Онлайн книга «Красные моря под красными небесами»
|
– Ну, я дам ей возможность изменить свое решение… – То есть вы бросите Дракеше вызов? – нахмурилась Кольвард, и сетка морщин на лице проступила четче. – Эфрим, вы же понимаете, что она к этому отнесется как акула, угодившая в сети. К ней тогда даже приближаться опасно – того и гляди руку по самое плечо оттяпает. А то и голову… – Что ж, я готов дать ей отпор. Впрочем, мы с вами оба понимаем, что схватка неминуема. – И чем, по-вашему, завершится эта схватка? – Мой корабль мощнее, а в команде на восемьдесят человек больше. Да, без кровопролития не обойдется, но численный перевес на моей стороне. – Значит, Замира погибнет. – Так оно обычно и происходит… – Да, при условии, что вы даруете ей смерть от вашего клинка. – Что вы имеете в виду? – Видите ли, хотя замысел Дракеши и безумен, рассуждает она вполне здраво и делает верные выводы. – Какие именно? – Убийство Дракеши, а заодно и устранение Равейля с Валорой ничего не изменит – гнойную рану бесполезными примочками не излечишь. А потому честолюбивые замыслы Максилана Страгоса следует не расстроить, а удовлетворить. – В этом я с вами согласен. Однако же запас моего хитроумия на исходе, да и хитрить я особо не люблю. Я – человек прямой, с Дракешей собираюсь разобраться начистоту. Прошу вас, будьте так любезны и скажите прямо, о чем вы? – Страгосу нужна блистательная победа – не ради удовлетворения его собственного тщеславия, а для того, чтобы склонить веррарцев на свою сторону. Если эту победу он одержит у берегов Тал-Веррара, на виду у всех, то ему совершенно незачем будет отправлять свой флот к архипелагу Призрачных ветров. – Ах вот оно что… – прошептал Роданов. – Вы предлагаете принести Замиру в жертву. – Разумеется. Но не раньше, чем она посеет панику среди веррарцев. Представляете, что будет, если пресловутую Замиру Дракешу, за поимку которой объявлена награда в пять тысяч соларов, проведут в оковах по улицам Тал-Веррара? Преступницу, дерзнувшую напасть на город? – Да, восхищенные горожане осыплют Страгоса всевозможными почестями… – вздохнул Роданов. – А Замиру посадят в клетку и подвесят над Курганной свалкой. – И все останутся довольны, – добавила Кольвард. – А если мне не удастся взять ее живой? – Ну, архонта вполне устроит даже ее труп. Страгос не постыдится предъявить горожанам такой славный трофей. Кстати, хорошо бы и «Ядовитую орхидею» ему доставить – если от нее что-то останется, конечно. – Значит, вся грязная работа достанется мне, а Страгоса увенчают лавровым венком победителя? – Зато архипелаг Призрачных ветров будет спасен. Роданов задумчиво посмотрел вдаль, на темные воды залива, и негромко произнес: – Может быть. Наверняка мы этого не знаем. – Когда вы в море отправитесь? – С утренним приливом. – Ох, не завидую. Утром через Торговый проход тяжело идти. – Я сам себе не завидую – я ведь не Торговым, а Гостиным проходом пойду. – Гостиным проходом? Днем? Эфрим, вы с ума сошли! – Время не ждет. Надо торопиться, – ответил он и побрел к берегу, за сапогами. – Если места за игорным столом вовремя не занять, то и ставки не сделать. 2 Локк, сморгнув невольные жгучие слезы, снял палец со спускового крючка и медленно направил оружие вверх. – Ну ты хоть объясни почему… – умоляюще произнес он. – Успеется, – холодно промолвил Жан, не отводя арбалета. – Давай его сюда. Медленно. Медленно, кому говорят! Локк, изо всех сил сдерживая внезапную дрожь в руках и стараясь не выдавать своих чувств, протянул Жану арбалет. – Молодец! – сказал Жан. – Эй, руки не опускай! Ребята, у вас веревка найдется? – Ага. – Я держу его под прицелом. Свяжите ему руки и ноги, да покрепче. Один из преследователей отвел арбалет в сторону и сунул руку за пазуху, нащупывая веревку. Второй тоже опустил оружие, вытащил нож и вопросительно посмотрел на своего товарища. Жан обернулся и невозмутимо выстрелил из двух арбалетов сразу, всадив стрелы прямо в головы преследователей. Локк, услышав двойной щелчок, не поверил своим глазам и лишь через несколько секунд сообразил, что именно произошло. Он ошеломленно смотрел на два тела, бившиеся в предсмертных судорогах. Палец одного из преследователей задел спусковой крючок арбалета: щелкнула тетива, и стрела, вжикнув, улетела в темноту. Локк затрясся мелкой дрожью: – Жан, ты… – Тебе что, трудно было сразу проклятый арбалет отдать?! – Но ты же сам сказал, что… – Что я сказал?! – Жан, отшвырнув арбалеты, схватил приятеля за грудки и встряхнул. – Ты о чем, Локк? Вот еще, нашел время над моими словами задумываться! – Но ты же не… – О боги, да ты весь дрожишь! Ты что, мне поверил? Погоди, чему ты поверил? – Жан ошеломленно посмотрел на приятеля. – О боги, а я-то думал, что ты мне подыгрываешь! – Ты же мне знак не подал! Вот я и решил, что… – Как это – не подал? Подал, конечно. Яснее ясного. Когда раскрытую ладонь поднял, чтобы этих недоумков остановить! – Нет, ты не… – Да ты что, спятил? Или, по-твоему, я забыл, как это делается? Ну ты даешь! Да как ты мог подумать… И когда это я успел еще с кем-то договориться, болван? Мы же с тобой два месяца с корабля не сходили! – Жан, так ведь ты же знак мне не подал… – Да подал я знак, недоумок! Еще как подал! Ну, помнишь, я еще объявил, что знаю, кто их подослал… Помнишь ведь? – Ага. – И тут же знак тебе подал, тот самый, как всегда уговаривались, – мол, Жан Таннен якобы бесстыдно предает своего лучшего друга ради поганых веррарских головорезов. Или тебе память отшибло? Что, заново придется все учить? – Жан, я никакого знака не видел. Честное слово! Всеми богами клянусь. – Значит, не заметил… – Не заметил? Да я… А, ну ладно, не заметил. Темно же было, а тут еще арбалеты эти… Вот я и не сообразил. Ох, прости меня, Жан. Я и без знака мог бы догадаться… – Он вздохнул и уставился на оперенные стрелы, торчавшие из голов поверженных противников. – Эх, жаль, не довелось этих недоумков допросить… – Угу, – хмыкнул Жан. – Но выстрел был меткий. – Да уж. – Жан… – Чего тебе? – По-моему, пора отсюда сматываться. – Верно. 3 Шлюпка ткнулась носом в борт «Ядовитой орхидеи». |