Онлайн книга «Флакон императора»
|
И тут она вспомнила, как была в больнице, как ехала в лифте с этим мужчиной… как ему стало плохо с сердцем, и он попросил проводить его до машины… как в его руке появился шприц… Дальше была темнота. – Я смотрю, вам стало значительно лучше, – проговорила Вера с сарказмом, который стоил ей больших трудов. Но она решила держаться по возможности твердо. – Что ж, – мужчина улыбнулся одними губами, – признаюсь, мне пришлось устроить небольшую инсценировку. Иначе вы вряд ли приняли бы мое приглашение. – Приглашение? – переспросила Вера. – Вы называете это приглашением? Она попыталась встать – но не смогла пошевелить ни рукой, ни ногой. Только теперь Вера поняла, что привязана к креслу, точнее – примотана к нему за руки и за ноги клейкой лентой. – Вы всех гостей привязываете к креслу? – проговорила она, стараясь не показать, как ей страшно. – У вас оригинальные представления о гостеприимстве! – Нет, далеко не всех. – Мужчина снова улыбнулся одними губами. – Хватит играть! – выкрикнула Вера, сверкая глазами. – Справились со слабой женщиной – и довольны? Что вам от меня нужно? Мужчина молчал. Он ближе подошел к Вере и наклонился, внимательно разглядывая ее лицо. – Денег у меня нет, – продолжила Вера, – фамильных драгоценностей – тоже, как женщина я вряд ли представляю для вас большой интерес… Чего же вы от меня хотите? – Думаю, вы догадываетесь! – проговорил мужчина. – Вы вообще, как я вижу, догадливая женщина. Это сначала вы производите впечатление этакой тетехи и размазни, но на самом деле вы обо всем уже догадались. Так что не притворяйтесь. И тут Вера действительно догадалась. – Ларец? – проговорила она внезапно пересохшими губами. – Вам нужен ларец? – Верно. – Мужчина снова улыбнулся одними губами. – Но у меня его нет… – Верю. – Незнакомец кивнул. – Сейчас вы говорите правду. У вас его действительно нет. – Конечно, нет! – поспешно добавила Вера. – У меня его украли… он хранился в музее, и… – Знаю, знаю! – Мужчина перебил ее. – Мои бездарные помощники мне доложили. И про музей, и про антикварный магазин… Я знаю, что у вас ларца сейчас нет… – Совершенно верно! – Не перебивайте меня! Сейчас его у вас нет, но вы знаете, где он. – Откуда? – Вера сделала честные глаза. – Я понятия не имею… – А вот теперь вы врете! Я вижу это по вашим глазам, по вашему лицу… вы не умеете врать! Итак, где ларец? У кого он? Советую ответить сразу, таким способом вы избавите себя, а заодно и меня от очень неприятных процедур… Тут он был прав, врать Вера абсолютно не умела. Только сегодня утром она дозвонилась до Надежды Николаевны, и та сообщила ей радостную весть – ларец у нее. Как уж он к ней попал, Надежда обещала рассказать при встрече. Они договорились связаться сразу же, как Вера освободится в больнице, и вот этот тип заморочил ей голову, представился больным, и она, как полная дура, сама проводила его до машины. Нет, ну учит ее жизнь, учит – и все без толку! – Вы собираетесь меня пытать? – осведомилась Вера. Она постаралась произнести эти слова уверенно и насмешливо, но против ее воли в голосе прозвучал страх. – Интересно, как ваши соседи отнесутся к доносящимся из вашей квартиры крикам? – Во-первых, – перебил ее мужчина, – здесь очень толстые стены. Преимущества старого фонда… во‑вторых, если понадобится – я могу вам заклеить рот. Скотча у меня сколько угодно. Впрочем, пытки – это глупо и неэффективно… раскаленные щипцы, иголки под ногти… каменный век! В наше просвещенное время есть гораздо более надежные способы получить нужную информацию! Он повернулся, взял со стола металлическую коробку, открыл ее. Вера увидела в коробке шприц и несколько ампул. – Сыворотка правды? – проговорила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Да, так ее иногда называют, – поморщился мужчина. – Конечно, это никакая не сыворотка. Это психотропный препарат на основе скополамина, наркотика растительного происхождения. Он вызывает у человека неудержимую болтливость, под его воздействием человек отвечает на любые вопросы, причем отвечает честно. – А что потом? – Потом… потом – как повезет. У некоторых – просто тяжелое похмелье, а у некоторых наступают необратимые изменения психики… вплоть до полной деградации… – Только не это! – вскрикнула Вера, не сумев сдержаться. – Что ж, это зависит от вас. Ответьте мне на мои вопросы, ответьте честно – и мне не придется использовать этот препарат… – Но зачем вам этот ларец? – спросила Вера, чтобы только потянуть время. – Что в нем такого особенного? – Зачем? – Мужчина облизал губы, лицо его побледнело от волнения. – Вы видите эти часы? – он обвел взглядом комнату. – Их трудно не заметить! – усмехнулась Вера. – Я коллекционирую старинные часы. Настенные, напольные, каминные – всякие. И знаете, для чего? На этот раз Вера не ответила, но ее собеседник и не ждал ответа, вопрос был чисто риторический. – Эти часы напоминают мне, как быстротечно время, как коротка человеческая жизнь. Она уходит, как песок между пальцев. И нужно успеть что-то сделать, чего-то добиться за отведенное нам время. Большинству людей это не удается, они так и проводят всю жизнь, двигаясь по кругу от колыбели до могилы, как игрушечные лошади на карусели. Да большинству людей это и не нужно, их удовлетворяет такое бессмысленное состояние. Но не меня… – Так при чем здесь ларец? – удивленно проговорила Вера. – Делайте что-то! Напишите книгу… картину… – Чушь! – отмахнулся от нее мужчина. – Даже если бы я мог – на свете столько книг, картин, фильмов, что еще один никто даже не заметит! А ларец… точнее, его содержимое, приносит своему владельцу единственное, ради чего стоит жить, – власть! Власть над другими людьми! Абсолютную власть! Я смогу вершить судьбы мира! Вера молчала. Она поняла, что похитивший ее человек – безумец. Что такого может быть в том ларце? Ну, конечно, тетя Соня очень им дорожила, просила спрятать, но все же, как его содержимое может влиять на судьбы мира? Нет, перед ней самый настоящий псих, хоть с виду и не скажешь. Но выяснила же она только сегодня утром, что совершенно не разбирается в людях, она думала, что ее муж – несчастный больной человек, а он оказался просто ленивым мерзавцем. Вдруг у нее за спиной раздался тонкий, мелодичный звук – это зазвонили напольные часы. Тут же к ним присоединились вторые, третьи, и через несколько секунд просторная комната наполнилась гулким, протяжным звоном. Затем снова наступила тишина. |