Онлайн книга «Звездный лед»
|
– Это да. – Про нее раструбили повсюду. Везде – ее портреты. Можно подумать, она сама корабль собрала и резинкой держит. – Ну, тут без нее тоже не обошлось, – сказала Света и тут же пожалела: прозвучало так, будто она извиняется за капитана. – Малышка, я ее заслуги знаю. – Да, конечно, – поддакнула Света. Действительно, Перри очень уважал капитана. Хотя у некоторых мужчин идея женщины-командира восторга не вызывала, он явно не принадлежал к их числу. – Я просто знаю, что кое-кому вот такое придется не по нраву, они станут злиться на нее, а я – на них. Они же не понимают, сколько ей всего пришлось пройти, чтобы забраться аж за штурвал «Хохлатого пингвина». По Си-эн-эн крутили биографический фильм о Белле, собранный из клипов, снятых в разное время ее карьеры. Вот юная Белла сидит в древнем, пропыленном «Орлане» где-то на Луне. То и дело они прерывали рассказ, вставляя ее нынешнюю, вещающую: «Мы толкаем лед!» Эти слова молотком стучали в голове. – Кажется, они начинают понимать, как мы пашем, – заключил Перри. – Хорошо. Самое время для Беллы малость засветиться. – Может, это что-нибудь изменит для нее. – А ей нужно что-нибудь менять? Света отключила флекси. – Прошлым вечером у нас были очередные посиделки. Со спорами. – Если не хочешь рассказывать – не рассказывай, – предупредил Перри. – Да ничего особенного. Белла не думает, что между нами есть какие-то секреты. Мы часто говорим про тебя. – Надеюсь, только хорошее? – С тобой, Бойс, у нас лишь хорошее. Мы только тебя и нахваливаем. Уши не горят? – Да – но, подозреваю, это всего лишь миллизиверты набегают. – Ха! Света ненавидела, когда он шутил про такое. – В общем, мы говорили за жизнь и вспомнили Гаррисона. – Не впервые. – Но она впервые захотела пооткровенничать по-настоящему. Хотя, как только затронули серьезные темы, тут же смолкла. Ну, словно поговорить-то хотелось, но не слишком много. – Значит, ей еще больно. – Перри, но ведь миновал уже двадцать один год. Надо же идти дальше, в конце-то концов. – А может, не надо судить про «надо»? Никто из нас не терял любимых, как она. – Да, но я знаю людей, потерявших своих партнеров и нашедших способ смириться и жить дальше. – Люди разные. – Белла застряла. Всерьез. Она почти открытым текстом призналась, что делает карьеру ради него и вместо него. Света повернулась лицом к Перри: – Думается мне, дело в том, как он умер. – Ты имеешь в виду – внезапно? – Ну да. Ведь не из-за болезни или чего-то иного долгого. Они и попрощаться не смогли. Даже рядом не были, когда он отправился в тот полет. Белла сидела на Земле, ждала, пока Гаррисон вернется с вахты домой. Если они и говорили перед тем, как он стартовал, то по связи «Земля – Марс». А там временной лаг ого какой. Не слишком-то помогает интимной беседе. И ведь оба не подозревали, что может случиться. – Ты имеешь в виду, между ними что-то осталось недоделанное, недоговоренное? – Перри, я все вспоминаю нашу недавнюю свару – когда ты окрысился из-за ремонта, а я тебе мозг проела. Он погладил ее грудь: – Я думал, мы поцеловались и забыли. – Знаю. Но что, если у нас не было бы шанса поцеловаться и забыть? После свары мы оба вышли наружу: ты – на кометы, я – хлопотать над роботами. С любым из нас могло случиться что угодно. – Но ведь не случилось. – А если бы случилось? Нам столько платят не потому, что мы нравимся компании. Нам платят за опасность, за риск. Клянусь, я никогда больше не ступлю в шлюз после ссоры. Никогда. Мы миримся – и я иду наружу только после этого. Он посмотрел на нее задумчиво: – Похоже, крепко тебя пронял ваш разговор. – Я не хочу терять тебя. Не хочу, чтобы ты потерял меня. Не хочу, чтобы кто-нибудь из нас остался тащить на себе то, что тащит Белла уже двадцать с лишним лет. – Может, Янус поменяет что-нибудь. Позволит ей сбросить груз. Ведь Янус станет немалым событием в нашей жизни. – Так считает Белла, – заметила Света, вспоминая разговор про желание Перри вернуться домой. Мол, подожди до Януса, а там и подумай. Главное, подожди. – Барсегян, я люблю тебя, – прошептал он, прижимая ее крепче. – И не бойся ты так, ладно? * * * Флекси прилепили на стену, состыковали на манер кирпичей в кладке, образовав грубый экран с неровными краями. На нем высветилось изображение – размытое, на пределе разрешения мощного интерференционного телескопа, но, несомненно, искусственного, сделанного разумными существами объекта. Труба длиной, десятикратно превышающей диаметр, из решетчатой, кружевного вида структуры. Она напоминала флейтообразный скелет давно вымершей морской твари. – Что это – пока неизвестно, – сказала Белла собравшимся в спортзале. – Известно лишь, что мы могли бы заметить это десятки лет назад, если бы посчитали Спику достойной пристального взгляда. Но чтобы мы подумали тогда об этом – еще вопрос. Изображение прибыло всего полчаса назад. По обычным медиаканалам его не транслировали, так что оно не попало в корабельную сеть. Белла не настаивала на присутствии всей команды, поскольку, хотя и связанный с Янусом, этот снимок не имел особого значения для миссии «Хохлатого пингвина», а капитану не хотелось отвлекать и без того перегруженных людей. Тем не менее большинство группы Саула приняло приглашение, и с ними с полдюжины любопытных из других отделов. – Ты хочешь сказать, эта штука так и торчала там все время, ожидая, пока ее заметят? – спросил Перри. – Увы, все не так просто. – Белла улыбнулась. – Потребовались координированные и весьма значительные усилия, чтобы получить это изображение. Такие наблюдения делаются раз в год, при особо благоприятных положениях планет, и то если кто-то думает, что есть шанс заметить ледяную шапку либо континент. Еще месяц назад людей, предложивших Спику в качестве предмета таких наблюдений, попросту высмеяли бы. – Насколько же… насколько оно велико? – спросил Саул робко, будто вопрос его был ересью, какую можно озвучить лишь в компании самых близких людей. – Оно большое. Очень. Структура висит вблизи точки Лагранжа обеих звезд, где гравитационные поля гасят друг друга. Если с положением ошибки нет, то объект непостижимо огромен: семнадцать-восемнадцать световых секунд в поперечнике – и почти три световые минуты в длину. Если Земля с одного конца этой трубы – второй протянется до Венеры. |