Онлайн книга «Звездный лед»
|
Перри снова точно отработал движком и опустился на топливные баки. Словно четыре небоскреба вокруг центральной площади, а несущая колонна – между ними. Основания баков покоились на обширной дискообразной конструкции, экранировавшей большую часть радиации от реактора «Локхид-Хруничев» и служившей базой для колонны-хребта. – Что, конец шоу? – осведомился Перри. – Нет. Боб Англесс говорит – можно без проблем усилить оставшиеся крепления. Придется идти с меньшим ускорением, пока работы не закончатся, но это для нас не губительно. – Насколько я знаю, Света еще не вполне? – Я поговорила с Райаном. В общем, мелочи. Синяки, ушибы. Пройдет через пару дней. – Она не спит? – О да! Попробуй только у нее флекси выдрать из рук! – Может, мне потребуется поговорить с ней. – Нашел что-нибудь снаружи? Перри хмыкнул неопределенно. – Наверное, ничего там нет, но между баками еще толком не смотрели. Он заглушил ракетный ранец, отцепился от него и встал на внутреннюю сторону бака, прицепившись гекофлексом на подошвах. – Тут мы не ожидаем повреждений, – заметила Белла. – Тем не менее тут заглохла камера, – отозвался он, спускаясь. – Причем именно та, что смотрит на щит между баками. Может, ее просто закрыло чем-то? В наушниках зашипели помехи. – Ладно. Я бы посоветовала выслать мелкого робота. – Нету их тут. Я пойду сам. – Еще раз? – Белла, мы потеряли всех мелких роботов! Перри перевел дух – он не привык ходить на гекофлексе и запыхался. – Они все были в мастерской. Толкачи их всех снесли к чертям. – Да уж, беда не приходит одна. – Тут все неприятно напоминает ситуационную яму, – согласился Перри. – Ситуационную яму? Давненько я не слышала этого термина, – пробормотала Белла. Она знала, что словами «ситуационная яма» дайверы обозначают такое течение событий, когда ситуация медленно ухудшается. Каждый шаг, сам по себе малозначительный, ухудшает шансы попавшегося в ситуационную яму. Наверху предостаточно возможностей исправить положение и спастись, но чем ниже, тем их меньше. Причем проблемы множатся в геометрической прогрессии. – Ты же знаешь, как говорят: Бог троицу любит. – Про такие случаи говорят еще кое-что, – отозвалась Белла. – Когда пахнет чем-то таким, мы говорим, что это серьезный Боря Петерс. – Боря Петерс? – Друг мой, это значит «большой песец». – А-а, – выговорил Перри и мрачно рассмеялся. – В ситуационной яме ваш Боря Петерс частый гость. – Наверное, – поддакнула Белла, невольно вздрогнув. – Желательно обойтись без него. Луч его фонаря коснулся расплывчатых контуров двадцатью метрами ниже. Перри вызвал чертеж, наложил сетку на видимую картинку. Тонкие красные линии легли идеально, обозначив баки и лонжерон. На защищающем реактор щите располагалось сложное оборудование с разветвленными коммуникациями. Соотнести чертеж с тем, что высвечивал фонарь, можно было с большим трудом. Перри подошел ближе, пыхтя на каждом шагу – ходьба давалась трудно. Над царапиной в корпусе, нанесенной обломком, поверхность бака осталась гладкой. Перри подумал, что лучше рискнуть и пролететь немного, чем снова мучиться на гекофлексе. Надо будет попотеть в спортзале и подготовить тело к подобным вещам. – Как там вид? – спросила Белла. – Не ахти. Внизу сущий Брайль. Перри перебрал несколько комбинаций, подсвечивая ручным и налобным фонарями, фильтруя изображение, пока оно не улучшилось, хоть и ненамного. – Там внизу есть кое-что. А точнее, до чертиков всего. – Дружище, говори со мной! Тот пробрался ниже, повел лучом и присвистнул. – Неудивительно, что камера отказала: тут набилось с десяток тонн дерьма. Застряло между баками. – И что за дерьмо? – Плотно сплющенное барахло сверху. Подойдя ближе, он смог узнать кое-что. Смятые, с рваными краями пластины – куски внешнего корпуса мастерских. Фрагменты красного металла – наверное, оторвались от толкачей. Перекрученное, ярко-желтое – останки нескольких роботов, сдавленных, будто крабы в ведре. – Чертова мешанина! Ты это видишь? – У меня очень размытое видео с твоей камеры, – ответила Белла. – Но я уже вижу, что хорошего там не много. – Кому-то придется расчищать все это. – Проще сказать, чем сделать. Но ты прав. Нельзя рисковать, оставляя его тут. Малейший толчок, чуть сдвинется корпус – и прощай баки. Перри осмотрел кучу хлама. Похоже, тут работа для ребят в скафандрах, а не для роботов. Хорошо хоть в невесомости – не нужно таскать обломки. Когда вытянешь кусок из кучи, можно просто отпустить его – пусть уплывает себе. А когда все расчистится, надо будет обработать каждую поверхность камнепеной. Да, камнепена. Вот уж с ней-то забава! – Ты еще там? – спросила Белла. – Да. Все думаю, отчего же я решил, что космос – лучшее место для карьеры. – У всех нас бывают критические дни. – Со мной оно уже – критическое десятилетие. Перри обвел взглядом кучу мусора еще раз, стараясь, чтобы камера на шлеме сняла как можно больше. Затем посмотрел туда, где края баков обрывались в открытый космос, оценил дистанцию до невозможно далекого носа, кажущегося крохотным – словно детский воздушный шарик, болтающийся на нитке, – прикинул угол и оттолкнулся. * * * Светлана сидела на краю постели и наблюдала за работой по расчистке. Хотя и накачанная лекарствами, она сохранила толику здравомыслия, достаточную, чтобы восхищаться прекрасной и смертельно опасной машиной – реактором. – Выглядит оно скверно, – заметил Перри, потирая растянутое предплечье. – Но со временем там все расчистят, ничего невозможного тут нет. – Я не хочу, чтобы к бакам ходили с резаками. – Мы позаботились об этом. Люди работают маломощным инструментом. Тут не стоит тревожиться – режут только для того, чтобы высвободить куски. Рабочие выстроились в живую цепочку и справлялись быстро. Пятеро у основания баков разбивали перфораторами хлам на компактные куски и подталкивали их в проход между баками. Еще пятеро стояли на полпути, прицепившись гекофлексом к поверхности. Они должны подправлять траекторию, если мусор будет угрожать бакам либо несущей колонне. Еще пятеро ждали наверху: трое – на гекофлексе, двое – подвиснув с ранцами. Эта пятерка ловила хлам, определяла его ценность. Полезное переправляли в сетку из покрытых липкой эпоксидной смолой волокон, ненужное отшвыривали, придерживаясь давней бесполезной традиции: выбрасывать мусор подальше от плоскости эклиптики. |