыле досыпать, нужно было приложить немалые усилия. Приблизительно вот как сейчас. Бум-м… бум-м… бум-м… бум-м… – Тихо!.. Что там?.. Что это?.. – зависли все игры разом. – Стучится, вроде, кто-то… – Тс-с-с!.. – Сам тс-с-с!.. – Да тихо вы!!! – Сам тихо! – Нет, показалось… Бум-м… бум-м… бум-м… бум-м… – Да говорю тебе точно, кольцами по воротам стучат! – Кого нелегкая принесла?.. – Среди ночи-то… – Ай, да ну их… Постучат да перестанут. БУМ-М… БУМ-М… БУМ-М… БУМ-М… – Кто?.. что?.. зачем?.. Чего на… ай!!!.. ХЛОП. Господин второй помощник первого советника Сабан свалился с кушетки, вскочил, не открывая глаз, нащупал на тумбочке очки, нацепил их на переносицу, сунул ноги в растоптанные чуни и уставился – всё еще с закрытыми глазами (а вдруг стукуны куда-нибудь подеваются магическим образом, и можно будет спокойно завалиться досы… то есть, нести караул дальше) – на стражников. – Чтслчилось?.. – пробормотал он, покачиваясь в состоянии той странной смеси сна и бодрствования, которую достигают в определенный час все работающие в ночную смену. – Ктстучал?.. – Не можем знать, ваше великолепие, – пожали плечами стражники, и на их собачьих мордах отразилось искреннее недоумение и глубокое сожаление о нарушенном сне чародея. Сейчас проснется и начнет нудить… БУМ-М… БУМ-М… БУМ-М… БУМ-М… – Ну и чего стоим, не мычим не телимся? – опасения сбылись, Сабан проснулся. – Я, что ли, за вас бегать открывать-закрывать ваши дурацкие ворота должен? – Никак нет! – с ужасом отвергли такое предположение стражники. «Сабан» и «бегать» были двумя несовместимыми понятиями, [144] и если бы его великолепию пришлось открывать ворота, то ожидающие снаружи могли бы с легким сердцем сходить в город, снять комнату на постоялом дворе, заплатить вперед за два дня и уйти кутить – раньше стальные створки ворот царского замка для них просто не распахнулись бы. |