Онлайн книга «Если наступит завтра»
– Это же огромная проблема. Кое-кто влезает в компьютерный банк и грабит банки, страховые компании и прочие деловые организации на многие миллионы долларов. Это происходит постоянно. – Предлагаешь вступить нам в заговор? – промурлыкал Бадж. – Как-то я попытался, но компьютер сказал, что не сможет. – И ты захотел его как следует стукнуть, – кивнул Майк Квинси. – Естественно. Я был заинтересован получить назад свои денежки. Я ужасно удивлюсь, если кто-нибудь из вас разбирается в компьютерах. – Нет, – подтвердил Бадж, – но зато мы все знаем о том, как вкладывать деньги, да, ребята? Еще взрыв хохота. Дня через два Джефф в клубе, проходя мимо своего стола, объяснил Баджу: – Извини, но я не смогу сегодня отобедать с вами. У меня сегодня гость. Когда Джефф отошел к другому столу, Алан Томсон подмигнул. – Наверное, он обедает с какой-нибудь бородатой дамой из цирка. Сутулый седой мужчина вошел в зал и проследовал к столу Джеффа. – Господи! – сказал Майк Квинси. – Да это же профессор Аккерман. – Господи, Бадж, неужели ты ничего не читаешь, кроме своих финансовых отчетов? Вернон Аккерман, это о нем писала Таймс в прошлом месяце. Он член президентского Национального Научного Совета. Один из самых блестящих ученых нашей страны. – Что, черт побери, он делает с моим дражайшим шурином? Джефф и профессор были поглощены беседой весь обед, и Бадж с друзьями терялись в догадках. Когда, наконец, профессор ушел, Бадж подозвал Джеффа к своему столу. – Эй, Джефф, кто это был? Джефф выглядел виноватым. – Ты… имеешь в виду Вернона? – Ну да. О чем вы так долго беседовали? – Мы… ах… – Окружающие видели, как Джефф пытается подобрать ответ на вопрос. – Я… Я собираюсь писать о нем книгу. Это очень интересный человек. – А я и не знал, что ты писатель. – Да, я надеюсь, что когда-нибудь буду. Дня через три с Джеффом обедал следующий гость. В этот раз гостя узнал Бадж. – Ба! Да это Сеймур Джаррет, член Международной Компьютерной Ассоциации. Какого черта он делает тут в обществе Джеффа? И снова Джефф и его гость долго беседовали. Когда обед закончился, Бадж подозвал Джеффа. – Джеффри, мой мальчик, что общего между тобой и Сеймуром? – Ничего, – быстро ответил Джефф. – Мы просто болтали. – И поспешил к выходу. Но Бадж остановил его. – Не так быстро, старина Сеймур Джаррет очень занятой парень. Он не будет болтать о ерунде так долго. Джефф ответил важно. – Хорошо. По правде говоря, Бадж, Сеймур собирает марки и я рассказывал ему, какие у меня есть экземпляры для обмена. Ах ты, задница, подумал Бадж. * * * На следующей неделе Джефф обедал в клубе с Чарльзом Бартлетом, президентом компании «Бартлет и Бартлет», одного из самых богатых рискованных частных предприятий в мире. Бадж, Эд Зеллер, Алан Томсон и Майк Квинси с интересом наблюдали, как эти двое беседовали, голова к голове. – Твой шурин сегодня в такой высокопоставленной компании, – прокомментировал Зеллер, – интересно, что они состряпали? Бадж ответил раздраженно: – Я не знаю, но, черт возьми, узнаю. Уж если заинтересовались, значит пахнет деньгами. Бартлет поднялся, с энтузиазмом пожал Джеффу руку и ушел. Когда Джефф проходил мимо стола, Бадж схватил его за руку. – Присядь, Джефф. Нам надо поговорить. – Я должен вернуться в офис, – запротестовал Джефф, – я… – Ты на меня работаешь, что, не помнишь? Садись. Джефф сел. – С кем ты обедал? Джефф заколебался. – Ничего особенного. Так, старый приятель. – Это Чарльз Бартлет – старый приятель? – Что-то вроде того. – Что вы с ним обсуждали? – О, машины, в основном. Старина Чарльз любит старые автомобили, а я прослышал о «паккарде» с четырьмя дверями выпуска 1937 года. – Кончай заговаривать мне зубы, – вскипел Бадж, – ты не собираешь марки и не покупаешь автомобили и не пишешь вонючих книг. В самом деле, чем ты собираешься заниматься? – Ничем. Я… – Ты собираешься делать деньги, да? – спросил Эд Зеллер. – Нет! – но сказал слишком быстро. Бадж положил руку на плечо Джеффу. – Малыш, я же твой шурин. Мы же одна семья? – Он крепко обнял Джеффа. – Наверное, что-то связанное с компьютерами, о чем ты упоминал на прошлой неделе, да? По лицу Джеффа было очевидно, что они попали в цель. – Да. С таким трудом они сумели заставить развязать язык этого сукина сына. – Почему же ты не рассказал нам, что ты подключаешь профессора Аккермана. – Мы были не правы. Когда тебе нужен капитал, иди к друзьям. – Но нам с профессором не нужен капитал, – сказал Джефф, – Джаррет и Бартлет… – Джаррет и Бартлет, эти, мать их так, акулы. Да они слопают тебя одного! – воскликнул Алан Томсон. Эд Зеллер подхватил. – Джефф, когда ты имеешь дело с друзьями, ты ничего не потеряешь. – Все уже улажено, – сказал им Джефф, – Чарли Бартлет… – Ты уже что-нибудь подписал? – Нет, но я дал слово… – Тогда ничего не улажено. В бизнесе, Джефф, запомни, люди меняют намерения каждый час. – Я не собираюсь с вами все это обсуждать, – запротестовал Джефф. – Имя профессора Аккермана что-нибудь да значит. Он работает с правительственными организациями. – Мы знаем, – сказал успокаивающе Томсон, – и что, профессор думает, что эта вещь сработает? – О, он знает, что она сработает. – Этого достаточно и для профессора Аккермана, достаточно и для нас, правда, ребята? Все согласно закивали. – Но я ведь не ученый, – сказал Джефф. – Я не могу гарантировать полный успех. Все, что я знаю, это то, что эта вещь вообще не имеет цены. – Верно. Мы понимаем. Но скажи, она имеет ценность, Джефф? Как велик рынок сбыта на эту вещь? – Бадж, рынок для нее обширен – целый мир. Я даже не могу оценить ее. Каждый может воспользоваться этой вещью. – И какой же начальный капитал тебе нужен? – Два миллиона долларов, но нам не хватает еще 250 тысяч. Бартлет обещал… – Забудь о Бартлете. Это для цыплят, старина. Мы все провернем сами. Держи это в семье. Правда, ребятки? |