Онлайн книга «Барабаны осени. Книга 2. Загадки прошлого»
|
Молю, услышь меня – ради любви, что я к тебе питаю. Чуть ниже было приписано: «Твой любящий отец, Джейми Фрейзер», однако эту строчку безжалостно вымарали, оставив лишь «Па». – Я с ним так и не попрощалась. Грей вздрогнул от неожиданности. Он поднял голову и увидел, что Брианна стоит лицом к мольберту, глядя на полузаконченный пейзаж, словно в окно. Он подошел и встал рядом. Дрова в камине прогорели, и в комнате заметно холодало. Брианна поежилась. – Я хочу свободы, – тихо сказала она. – Что бы ни случилось. Не важно, вернется Роджер или нет. Ребенку не сиделось спокойно, тот пинался изнутри под скрещенными руками. Грей вздохнул. – Уверены, что готовы его видеть? В ответ – долгий выразительный взгляд. – Я должна его простить. Только ничего не выходит. Может, мне надо увидеть его лицом к лицу… В любом случае я должна попробовать. Грей уронил плечи. – Хорошо. В глазах Брианны что-то вспыхнуло – облегчение? – и она слабо улыбнулась. – Так вы согласны? – Да. Бог знает как, но я попробую организовать вам встречу. Он потушил в гостиной все свечи, кроме одной, чтобы не бродить впотьмах. Предложил Брианне руку, и они бок о бок пошли по пустому коридору. У подножья лестницы Грей остановился, пропуская «невесту» вперед. – Брианна… Уже поднявшись на первую ступеньку, она повернулась. Грей замолчал, сомневаясь, стоит ли продолжать. – Можно мне… Брианна, не сказав ни слова, прижала его ладонь к животу. Какое-то время они стояли неподвижно – а потом вдруг случилось это. Грей почувствовал легкий, но решительный толчок, и сердце его замерло от восторга. – Господи… Он настоящий! – О да. Я знаю. В глазах Брианны сверкнула горестная насмешка. В штаб-квартиру гарнизона они прибыли уже затемно. Это оказалось невзрачное здание, совсем крохотное на фоне складов ткацкой фабрики. – Его что, держат прямо здесь? У Брианны заледенели руки, хоть она и прятала их под плащом. – Нет. Грей спешился, чтобы привязать лошадей. В окнах горел свет, но маленький грязный двор пустовал. Рядом не было ни жилых домов, ни торговых лавок, а служащие давным-давно разошлись. Он помог Брианне спуститься на землю. – Боннет в подвале под складами. Я подкупил солдата, нас проводят. – Не нас, – уточнила Брианна. – Только меня. Я увижусь с ним наедине. Грей недовольно поджал губы. – Ладно, все равно Ходжепайль заверил, что тот в цепях. Иначе я бы вас не привез. Раздраженно передернув плечами, он взял Брианну под руку и повел ее через изрезанный колесами двор. – Ходжепайль? – Рядовой Эрвин Ходжепайль. А что? Вы его знаете? Брианна покачала головой, приподнимая юбки. – Нет. Имя слышала, но… В этот момент приоткрылась дверь. – Это вы, ваша светлость? – выглянул во двор солдат. Ходжепайль оказался до ужаса тощим, с крысиным лицом и длинными несуразными конечностями. Увидев Брианну, он испуганно подпрыгнул. – О! Я не думал, что… – Тебе и не надо думать, – ледяным голосом оборвал лорд Джон. – Будь добр, показывай дорогу. Бросая опасливые взгляды на живот Брианны, рядовой достал фонарь и указал им на невысокую дверцу в складской стене. Чтобы выглядеть выше, Ходжепайль изо всех сил вытягивал шею и расправлял плечи. Должно быть, это тот самый человек, о котором рассказывал Ронни Синклер. В конце концов, имя довольно редкое. Наверное, есть смысл поговорить с ним, после того как… Додумать Брианна не успела, потому что Ходжепайль отпер дверь. Апрельская ночь была свежей и прохладной, а вот внутри склада воздух оказался спертым и вонял скипидаром. Брианна задыхалась, чувствуя, как вокруг витают крошечные молекулы смолы, прилипая к коже. Склад был забит почти до отказа, повсюду теснились громоздкие ящики и тюки. У дальней стены чернели липкие даже на вид бочки с дегтем, на деревянных стойках возле огромных двойных дверей высились пирамиды бочонков с бренди и ромом, ожидающие погрузки на баржу. Тень рядового то росла, то укорачивалась, пока он шел между высокими рядами. Шаги гулко отзывались по усыпанному опилками полу. – …осторожнее с огнем, – донесся его высокий голос. – Смотрите, куда ставите фонарь, хорошо? Хотя там, внизу, все равно нечему гореть… Склад построили на самом берегу, чтобы не таскать товары, и полы были наполовину деревянными, наполовину кирпичными. Когда Брианна с Греем пересекли эту границу, шаги зазвучали звонче. Ходжепайль остановился у люка, вделанного в камень. – Милорд, вы же ненадолго? – Не дольше, чем потребуется, – коротко ответил Грей. Он взял у Ходжепайля фонарь, а тот приподнял тяжелую крышку люка. Сердце у Брианны застучало сильнее, напряженно пульсируя в груди. Во мрак спускались ступеньки из красного кирпича. Ходжепайль выудил связку ключей и принялся перебирать их в свете фонаря. Наградив Брианну очередным неодобрительным взглядом, он жестом пригласил их с Греем последовать вниз. – Хорошо, что лестница рассчитана на огромные бочки с ромом, а то я не пролезла бы, – пробормотала Брианна. Цепляясь за руку Грея, она медленно перешагивала с одной ступеньки на другую. Теперь понятно, почему пожар здесь нестрашен – воздух был таким влажным, что повсюду росла плесень. Звонко падали капли, свет отражался от мокрых стен, по которым в панике разбегались тараканы. Пахло гнилью. Брианна невольно вспомнила о пенициллиновой ферме матери и чуть не расплакалась от тоски. Однако они вдруг остановились – и мысли о предстоящей встрече вытеснили все прочие. Ходжепайль зазвенел ключами, а Брианну внезапно охватил панический страх. Что она здесь делает, зачем пришла?! Грей ободряюще пожал ей руку. Набрав полную грудь воздуха, Брианна расправила плечи и шагнула в камеру. Заключенный сидел на скамье у дальней стены и не сводил с двери взгляда. Должно быть, услышал шаги. Кого он ждал? Уж конечно, не Брианну… Он шевельнулся, тихо звякнули цепи. Набравшись смелости, Брианна взяла у Ходжепайля фонарь и закрыла за собой дверь. Она молча изучала Стивена Боннета. Надо же, он ниже, чем ей запомнилось. Хотя, может, это она увеличилась в размерах… – Знаешь, кто я? Камера была тесной, с низким потолком. Голос Брианны прозвучал негромко, но вполне отчетливо. |