Онлайн книга «Дар Афродиты»
|
— Денис, друг мой, прочтите! Корнет Краснопольский бегло прочитал: — Константин! Если вы не вырвете меня из рук моего «жениха», я не вижу смысла жить дальше. В субботу свадьба, в пятницу меня отвезут к нему в Астафьево-Хлынское… И что здесь такого? — Да то, мой друг, что это Астафьево-Хлынское недавно купил мой дядя, граф Астафьев! Черт побери, корнет! — Поручик метался по комнате, словно разъяренный зверь. — Позвольте, ничего не понимаю. Это что, ваш дядя? Он женится на Наташе!!! — наконец понял корнет. — Вот именно!!! Что делать? Единственный человек, на которого я рассчитывал, оказывается моим заклятым соперником! Господи, за что? Корнет растерялся. — Но, но… Подождите, поручик… Придумаем что-нибудь. — Что, Денис?! Я — в бегах, Наташу выдают замуж в субботу, да еще и за кого — за моего дядю! Это конец! — Поручик рухнул на стул, налил вина и осушил бокал до дна. — Успокойтесь! А если написать графу обо всем, признаться. — Корнет, вы меня удивляете! В любви — каждый за себя! Хорошо, что я не называл имя своей возлюбленной в письме… — Константин, но вы — единственный наследник графа, насколько я понимаю. — Да. И что это меняет? — Неужели он разобьет два любящих сердца, тем более своего же племянника?! — Право, не знаю, что и сказать, Денис… Может, действительно, украсть Наташу и обвенчаться в ближайшей церкви, а потом уже явиться к дяде? — Возможно… — глубокомысленно изрек корнет, понимая всю сложность ситуации: кто знает, как отреагирует граф. — А вдруг дядя откажет мне в помощи? И что тогда: я — без средств к существованию, да еще и неприятности с полицией. Что я дам Наташе? — Тогда пусть она выходит за графа, — подытожил корнет. — Нет, только не это. Она погубит себя! — Значит, надо подумать, как лучше похитить «невесту» и обвенчаться с ней. Вряд ли родители проклянут ее, все же единственная дочь. — Маски на лицо, пистолеты, и вперед, отобьем девушку в бою! — разгорячился поручик. Корнет от души рассмеялся: — Ну, любезный, вы и разбойник! Нет, надо действовать хитростью, иначе вас подстрелят и — прощай Наташа. * * * В ночь с понедельника на вторник Наташа спала плохо, постоянно ворочалась, не помогали даже успокоительные отвары пустырника и душицы. Мало того, что девушка заснула уже заполночь, ее одолевали сны, сменяя один другой. Сначала ей приснился граф Астафьев, он поднял фату с ее лица и поцеловал… Наташа чувствовала отвращение даже во сне и застонала. Глаша вскочила с кушетки: — Наталья Дмитриевна, что с вами? Девушка открыла глаза. — Дурной сон, Глаша, поди спать. Она перевернулась на другой бок и попыталась заснуть, сон навалился тяжело. Снилось, словно едет она в дрожках с маменькой. Неожиданно на них нападает отряд разбойников: все в черных масках и черных плащах, что развеваются по ветру. Некто хватает ее из дрожек и сажает перед собой на лошадь. Маменька кричит вслед, ее крик слабеет и совсем удаляется и затихает… Похититель привозит девушку в замок, что на высокой скале. Наташа молит его: — Отпустите меня, сударь! Но тот лишь смеется, его смех зловещ и страшен… Злодей хватает свою жертву и на руках несет в спальню, где их ожидает огромная кровать. Он бросает на ложе невинную девушку и наваливается на нее… — Господи, Наталья Дмитриевна! Проснитесь же! — Глаша трясла девушку, но та продолжала стонать. Наконец она очнулась. — Что, что такое? — Вы опять стонали и плакали во сне. Наташа села, ее рубашка взмокла от холодного пота. — Ужас-то какой, Глаша… Принеси мне рубашку свежую из комода… Ох, завтра ехать к графу… Глаша переодела молодую барыню, накрыла одеялом, словно маленькую. — Хотите, я посижу с вами, пока не заснете? — Да, Глаша… * * * Наталья проснулась поздно, голова болела, словом, настроение юной барышни было отвратительное. Если бы не предупредительная Глаша, которая уже подготовила кувшин с водой для умывания, она бы вообще не встала с постели. — Наталья Дмитриевна, вот и славно! Проснуться изволили. Молодая барыня потянулась, зевнула и протянула: — А-а-а… Это ты. Голова разламывается… Не хочу вставать. Да и зачем? — А затем, Наталья Дмитриевна, что сегодня его сиятельство пожалуют. Неужто не спуститесь к нему в залу? Чай, барин-то расстроится и, не дай Бог, опять расправы учинять станет. — Да, Глаша, ты, пожалуй, права. Надо вставать. — Вставайте, вставайте, я вас умою, причешу. Какое платье сегодня пожелаете надеть? — Глаша, да какая разница? Любое… — Нет, Наталья Дмитриевна, его сиятельство и батюшка ваш должны видеть вас прибранной, нарядной, свежей. — Ох, и умна ты Глаша! Быть бы тебе экономкой! — Чай, буду еще… Глаша поливала из кувшина Наталье на руки, та умылась и села перед зеркалом. — Совсем я подурнела взаперти… А ты, Глаша, как считаешь? Глаша взяла гребень и начала с кончиков расчесывать длинные волосы девушки. — Побледнели вы малость. Так сколь переживаний с ентой свадьбой! — Так, сегодня вторник, — рассуждала Наталья, — в субботу венчание и банкет в графском доме. — Девушку передернуло от этой мысли. — Ты, помнится, говорила, что сумеешь передать письмо Константину. — Точно так-с, Наталья Дмитриевна, снесу его в дупло дуба. Проберусь, никто и не заметит. После утреннего туалета Наталья села за секретер и бегло, на одном дыхании, написала: «Константин, любовь моя! В субботу я стану графиней Астафьевой, если в ход сих событий не вмешается провидение или… Словом, умоляю что-нибудь предпринять. Я готова к любому твоему решению, лишь бы только не выходить за постылого графа». * * * После обеда, в два часа по полудни, граф Астафьев приехал в Погремцовку навестить невесту и своих тестя и тещу. Мужчины обнялись и расцеловались, какие могут быть церемонии между своими людьми, можно сказать, уже родственниками. — Как Наталья Дмитриевна? — поинтересовался граф. — Хорошо, сейчас она спустится в гостиную. Наталья расправила кружева, которые пышно ниспадали с декольте и рукавов, и по требованию папеньки изволила направиться в гостиную. |