Онлайн книга «Зов сердца»
– Вы лжете! – зарычал Ротвин. – Лжете, как ваша сестра лгала мне. Я верил ей, когда она говорила, что любит меня. Какого же я свалял дурака! В его голосе было столько презрения, что Лалита сделала отчаянную попытку спасти Софи от падения в глазах этого человека: – Я… это было… не так… это, – девушка запнулась, – …она должна была… сдержать свое… обещание, которое дала… прежде, чем встретила вас. – Не громоздите ложь на ложь. Ваша сестра выставила меня дураком, но какая женщина могла бы устоять перед искушением стать герцогиней? – Его голос, казалось, разносился по всему кладбищу. – Возвращайтесь и скажите вашей сестре, что ее урок я никогда не забуду. Я проклинаю ее, а еще больше самого себя за то, что поверил ей! – Нет… не говорите… так! Это… к несчастью. – Какое еще несчастье? Ваша сестра бросила меня перед венчанием, и к тому же это стоило мне десять тысяч гиней! Лалита не смогла сдержать любопытства: – Как же это? – Я держал пари на эту сумму. Я верил, что она действительно любит меня, что титул и богатство значат для нее меньше, чем искренняя привязанность. Но она такая же, как все женщины. – Но… не все… женщины… такие, – сказала Лалита, прежде чем смогла сдержать себя. Лорд Ротвин язвительно рассмеялся. – Если есть другие, я должен был бы давно уже отыскать хоть одну из них! – Возможно, однажды вы… – Вы думаете, я держал бы это пари, если бы не надеялся? – спросил он сердито и добавил: – Идите! Чего вы ждете? Опишите вашей сестре мою ярость и мое отчаяние. Но Лалита оставалась на месте, словно загипнотизированная накалом его страсти. И в то же время ей хотелось убежать. – Десять тысяч гиней! – повторил лорд Ротвин, будто разговаривая сам с собой. – Но я заслуживаю этого! Как я мог быть таким наивным глупцом? Его слова, обращенные к себе, словно снова подогрели его гнев. Он набросился на Лалиту: – Идите! Скажите вашей сестре, что если я когда-либо увижу ее снова, то убью ее! Вы слышите меня? Я убью ее! Вид его был настолько страшен, что Лалита кинулась бежать назад, к воротам, где ее ждала карета. И тут лорд Ротвин вдруг проговорил немного спокойнее: – Подождите! Если вы сестра Софи, вы носите фамилию Стадли! Лалита с удивлением оглянулась, но он ждал ответа, и она нерешительно произнесла: – Да. – У меня появилась идея, – проговорил лорд Ротвин. – Я, пожалуй, могу сберечь деньги да и свою гордость тоже. А почему бы, черт возьми, и нет? Он схватил Лалиту за руку. – Вы пойдете со мной! – Но… куда? – испуганно спросила она. – Увидите! Его пальцы так крепко сжали ее руку, что ей стало больно. Он потащил ее к входу в церковь. – Куда вы меня тащите?.. – Вы выйдете за меня замуж! Было бы глупо заставлять пастора ждать понапрасну. – Вы… не можете… так поступить… Это… безумие! – Да будет вам известно, я всегда поступаю так, как говорю, – резко ответил лорд Ротвин. – Вы выйдете за меня замуж, и это, по крайней мере, заставит вашу лживую сестру убедиться в том, что, кроме нее, на свете есть и другие женщины! – Нет… нет… нет! Я… не могу… – Можете и сделаете! – решительно произнес он. Они подошли к церкви, и в свете фонаря Лалите показалось, что в его лице есть что-то дьявольское. Никогда в жизни она не видела такого красивого мужчину, доведенного до такого бешенства, что он полностью утратил самообладание. Его глаза сузились, губы побелели. Он не отпускал ее руку, даже сжал сильнее и поволок внутрь церкви. Там было очень тихо. Слышались только их шаги, пока он тянул ее по проходу к алтарю. – Нет… нет… вы… не… не сделаете… этого! – шептала Лалита, не смея нарушить царившую вокруг тишину. Лорд Ротвин, не отвечая, вел ее за собой туда, где на ступенях алтаря ждал священник. Лалита в ужасе пыталась освободиться от его хватки, но он был так силен, что ее слабых сил не хватало. – Я… не могу… Пожалуйста… пожалуйста… это… не… неправильно! Это… безумие… остановитесь! Они достигли алтаря, и Лалита с надеждой взглянула на ожидавшего их священника. Она подумала, что, возможно, сумеет объяснить ему, что произошла ошибка. Это был древний старик, белый как лунь, с добрым морщинистым лицом. Он был почти слеп. Слова протеста замерли на губах Лалиты. – Дорогие возлюбленные… – начал старик дрожащим голосом. «Я должна… остановить его! Я… должна! – твердила про себя Лалита, но все вдруг поплыло у нее перед глазами, и она никак не могла сосредоточиться. Только ощущала тяжелый аромат лилий, которыми был украшен алтарь, да видела мерцающие на алтаре свечи. – Я не произнесу… слов, которые сделают меня его… женой, – решила девушка. – Когда… дойдет до них… я скажу… нет!» – Иниго Александр, берете ли вы эту женщину в законные жены? – услышала Лалита. До ее слуха доносился мягкий, завораживающий голос старого священника. Наконец под сводами церкви резко прозвучал голос лорда Ротвина: – Да! – Возникла пауза. – Как вас зовут? – спросил ее Ротвин. – Лалита… но я… не могу… – Ее имя – Лалита, – обратился он к священнику, будто не слыша ее протестов. Тихим, утомленным старческим голосом тот произнес: – Повторяйте за мной: «Я, Лалита…» – Я… не… могу, нет… я не могу! – прошептала она и ощутила, как пальцы лорда Ротвина впиваются в ее руку. Было ужасно больно и так же страшно, как ожидать удара тростью. Почти ничего не сознавая, Лалита словно со стороны слышала свой голос, который, запинаясь, повторял за священником: – Я, Лалита… беру… вас… вас… Иниго… Александра… Они вышли из церкви и прошли к роскошному экипажу. Лалита молчала, почти физически ощущая кипевшую в нем ярость. Она, казалось, заполняла собой карету, пугая девушку своей силой. Лалита пыталась размышлять о последствиях того, что произошло. «Что будет… со мной? Что я… буду делать?» – спрашивала она себя, но вопрос, казалось, не имел никакого смысла. Ей лишь было по-прежнему страшно. Было трудно вздохнуть, последние силы оставили ее. Карета остановилась у одного из великолепных зданий на Парк-Лейн. Через открытую дверь струился яркий свет. Слуги в украшенных золотым шитьем красных ливреях расстелили на ступенях красную ковровую дорожку и открыли дверцу кареты. Лалита вышла первой и, изумленная и испуганная, застыла посреди огромного мраморного холла, в нишах которого стояли позолоченные статуи. |