Онлайн книга «Барабаны осени. Книга 2. Загадки прошлого»
|
– Иди спать, – велел Грей. – Сегодня ты больше не нужна. Рабыня кивнула и с явным облегчением встала. Было уже за полночь, а она наверняка поднялась еще до рассвета. Грей тоже изрядно устал с дороги, он ехал верхом от самого Идингтона, однако такие новости ждать до утра не могли. Он закрыл двойные двери и поставил перед ними скамейку для ног, чтобы их точно никто не подслушал. – Его привезли сюда, в Кросс-Крик. Попался на контрабанде. А когда выяснили, кто он такой, естественно, добавили и прочие обвинения. – Контрабанда, значит? И что он перевозил? – Чай и бренди. По крайней мере, в этот раз. – Лорд Джон потер шею, нывшую после долгих часов в седле. – В Идингтоне только о нем и говорят. Он весьма известная личность с той еще репутацией. Его знают все от Чарльстона до Джеймстауна… Боннета казнят. Повесят на следующей неделе в Уилмингтоне. Думаю, вам стоит знать. Брианна шумно выдохнула. Грей украдкой взглянул на нее, пытаясь не таращиться… Но господи, какая же она огромная! За последние пару месяцев стала толще раза в два! Живот с одной стороны вдруг выпятился; Грей запаздало сообразил, что, наверное, не стоило вот так, без подготовки, вываливать на беременную женщину страшные новости. Он ведь себе не простит, если с ней или ребенком что случится. А Джейми – тем более. – Спасибо вам, – сказала Брианна. – Когда именно его повесят? Она подалась вперед, прижимая к животу руку. Тот словно бы в ответ отозвался очередной волной ряби. Грей сел, тревожно на нее поглядывая. – В следующую пятницу. – Боннет сейчас в Уилмингтоне? Несколько успокоившись – рожать она вроде бы не собиралась, – Грей потянулся к забытому стакану и сделал большой глоток. Алкоголь приятно согрел изнутри грудь. – Нет. Он все еще здесь. Суда не будет, его давно приговорили к смерти. – Значит, Боннета переведут в Уилмингтон перед самой казнью? А когда? – Понятия не имею. Взгляд Брианны вновь стал рассеянным, и на сей раз лорд Джон заподозрил, что причиной тому вовсе не материнская сосредоточенность, а холодный расчет. – Я хочу с ним встретиться. – Нет. Даже если бы вы могли выдержать поездку в Уилмингтон – что в вашем состоянии крайне сомнительно, – покосился он на грозно выдающийся живот, – зрелище казни не лучшим образом скажется на ребенке. Так что хоть я и понимаю ваши чувства, дорогая моя… – Не понимаете. Ни капельки, – холодно осадила его Брианна. Грей посмотрел на нее, потом, махнув рукой, встал и отправился за графином с виски. – Я не хочу видеть, как он умирает, – сказала Брианна. – И слава богу… – пробормотал он, делая большой глоток. – Я хочу с ним поговорить. Виски попало не в то горло, и Грей, закашлявшись, облил кружевной воротник. – Может, вам лучше сесть? – прищурилась Брианна. – Что-то вы не очень хорошо выглядите. – Ума не приложу, с чего бы… – язвительно отозвался он и все же сел, вытирая платком подбородок. – Я знаю, что вы скажете, – твердо заявила она, – так что не утруждайтесь. Вы можете устроить нам встречу перед его отправкой в Уилмингтон? И, прежде чем откажетесь, спросите себя, что я сделаю в таком случае. Грей, открывший было рот для резкой отповеди, задумался. – Неужто вы снова решили меня шантажировать? – недоверчиво спросил он. – Нет, конечно же! – Брианне хватило совести покраснеть. – Тогда, признаюсь, не вижу, что вы могли бы… – Я расскажу тете, что Стивен Боннет – отец моего ребенка. И Ферхарду Кэмпбеллу. И Джеральду Форбсу. И судье Элдердайсу. Отправлюсь в казарму, где бы она ни была, и расскажу сержанту Мурчисону. А если он не отведет меня к Боннету, пойду к мистеру Кэмпбеллу и составлю официальное прошение о свидании с заключенным. Я имею право с ним встретиться. Грей прищурился. Угроза, судя по всему, была не пустой. Брианна сидела, расправив плечи и застыв мраморной статуей, абсолютно глухая к увещеваниям. – Хотите устроить скандал? Вопрос был риторическим, Грей лишь надеялся выиграть время, чтобы найти наиболее разумный выход. – Нет. Но что я теряю? – Она иронично приподняла бровь. – Помолвку, правда, придется разорвать. Впрочем, слухи о настоящем отце ребенка все равно отвадят даже самых смелых женихов. – Ваша репутация… – в отчаянии пробормотал лорд Джон. – О, позвольте, было бы о чем вести речь… И кстати, разве забеременеть после изнасилования пиратом хуже, чем считаться шлюхой, как любезно обозвал меня отец? В ее голосе послышалась горечь, и Грей предпочел не развивать эту тему. – В любом случае тетушка вряд ли от меня откажется, каким бы громким ни вышел скандал. Ни я, ни ребенок с голоду не умрем. А будет ли разговаривать со мной какая-нибудь миссис Макнейл, мне плевать. Грей поднес стакан ко рту, опасливо поглядывая на Брианну – вдруг она снова выкинет что-нибудь эдакое. Интересно, что же произошло между ней и Джейми… Впрочем, ему хватило ума не спрашивать. Вместо этого он поинтересовался: – Зачем? – Что зачем? – Зачем вам встречаться с Боннетом? Вы говорите, мне не понять ваших чувств… Возможно, так и есть. И все же, почему вы готовы прибегнуть к столь радикальным мерам? Легкая улыбка тронула ее губы. – Мне нравится, когда вы изъясняетесь столь пафосно. – Весьма польщен. Однако окажите честь – ответьте на мой вопрос. Брианна вздохнула так глубоко, что затрепетало пламя свечи. Встала, опираясь на спинку стула, и вытащила из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, весь истрепавшийся по краям – видно, его не раз держали в руках. – Читайте, – протянула она Грею письмо, а сама развернулась и прошла на другой конец комнаты, где в углу у камина стоял мольберт с красками. Черные буквы оказались на удивление знакомы. Дитя мое! Не знаю, увидимся ли мы вновь. Искренне надеюсь, что да и что отношения наши наладятся, но на все воля Господа. И письмо это – на тот случай, если у Него другие планы. Ты спрашивала как-то, не станет ли легче, если ты убьешь своего обидчика. Я отвечаю: нет, не станет. Ради своей души, ради собственной жизни ты должна найти силы его простить. Свободу обрести непросто, и путь к ней лежит не через убийство. Не бойся, что он избежит возмездия. Подобный человек сам роет себе могилу. Если он умрет не от твоей руки – так от чьей-нибудь еще. Но пусть лучше в преисподнюю он отправится по чужой воле. |