Онлайн книга «Сокровище»
|
Пенни зашла в лифт и ответила, не оборачиваясь: — Прекрасно. Тогда он поедет со мной ко мне домой. Полчаса спустя Эрик стоял у холодильника и, скрестив руки на груди, наблюдал, как Бой Вандер с неимоверной скоростью поглощает сандвичи, а Пенни просит его не спешить и постоянно подкладывает еще и еще всякой всячины. Его нисколько не удивляло, что его Пенни — очень добрый и искренний человек — так трогательно заботится о совершенно чужом ребенке, но сам он все еще с некоторой опаской и подозрением относился к нему, потому что знал, какими хитрыми и даже коварными могут быть беспризорные дети. Он — Эрик Томсон, владелец крупной компьютерной компании «Суперковбой», — на собственном опыте познал дурное влияние улицы, и кто знает, как сложилась бы его судьба, если бы не счастливая встреча с супругами Хиллабай. — Как тебя зовут, парень? — поинтересовался он наконец. — Джерри, — ответил тот, вытирая рукой «молочные усы». — Фамилия? — Смит. — Ты мог бы придумать себе имя и получше, — усмехнулся Эрик. Бой Вандер — а вернее, Джерри Смит — бросил на него гневный взгляд: — Чем вам не нравится мое имя?! — Ничем, все в порядке. Если оно твое настоящее имя. — Так оно и есть. И я могу доказать. — Здесь никто не сомневается в твоих словах, — вмешалась в их разговор Пенни, укоризненно глядя на Эрика. — Хочешь еще сандвич? — Нет, спасибо, мисс. Я уже наелся до отвала. — Так наелся, что откажешься от абрикосового пирога? — хитро сощурилась она. — Ну… разве что маленький кусочек. Эрику очень не нравилось, что Пенни начинает испытывать к Джерри нечто похожее на нежные материнские чувства. — Ты мне так и не объяснил, — начал он строго, — зачем проник в файлы системы безопасности. — Просто хотел посмотреть, что это такое. — А почему ты тогда… Пенни решительно встала между Эриком и Джерри: — Все. Довольно вопросов! Всем нам пора спать. Джерри, ты, наверное, очень устал. Пойдем, я постелю тебе в комнате для гостей. Стоя у мини-бара в спальне, Эрик ждал, когда же наконец Пенни даст Джерри все необходимые указания и вернется. — Ну, наконец-то можно немного отдохнуть, — войдя, простонала она. — А потом новые хлопоты. — Никакого отдыха не будет, пока я кое-что не выясню! — категорично заявил Эрик и осекся, заметив, что она достает из платяного шкафа свои вещи и кидает их на постель. — Куда ты собираешься? — Я возвращаюсь в свою квартиру. — Но почему?! — искренне удивился он. — Все очень просто: я не могу больше оставаться здесь, так как за стеной спит тринадцатилетний подросток. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду? — Нет. А чем он нам мешает? — Понимаешь: он еще очень юн и впечатлителен, — краснея, постаралась объяснить ему Пенни. — Он не должен знать, что мы живем вместе. — По-моему, он уже обо всем догадался: ты в халате в три часа ночи… — И все равно будет правильнее мне уйти! — продолжала настаивать она. — Тогда уйти отсюда должен он. И немедленно! — воскликнул Эрик, направляясь к двери. — Нет! — Пенни повисла у него на плече. — Ты не можешь сейчас прогнать его на улицу. Ночь на дворе! — А вот и могу. Он же вырос на улице, забыла? Не пропадет! — Эрик. — Ее прекрасные зеленые глаза были полны слез. — Я знаю, что ты не такой жестокий, каким иногда хочешь казаться. Ведь Джерри — совсем еще ребенок. — Он нарушает закон. — Джерри — сирота. Он очень нуждается в любви и поддержке, особенно сейчас, в переходном возрасте. Пенни не успела договорить, потому что неожиданно зазвонил телефон. Эрик взял трубку: — Эрик Томсон слушает. По мере того как продолжался разговор, Эрик становился все мрачнее и мрачнее. Пенни поняла, что случилась какая-то беда. — Я вышлю нужный вам факс рано утром. — Он повесил трубку и ответил на ее немой вопрос сухо и неопределенно: — Я сейчас же должен вернуться в офис. — Сейчас три часа ночи! — Знаю, дорогая, но иначе нельзя. Понимаешь, в Интернете с бешеной скоростью распространяется новый и очень опасный вирус, и если в течение сорока восьми часов я не найду эффективного способа его остановить и уничтожить… — А как же Джерри? Ты не можешь оставить его одного! — Придется тебе посидеть с ним, — отмахнулся Эрик. Сейчас он мог думать только об одном, как решить неожиданно свалившуюся на него проблему. Пенни стояла в дверях кабинета с чашкой кофе в руках и молча наблюдала, как Эрик, чуть сутулясь от усталости, сидит за рабочим столом и снова и снова набирает на клавиатуре какие-то шифры. Тишину нарушали лишь частые щелчки «мыши». Она видела, как осунулось и побледнело его лицо после шести часов непрерывной работы за компьютером, но она ничем не могла ему помочь, разве что только подбодрить. — Наметился какой-нибудь прогресс? — весело поинтересовалась она, ставя перед ним чашку кофе. Не отрывая взгляда от монитора, Эрик взял чашку и сделал несколько больших глотков (кофе еще кое-как поддерживал его в рабочем состоянии). — Ты выглядишь очень измученным, — продолжала Пенни. — Отдохни немного, поспи. — Не могу. — Он помассировал затекшее плечо и выпрямился. — Если мне не удастся остановить проклятый вирус, не только «Суперковбой», но и многие другие компании, имеющие международное значение, окажутся на грани краха… Пенни чувствовала себя очень неловко из-за того, что ей придется обременить его еще одной проблемой, но у нее не было иного выхода. — Эрик, нам надо поговорить, — тихо начала она. — Не сейчас. Знаешь, я немного занят! — Послушай… Джерри должен ходить в школу. — Так отведи его туда, — отмахнулся Эрик: все его внимание было сосредоточено на строчках, быстро бегущих на экране монитора. — Я не могу вот так просто взять и привести его на занятия, — мягко возразила Пенни. — Ему нужны документы, подтверждающие его личность. А еще медицинская карта. Чтобы все это получить, Джерри необходим официальный опекун… Эрик устало, непонимающим взглядом посмотрел на нее. — Ты что, хочешь, чтобы я стал его опекуном? — Я могла бы попробовать и сама, но боюсь, мое заявление не пройдет через суд. Как можно доверить воспитание тринадцатилетнего подростка незамужней женщине, пусть и со стабильным материальным положением! А вот если ты предложишь свою кандидатуру, все наверняка сразу получится. |