Онлайн книга «Атлантарктида»
|
«Глазастик» сделал круг (должен был сделать, повинуясь программе), снова подошёл к Колонне, но «Краба» не обнаружил. Несколько раз прожекторы робота освещали неосевшее облако мути под Колонной, какие‑то свежие воронки в пластах ила, бугры и впадины, но ни российской мини‑субмарины, ни американской видно не было. Не нашёл их «Глазастик» и после часового кружения над Куполом. Оба батиплава исчезли, будто растворились в воде, либо покинули район озера с найденным на дне сооружением, хотя причину этого поступка понять было трудно. – Верните его обратно к Колонне, – попросил Кирилл Григорьевич. Аксёнов вопросительно посмотрел на Пименова. Михаил Павлович кивнул. Получив команду (на связь ушло четверть часа), робот направился к Колонне. Однако нового ничего не увидел. Только раз на экране отразилась «задница» американского робота, сбитого «Крабом», торчащая из слоя ила. Батиплавы по‑прежнему не показывались в поле зрения телекамер «Глазастика». – Может быть, они передрались и утонули? – мрачно предположил заросший щетиной Васюченко. – Мы бы заметили, – покачал головой Аксёнов. – Слой ила под Колонной и вообще на Куполе не слишком толстый, метра три‑четыре. – Тогда где «Краб»? – Я очень надеюсь… – задумчиво начал Мясоедов. Головы мужчин повернулись к нему. – На что? – спросил Пименов. – На то, что наши парни проникли в Купол. – Как? – Через этот желвак под Колонной. Вам не показалось, что он блестит как новый? Михаил Павлович потёр дёргающееся веко. – Я не обратил внимания. – Точно, выступ стал чище, – подтвердил Аксёнов. – Я видел его не раз, он был темнее, в пятнах осаждений, а сейчас сияет как полированный. Мужчины сосредоточенно всмотрелись в экран. «Глазастик» обошёл Колонну, показал нижний выступ скалы под ней, издали напоминавший металлический бак. – Чёрт его знает! – с досадой отвёл уставшие глаза Васюченко. – Но если «Краб» там… – неуверенно начал Пименов. – В принципе, почему бы и нет? – сказал Аксёнов. – Вполне мог бы уместиться, судя по размерам выступа. – Но если «Краб» там, – повторил Михаил Павлович, – то где американец? В помещении стало тихо. Потом шевельнулся Мясоедов. – Надо срочно доложить наверх. Пименов кинул взгляд на панель связи. – Наш спутник будет минут через двадцать. – Успеем глотнуть кофе, – встал Васюченко. Пили кофе, косились на экран, продолжавший выдавать шевеление световых бликов и теней как инопланетный пейзаж. Над станцией появился спутник сети ГЛОНАСС. Пименов привычно установил кодированный канал связи с Москвой, уступил место полковнику. Кирилл Григорьевич сжато сообщил дежурному в штабе ГРУ о ситуации на станции. Ответ пришёл буквально через минуту, со станцией связался сам директор ГРУ, хотя в столице в данный момент был поздний вечер: – Полковник, вы уверены, что группа Вербова проникла в Купол? Кирилл Григорьевич посмотрел на Пименова, помедлил. – Не уверен. Но другого объяснения у меня нет. Собеседник на другом конце линии выдержал минутную паузу. – Делайте всё возможное для установки связи с группой. Американцы развили беспрецедентную деятельность вокруг Антарктиды, что говорит о ценности найденного артефакта в озере Восток, мы вынуждены реагировать. Ждите событий. Я свяжусь с вами через пару часов. Связь со штабом прервалась. Какое‑то время в модуле все сидели без единого движения, потом мужчины обменялись взглядами. Васюченко встал. – Пойду спать, устал, всё равно мне здесь делать нечего. – Иди, – кивнул Пименов, которому тоже хотелось спать. Зам нырнул в облако пара. – Ещё кофе? – поинтересовался Кирилл Григорьевич. – Не хочу. – Вы бы отдохнули, Михаил Павлович, если будет что‑нибудь важное, я вас разбужу. Пименов поразмышлял немного, осоловело глядя на экран, мотнул головой. – Здесь лягу. Экран связи с «Глазастиком» потемнел, и по нему наискось пронеслась странная тень, напоминавшая формой ската… Озеро Восток. Команда Вербова. 1 января Воздух был насыщен запахами метана, аммиака и солевых отложений, но дышать им было можно, поэтому терпели, не надевая кислородные маски, которыми запаслись ещё на базе в Видяево. Экипировка у всех была одинаковая: новые комплекты для военнослужащих, пригодные для ношения в экстремальных погодных условиях, оружие – автоматы «АДС», пистолеты, ножи, рации в подшлемниках, шлемы‑полушапки, маски, специальные очки с выдачей информации на внутреннюю поверхность стёкол, НЗ в заплечных рюкзаках‑разгрузках и фонари. Кроме того моторист и бортинженер несли кислородные баллоны и наборы инструментов. Не взял ничего только Лобанов, мешала боль в груди. По‑видимому, у него и в самом деле было сломано ребро. Осмотрев его под контролем Инги, Вербов смазал грудь пострадавшего вольтареновой мазью и наложил повязку, приказав по мере возможности не делать резких движений. Ультразвуковую пушку, прозванную «ультриком», пришлось так и оставить в кабине нераспакованной, она была слишком громоздкой и тяжёлой. Спрыгнули из люка в воду, наполнявшую «корыто» под батиплавом, помогли Инге перебраться на сухую сторону тамбура, в котором застрял «Краб». Двинулись в темноту тоннеля, похожего изнутри на гигантскую гофрированную кишку, слегка сдавленную с боков. Тоннель уходил вверх под углом в тридцать градусов, его ребристый пол был скользким, и идти приходилось осторожно, как по льду или скорее по тонкому слою синеватой слизи. Впереди шли Вербов и Дрёмов, за ними Инга и Пальковский, последними – экипаж «Краба» во главе с Лобановым. Температура воздуха в трубе держалась на уровне нуля градусов или, может быть, ниже на пару градусов, воздух был насыщен влагой, и при каждом выдохе изо рта шагающих вырывались облачка пара. Батиплав был повреждён так, что на нём уже невозможно было передвигаться под водой, но об этом если кто‑то и думал, то вслух не говорил. Ответственность за исход экспедиции теперь лежала на Вершининой, полковнике ФСБ с особыми полномочиями, но именно потому, что она была женщиной, мужчинам почему‑то верилось, что всё обойдётся. Вербов подумал об этом мимолётно, с улыбкой, надеясь больше на свой опыт и профессионализм команды Лобанова, чем на изыски женской логики. Его навыки аквалангиста не пригодились, зато навыки спецназовца могли понадобиться в любой момент, и он готовился к этому, как разведчик в рейде по вражеской территории. |