Онлайн книга «Королевский рыцарь»
– Дело не в Ровене! - гаркнул Страйдер. – Тогда в мальчишке. - Уилл бросил взгляд на Рейвена. - Мы можем отослать его… – И не в Александре, - резко оборвал Уилла Страйдер. – Тогда зачем мы здесь? - подозрительно уставился на него Суон. – Потому что мне надо перекинуться со всеми вами парой слов. Я уже давно думаю о нашем будущем. Суон выругался: – Значит, дело все же в Ровене. Ты хочешь жениться на ней. Я знаю. – Не только в Ровене, - покачал головой Страйдер. - На повестке дня много других вопросов. Например, продолжать нам дело нашей жизни или нет, - заявил Рейвен, усаживаясь за стол Страйдера. - Знаешь, Суон, Страйдеру не обязательно контролировать каждый наш шаг. Мы и без его руководства обойдемся. – Прикуси язык, крысеныш! - раздул ноздри Суон. - Ты сам не знаешь, что несешь. – Нет уж, пусть парень выскажется, - встрял Вэл. - Несправедливо заставлять Страйдера отдать нашему Братству всю свою жизнь без остатка. Тогда нельзя было и Саймону позволять жениться на Кенне. – Но нам нужен лидер! - настаивал на своем Суон. – Я же не на тот свет отправляюсь, - сказал Страйдер. - Я никуда не денусь. Просто буду больше времени проводить в Англии, вот и все. – Охраняя свое семейство? - ядовито заметил Суон. - А я-то думал, что твоя семья - это мы. Вэл схватил его за плащ: – Не смей взваливать на его плечи чувство вины! Мы и есть семья. Все мы. Между прочим, быть семьей означает оказать поддержку нашему брату, если он нашел то, что ему нужно. – Страйдер нужен нам, - вырвался из его рук Суон. – А Страйдеру нужна Ровена, - прозвучал из-за стола тихий голос Рейвена. - Мы же не слепые, видим, как он на нее смотрит. К тому же ему надо воспитывать сына. Лично я хочу, чтобы Александр обрел дом. Рейвен бросил взгляд на Страйдера: – Вам всем прекрасно известно, что я не знал своих родителей. Мать моя умерла при родах, отец - прежде чем меня отправили на воспитание. - Он перевел взгляд на Суона: - Может, тебе наплевать на своих кровных родственников, но ты знаешь, кто они, и можешь в любой момент поехать навестить их. Ты не представляешь, что такое все время думать, каковы они, отцовская любовь или ласка матери. Я поклялся служить Братству, чтобы такие же дети, как я, имели все, чего я был лишен. - Рейвен поднялся и протянул Страйдеру руку. - Здесь ли, за границей ли, я буду служить тебе, куда бы мы ни отправились. Но ради Александра я бы предпочел, чтобы ты остался и стал его отцом. Вэл кивнул: – Мы можем по-прежнему самостоятельно выступать на турнирах и быть связующим звеном между Утремером и Англией. Уилл скривился, несогласно фыркнул, но в итоге присоединился к остальным. – Да, любовь! Никогда не думал, что ты попадешься на эту удочку, Страйдер. Остается только надеяться, что это чертово чувство принесет тебе больше пользы, чем принесло мне. Все оглянулись на стоящего в стороне Суона, который, похоже, не собирался двигаться с места. – Я придерживаюсь своей точки зрения. Не желаю разделять ваше безумие и рисковать делом нашей жизни. – Мне вашего разрешения не требуется, - отрезал Страйдер. - Я просто хотел, чтобы вы услышали это из моих уст. – Мы услышали, - огрызнулся Суон. И вышел из палатки. – Ничего, он еще одумается, - успокоил Страйдера Уилл. - Не то придется хорошенько поколотить его, дабы привести в чувство. Страйдер недовольно поморщился. Полог палатки откинулся, и на пороге показалась Ровена. Трое мужчин тут же почувствовали себя неловко и тотчас удалились. – Я вас прервала? - прижала она к груди лютню. – Нет, мы уже закончили. - Страйдер нахмурился и выглянул на полянку, ожидая появления Александра. – Александр в моих покоях. За ним Бриджит с Фатимой присматривают. – Хорошо, - кивнул Страйдер. - Мне надо переговорить с тобой наедине. Я тут думал… – Что это? - оборвала она его, подходя к столу. Он, насупившись, следил за тем, как она взяла в руки список участников турнира, который Уилл зачитывал ему сегодня вечером. – Ничего особенного. Просто список участников. Она вспыхнула, пробегая глазами кипу листочков. – Господи… да сколько же их здесь? – Сто пятьдесят. – Сто пятьдесят?! - не поверила она своим ушам. - Это ведь не меньше, чем на три дня состязаний! – Да, в этом году собралось так много желающих принять участие в боях, что Генрих решил продлить турнир настолько, насколько понадобится. – Зачем они все здесь? - Она удивленно смотрела на него. – Затем, что Генрих объявил тебя главным призом. Она с замиранием сердца пробежала глазами список имен. – Половина из них открыто презирает меня. Остальных я вообще не знаю. Откуда они явились? – Отовсюду, Ровена. Как ты сама говоришь, ты владеешь одним из самых богатых имений в мире. Многие из присутствующих готовы душу дьяволу продать, лишь бы заполучить твои земли. Возьми кто-то из них тебя в жены, и он из безвестного нищего рыцаря мигом превратится во влиятельного барона. У тебя всегда была земля, так что ты понятия не имеешь, какое это искушение. Она хлопнула листочками об стол и в ужасе посмотрела на Страйдера: – Значит, я всего лишь праздничный гусь, не более того? – Ровена, ты и без меня это знала. – Знала, - вышла она из себя. - Но я понятия не имела, что мужчины начнут сползаться сюда со всех концов Европы только затем, чтобы снести друг другу головы из-за куска земли, который по случаю прилагается к моей руке. Ее логика и бурное возмущение поставили его в тупик. – А это! - Она ткнула пальцем в одно из имен, которое он не мог прочитать. - Демьен Сен-Сир решил принять участие в турнире? Демьен? – Да. Тебе что, никто не сказал? – Нет, как видишь. Зачем ему это? – Его позабавило, как ты всю последнюю неделю ходила за ним по пятам, пытаясь вывести на чистую воду. – Позабавило? - Ее передернуло. - Этот человек погубил мою лучшую подругу, он хладнокровный убийца! Я никогда не выйду за такого, как он! Лучше уж умереть. – Не волнуйтесь, миледи. - Страйдер попытался успокоить ее. - Тебе не придется выходить замуж ни за него, ни за кого бы то ни было. Я выиграю для тебя турнир. Она склонила голову и подозрительно прищурилась: – Ты уверен? Ее вопрос явно обидел его. – В этом списке нет ни одного человека, кому бы я не наносил поражения по нескольку раз. |