Онлайн книга «Нежная подруга»
– Ты больна? – встревоженно спросила Эмили. – Нет, – как-то неуверенно ответила Джоанна. – Просто много занималась приготовлениями к свадьбе. Джоанна что-то скрывала. Эмили чувствовала это. Но сейчас было не время для расспросов. Эмили заставила себя улыбнуться и познакомила Дрейвена с сестрой. – Сочту за честь познакомиться с вами, – проговорил Дрейвен с почтением. – Леди Эмили постоянно говорит о вас, и я вижу, что она права. Вы станете самой красивой новобрачной. Джоанна смущенно зарделась: – Благодарю вас, милорд. – Джоанна! – раздался вдруг грозный голос Найлза. Джоанна вся съежилась, услышав этот окрик, и торопливо произнесла: – Мне нужно идти. Мы увидимся попозже, в моей комнате? Эмили согласно кивнула. Как только сестра ушла, она сказала Дрейвену: – Вы умеете быть очаровательным. – Кое-какие манеры у меня есть. Саймон насмешливо заметил: – Да, мне говорили, что даже обезьяну можно научить… Дрейвен ткнул брата локтем в живот и отошел от него. – Что вас беспокоит? – спросил он, внимательно посмотрев на Эмили. – А кто вам сказал, что меня что-то беспокоит? – уклонилась она от ответа. – Я вижу. Что толку прятать свои чувства от него? И вдруг Эмили охватил странный порыв – она решила довериться Дрейвену. – Как вам показалось, моя сестра ведет себя странно? – Поскольку я никогда ее не видел раньше, я бы сказал, что она держалась превосходно. – Она не показалась вам подавленной или взволнованной? – У нее завтра свадьба. Думаю, что это естественно – волноваться при таких обстоятельствах. – Может быть. – Эмили покачала головой. – Да, я, конечно, говорю глупости. Пойдемте, милорд. – Она взяла Дрейвена за руку и оглянулась на Саймона: – Позвольте мне позаботиться, чтобы вас накормили, а потом отвели в ваши комнаты. Дрейвен прошел с Эмили через весь зал, мысленно ругая себя за то, что не убрался отсюда. Ему вообще не стоило приезжать. Хью – его смертельный враг, и все, что окружает этого человека, вопиет о враждебности к Дрейвену. И к чему эти разговоры о его любезности? Лучше быть побитым, чем потерпеть поражение на глазах у стольких людей. Он-то в отличие от Эмили прекрасно понимает опасения ее сестры по поводу такой толпы. Кому хочется, чтобы на него все пялились? Эмили оставила Дрейвена и Саймона на некоторое время, желая побыть с родными. Саймон протянул Дрейвену кубок с элем, и тот осушил его одним глотком. Он заметил, как Эмили, вскрикнув, крепко обняла какую-то монахиню. Это, конечно же, ее сестра Джудит, подумал Дрейвен. – Дрейвен, граф Рейвенсвуд? Дрейвен обернулся на незнакомый голос и увидел рыцаря несколькими годами старше себя, который стоял за его стулом. Он был примерно на голову ниже ростом, с густой черной бородой и блудливым взглядом. Дрейвен посмотрел на его серый сюрко, но не смог определить, что это за эмблема – кабан красного цвета. – Найлз, барон Монтклеф, – представился незнакомец, протягивая руку. – Скоро стану молодым супругом. Я услышал от моей невесты, что вы здесь, и решил пожать руку человеку столь прославленному. Дрейвен неохотно обменялся с Найлзом рукопожатием. С подобными льстецами всегда нужно держать ухо востро. Особенно если стоишь к ним спиной. А в этом человеке было нечто такое, что Дрейвену совершенно не понравилось, хотя он не мог сказать, что именно. Весь его облик вызывал у Дрейвена сильнейшую неприязнь. Мимо прошла Эмили с монахиней. Дрейвен невольно устремил взгляд им вслед. Монтклеф рассмеялся и хлопнул его по спине. Дрейвен едва удержался, чтобы не двинуть его в ответ. Такого панибратства со стороны незнакомого человека он терпеть не мог. – У вас хороший вкус, милорд, – продолжил Монтклеф, глядя на покачивающиеся бедра Эмили. – Скажите, что может быть лучше в жизни, чем обагрить свой меч в непаханом поле? Дрейвен зло стиснул зубы. Подобные замечания любил делать его отец. А то, что в данном случае речь шла об Эмили, вызвало у него еще большую ярость. – Эмили такая бойкая, и я думаю, что переспать с ней – большое удовольствие, – продолжал как ни в чем не бывало Найлз. – Скажите, – он нагнулся к Дрейвену, доверительно понизив голос, – она уже… брала в рот? Слепая ярость обуяла Дрейвена, и он с силой ударил кулаком Найлза в ухмыляющееся лицо. Барон рухнул на пол. Дрейвен перегнулся через стол, схватил его и ударил еще раз. Саймон подскочил к брату и повис у него на руке. Все обернулись на шум. Музыка и голоса мгновенно смолкли. Найлз, шатаясь, поднялся на ноги и, вытерев кровь с губ, с яростью посмотрел на Дрейвена. – Вы говорили о леди, – прорычал Дрейвен, отталкивая Саймона, – и я советую вам придерживать язык, если не хотите, чтобы вам его вырвали. – Я думал, что мы можем стать союзниками, – проревел в ответ Найлз. – Но сегодня вы совершили величайшую ошибку. – Что здесь происходит? – Обеспокоенный Хью пробирался сквозь толпу. – Найлз? Увидев окровавленное лицо барона, Хью бросился к нему, но, осмотрев его нос и щеку, успокоился и велел слуге позаботиться о пострадавшем. Хью обратил разъяренный взгляд на Дрейвена: – Уходите прочь из моего замка. – Но ведь Дрейвен всего лишь… – попытался заступиться за брата Саймон. – Пошли, Саймон, – оборвал его Дрейвен. – У меня нет никакого желания находиться там, где я нежеланный гость. Дрейвен сделал шаг вперед и тут же наткнулся на Эмили. Она стояла перед ним подбоченившись. Глаза ее сверкали от ярости. Он не сомневался, что причина ее ярости – он, Дрейвен. – Вы все еще считаете меня хозяйкой этого замка, отец? – спросила она, бросив взгляд в сторону Хью. – Безусловно. – Тогда лорд Дрейвен здесь – гость желанный. – Эмили! – угрожающим тоном произнес граф. – Отец, если он уйдет, я уйду с ним. Дрейвен удивился. Значит, Эмили испытывает не только его, Дрейвена. Это его немного утешило – оказывается, она не боится никого. Хью в ярости сдвинул брови: – Будь проклят тот день, когда я смеялся, радуясь твоей храбрости, Эмили! Тогда я не понимал, что эта храбрость станет источником моих мучений на старости лет. – Зло посмотрев на Дрейвена, Хью добавил: – Хорошо, он может остаться, но если он ударит хотя бы еще одного гостя, то вылетит отсюда пинком под зад. Ты меня поняла? |