Онлайн книга «Дар Афродиты»
|
Родители Натальи, оставаясь наедине, не раз обсуждали, что хорошо бы выдать дочь за графа, но все же решили повременить со своими планами, решив, пусть привыкнут друг к другу, а там и, глядишь, все промеж них и сладится. Примерно через месяц, в начале июня граф Астафьев прислал Погремцовым приглашение на свой день рождения, где должны были собраться много полезных особ, таких как: предводитель уездного дворянства, полицмейстер, конфидент note 3 генерал-губернатора и так далее и тому подобное. Мария Ивановна засуетилась, озадаченная тем, что Наташенька должна предстать перед предполагаемым женихом и изысканным калужским обществом в наилучшем свете. Она, прихватив с собой дочь, помчалась в город, в модный магазин, дабы прикупить ткань на бальное платье, тесьму, кружева, новые туфли, заколки… и еще бог знает что, без чего юная особа просто не может обойтись на балу и праздничном ужине. Планы Натальи Дмитриевны были нарушены, она ехала в пролетке молча, надув свои прелестные губки. — Ах, маменька, ну отчего такая суета? У меня платьев — полная гардеробная. Зачем мне еще одно? И так носить некуда… — Не волнуйся, скоро будет куда, — многозначительно заметила Мария Ивановна. Наташа растерялась, сердце екнуло. — Не понимаю вас… — Скоро поймешь. Дмитрий Федорович желает тебя выдать замуж. Надеюсь, ты не ослушаешься своего отца? Девушка открыла рот от удивления. — И… и позвольте спросить: за кого? — За графа Астафьева… У Наташи упало сердце. — Но он же старше папеньки на двадцать лет, а меня — на сорок! — пыталась возразить она. — Ну и что! Эка невидаль! А за кого тебя выдать, позволь спросить? Вокруг помещики сводят еле-еле концы с концами. Ты так хочешь жить? — Нет… но… — Никаких «но»! Отец поговорит с графом, они — давние друзья. Да и тот выказывал намеренье жениться, стало быть, не потерял еще интерес к женщинам. — Но, маменька! Почему на мне? Пусть найдет еще кого-нибудь, скажем, вдову… — Наташенька, ты что, не желаешь жить в Санкт-Петербурге? Блистать на балах? — Желаю, конечно… Но граф стар! Маменька, я не хочу выходить за него! — уверенно заявила Наташа. — Ишь, взбеленилась! А кто тебя спросит? Отец велит, и выйдешь за графа! Наташа тихонько заплакала: «Нет только не за старого Астафьева… А как же Константин? Он такой красавец и обходительный… Надо что-то предпринять… Но что?» 3
Дмитрий Федорович Погремцов сел в пролетку, которой правил небезызвестный Пантелемон, и направился в Астафьево, дабы засвидетельствовать почтение графу, а также выразить благодарность за приглашение на ужин в честь дня рождения. На самом же деле помещик Погремцов надеялся переговорить с графом о Наташеньке, дабы устроить ее судьбу. А предстоящее мероприятие могло быть весьма «на руку», так как давало возможность сообщить калужскому высшему обществу о предстоящей помолвке. Дмитрий Федорович волновался: «А если Павел Юрьевич не захочет? Или скажет, мол, слишком молода? Да и мало ли что…» Граф встретил друга с распростертыми объятиями. Они выпили наливочки, закурили отменные английские сигары, к которым граф пристрастился еще в Санкт-Петербурге. — Я, собственно, Павел Юрьевич, хотел обсудить с вами весьма деликатное дело, — начал Погремцов издалека, выпуская изо рта струйку дыма. — Говорите, друг мой, без обиняков. Чем я могу помочь вам? — Дело в том, что Наталья Дмитриевна достигла того возраста, что пора бы подумать о замужестве… — Да-а-а… Наталья Дмитриевна — прекрасная барышня, — протянул граф многозначительно. — Был бы я помоложе лет на двадцать… Ух! Простите, Дмитрий Федорович, за вольность. Погремцов не ожидал подобной реакции графа, и тотчас сделал вывод: граф не равнодушен к Наташеньке… И это прекрасно! — Так вот, ваше сиятельство, Павел Юрьевич, отчего бы вам и не сделать этот «ух»? — В смысле? — Жениться на моей дочери. И породнились бы мы с вами. А? Граф задумался. — А что? Я еще не стар! — Он расправил плечи. — Еще, может, и детишек увижу… — Увидите, увидите… Так будем считать, что мы с вами договорились? — С удовольствием, Дмитрий Федорович. — Граф протянул руку гостю, и они скрепили свой уговор рукопожатием. — Да, а как Наталья Дмитриевна к этому относится? — Дорогой мой, Павел Юрьевич! Ну кто же молодую, неопытную девицу будет спрашивать?! У них на уме — одни гусары! Лихоманка их побери! — Это точно вы заметили, — согласился граф. — Да и на празднике можно представить Наталью Дмитриевну как мою невесту и сообщить о помолвке. Погремцов просиял: удалось! * * * Мария Ивановна по сияющему виду мужа догадалась: все сладилось, Наташенька вскоре станет графиней Астафьевой. Она повернулась к образам в спальне и перекрестилась… Дмитрий Федорович пожелал побеседовать с дочерью. Наташенька, прекрасно понимая, о чем пойдет речь, сослалась на головную боль. — Глаша, скажи папеньке — у меня мигрень! Отец семейства возмутился: — Ох уж эти дочери: то мигрень, то недомогание, то вялость, то хандра. Но ничего, замужем все как рукой снимет, — сказал он и направился к дочери в спальню, где та лежала в постели. — Наташенька, это я… Как твоя мигрень? Наталья закатила глаза и прошептала суфлерским шепотом: — Ужасно, папенька, всю голову заложило. — Может, ты простыла? Все на Арабелле скачешь, как безумная. — Наверное… — Я к тебе по делу, дорогая дочь. Наталья напряглась и еще больше закатила глаза. — Папенька, ну какое еще дело? У меня голова разламывается… — Ничего… Как узнаешь новость, то сразу и поправишься. Граф Астафьев просил твоей руки, и я дал согласие. Наташа подскочила, словно ужаленная, сев на кровати. — Как? Без моего согласия? Теперь настал папенькин черед подскочить. — Это чего же я должен у тебя спрашивать? Испокон веку родители решали: за кого дочери замуж идти! — Это рабовладельческий строй! — взвизгнула Наталья. — Что-о-о? — протянул папенька. — Начиталась книжек! Поваренную книгу читай, она тебе больше понадобится! Наташе действительно вступило в голову, перед глазами все поплыло, и она потеряла сознание. Дмитрий Федорович настолько испугался, что не успеет породниться с графом Астафьевым, что завопил: |