Онлайн книга «Тонкий расчет»
Не плачь, моя красавица! Развеем лучше скуку И вместе песенку споем О доме милом и родном В далеком голубом Кентукки [6] Время настало. Пора. Глава 3
Сегодня у сенатора Тодда не было ни единой свободной минуты. Он прилетел из столицы в Луисрилль на один день, чтобы поучаствовать в конском аукционе. Только в этом городе на продажу выставлялись самые чистопородные лошади в стране. – Самое главное – сохранять безупречную родословную и чистоту крови, – пояснял он Тейгеру, не отрывая взгляда от большой арены, на которую одного за другим выводили великолепных животных. Наконец, при виде красавицы кобылки, сенатор оживился. – Это Далекий Парус. Вот ее я и куплю. Начались оживленные торги, но уже минут через десять лошадка перешла в собственность Дэвиса. Зазвонил сотовый телефон. Тейгер поднес его к уху, послушал и обернулся к сенатору. – Будете говорить с Лесли Стюарт? Дэвис поморщился и неохотно взял протянутую трубку. – Мисс Стюарт? – Простите, что беспокою вас, сенатор Дэвис, но не могли бы вы уделить мне немного времени? Я прошу о небольшом одолжении. – Видите ли, сегодня вечером мне нужно лететь в Вашингтон, так что… – Может, мы могли бы поговорить прямо в аэропорту? Это очень важно для меня. Сенатор нерешительно замялся: – Ну… что ж, если вы так просите, я, конечно, попробую что-то сделать, юная леди. Сейчас я отправляюсь на свою ферму. Хотите, встретимся там? – Конечно. – Жду вас через часок. – Спасибо. Дэвис отключил телефон и обернулся к Питеру. – Кажется, я ошибся в девчонке. Думал, у нее больше мозгов. Ей следовало бы потребовать денег до того, как Джан и Оливер поженились. И тут, что-то сообразив, медленно расплылся в улыбке. – Будь я проклят! – О чем это вы, сенатор? – До меня только сейчас дошло, к чему такая спешка! Словно ей хвост прищемили! Мисс Стюарт неожиданно обнаружила, что залетела от Оливера, и нуждается в небольшой финансовой поддержке. Самый старый трюк в мире, со времен царя Соломона! Но меня не проведешь, я на таких штуках собаку съел! Ровно час спустя Лесли подъехала к воротам Дач-Хилл, фермы Дэвиса. У дома уже топтался охранник. – Мисс Стюарт? Лесли кивнула. – Сенатор Дэвис ждет вас. Сюда, пожалуйста. Широкий коридор привел их к дверям большой, отделанной панелями библиотеки, забитой книгами. Сенатор, устроившись за письменным столом, перелистывал огромный том. При появлении Лесли он вскинул глаза и учтиво встал. – Рад видеть вас, дорогая. Садитесь, пожалуйста. Лесли уселась. Сенатор поднял фолиант повыше: – Посмотрите-ка, что у меня есть! Замечательная штука! Что-то вроде справочника. Здесь перечисляются имена победителей Кентукки-дерби[ [7] , всех до единого. Знаете, кто был самым первым? – Нет, разумеется. – Аристид, в 1875-м. Но вы, конечно, приехали не затем, чтобы рассуждать о лошадях. Насколько я понял, речь идет о каком-то одолжении? Интересно, как она начнет выкручиваться? «…я только сейчас поняла, что у меня будет ребенок от Оливера, и совсем растерялась… Не хотелось бы устраивать скандал, но… Я не собираюсь избавляться от ребенка, но при моем жалованье…» – Вы знакомы с Генри Чеймберсом? – неожиданно спросила Лесли. Сенатор Дэвис, застигнутый врасплох, лишь недоумевающе захлопал глазами. – Знаю… Генри? При чем тут… Естественно. Но зачем? – Я была бы крайне благодарна, если бы вы порекомендовали ему меня. Сенатор ошеломленно уставился на нее, пытаясь собраться с мыслями. – Именно в этом и заключается ваша просьба? Хотите познакомиться с Генри Чеймберсом? – Именно. – Но боюсь, он здесь больше не живет, мисс Стюарт. Переехал в Финикс, штат Аризона. – Знаю. Я тоже улетаю туда, потому что просто не могу больше оставаться в Лексингтоне, и подумала, что было бы неплохо иметь там хоть одного знакомого. Как-то страшновато оказаться без родных и друзей в чужом городе. Сенатор Дэвис молча всматривался в девушку. Интуиция хитрого матерого хищника подсказывала, что тут что-то неладно, но что именно? – Вы что-нибудь знаете о Генри Чеймберсе? – осторожно спросил он наконец, боясь промахнуться. – Нет. Только то, что он уроженец Кентукки. Сенатор лихорадочно пытался сообразить, стоит ли соглашаться. «Красивая девушка. Ну что тут может быть опасного? Генри придет в восторг!» – Хорошо, я позвоню. Он потянулся к телефону и набрал номер. – Генри? Это Тодд. С прискорбием сообщаю, что сегодня утром купил лошадку. Да, Далекий Парус. Знаю, ты положил на нее глаз, но надеюсь, не станешь держать камень за пазухой. Послушав немного, он рассмеялся. – Вот именно. Я слышал, ты недавно развелся. Жаль. Джессика – настоящая леди, ничего не скажешь. Она всегда мне нравилась. – Поболтав еще несколько минут, сенатор перешел к делу: – Генри, у меня для тебя приятный сюрприз. Моя приятельница завтра переезжает в Финикс. Она не знает там ни единой души, и я буду крайне признателен, если ты присмотришь за ней… Как она выглядит? Он оценивающе осмотрел Лесли и улыбнулся. – Не так уж и плохо. Только не разевай рот слишком широко. И не бери ничего в голову. – И, обернувшись к Лесли, прошептал: – Когда прибывает ваш самолет? – Без десяти три. Рейс 159 компании «Дельта». Сенатор передал Генри слова Лесли и добавил: – Ее зовут Лесли Стюарт. Ты еще не раз поблагодаришь меня за нее. Ну, до встречи, дружище. Береги себя. Созвонимся. – Спасибо, – выдохнула Лесли. – Могу я еще что-нибудь сделать для вас? – Нет. Больше я ни о чем не попрошу. «Почему? Какого дьявола понадобилось Лесли Стюарт от Генри Чеймберса?» Даже в самых страшных кошмарах Лесли представить не могла, какую изощренную публичную пытку ей придется терпеть каждый день. В конце концов, сотни помолвленных пар то и дело ссорятся и расходятся навсегда без особого шума, но скандал с несостоявшейся свадьбой будоражил весь Лексингтон. Люди почему-то всегда беспощадны именно к брошенным женщинам. И Лесли не стала исключением. Где бы она ни появлялась, змеиные языки мгновенно начинали шипеть: |