Онлайн книга «Кровные узы»
– Согласен, – подтвердил седой рыцарь. – Совет баронов тоже не станет возражать. – Стой! – рявкнул я. – Людвиг претендует на трон? Какого чёрта?! Ты же отказался от прав наследования! Отказался за себя и своих детей! Отец улыбнулся. – Не всё так просто, Кейн. Не всё так просто. Я подписал отказ за себя, тебя и всех будущих детей. Но, видишь ли, на тот момент Людвиг уже жил в чреве своей матери. Можешь проверить даты. Поэтому прекрати истерику, всё решено. Бароны утвердят его регентом на следующем совете. Я закрыл глаза, несколько раз глубоко вдохнул, прогоняя дурманящую разум ярость и уже совершенно спокойно произнёс: – Что ж, если речь зашла о формальностях, то я отказ от прав не подписывал. Ты не имел права решать за меня. Отец пожал плечами. – И что с того? – Если созовёшь совет, я приду на него. – И что ты скажешь? Вместо ответа я выставил перед собой руку и стиснул пальцы в кулак, демонстрируя княжеский перстень. Царившие в тронном зале тени, так и затрепетали вокруг розы чёрного серебра. Глаза отца опасно сузились, он шагнул ко мне, но сразу остановился и спросил: – Откуда он у тебя? Я тряхнул рукой, и перстень исчез, оставив после себя один лишь холод. – Неважно. Главное, что он у меня. Созовёшь совет, я потребую утвердить регентом себя. – Тебя никто не поддержит! Здесь все наслышаны о твоих похождениях! – А тебя прозвали Отрёкшимся! – в сердцах выпалил я, мысленно обругал себя за несдержанность и махнул рукой: – Ладно, ближе к делу! Мой отказ от поста регента в обмен на сохранение статус-кво – как думаешь, насколько хорошей сделкой это покажется баронам? Станут они раскачивать лодку? Скольких ты сумеешь перетянуть на свою сторону? Отец нахмурился и спросил: – Зачем ты здесь? Я лукавить не стал и ответил чистую правду: – Чтобы отыскать убийцу Бенедикта. – Он просто умер. Умёр и всё! Никто его не убивал! – Я в это не верю. – Ясно, – хмыкнул Патрик, немного поколебался, но ничего больше говорить не стал и направился на выход. – Людвиг, идём! – позвал он сына и вышел за дверь. Я тихонько рассмеялся, но на сердце было неспокойно. – Он этого так не оставит, – предупредил Кевин Свори. Мог бы и не говорить. Лично у меня сомнений в этом не было ни малейших. 3 После разговора с отцом я не стал возвращаться на постоялый двор, вместо этого попросил Кевина осмотреть покои брата. – Что ты хочешь там увидеть? – удивился Свори. – Столько времени прошло! – Просто осмотрюсь, – пожал я плечами, бездумно прокручивая на пальце обжигавший холодом перстень. – Ты и в самом деле считаешь, что его убили? – нахмурился седой рыцарь. – Кейн! Он просто заснул и не проснулся! Такое случается! – Не в двадцать пять. Сколько на твоей памяти людей его возраста просто… – сделал я акцент на этом слове, – не просыпалось? Старик промолчал и крытой галереей повёл меня в старое крыло, где располагались княжеские покои. – Бенедикт не злоупотреблял… северными травами? – спросил я некоторое время спустя. – Он даже вином не злоупотреблял, – глухо ответил Кевин и начал подниматься по крутой винтовой лестнице, но сразу остановился и обернулся. – Он умер и его не вернуть, Кейн. Просто умер. Господин Улыбчивый не нашёл ни яда, ни магии. Улыбчивым прозвали колдуна, нашедшего приют в замке ещё во времена правления деда. Подобно многим своим коллегам он бежал на север из-за устроенных церковниками чисток, и не приходилось сомневаться ни в его преданности, ни в знаниях. – Значит, это был не яд, – только и сказал я. – И не магия. Кевин Смит досадливо крякнул и продолжил подъём. Княжеские покои встретили тишиной и темнотой. В них давно не топили, было холодно и сыро, пахло пылью и почему-то свечным дымом. Не иначе натянуло сквозняком. – Я подожду тебя здесь, – заявил седой рыцарь в гостиной. – Хорошо, – кивнул я и зашагал через комнату, но сразу заметил полоску света под дверью и положил ладонь на рукоять меча. – Кевин, кто здесь может быть? – Должно быть, это Густав, – предположил регент, ухватил меня за руку и слегка стиснул предплечье своими худыми, но очень цепкими пальцами. – Прекрати, Кейн! Густав был при Бенедикте кем-то вроде компаньона. Они дружили с детства. Да ты его помнишь! Я высвободил руку, но послушал рыцаря и за оружие хвататься не стал. Распахнул дверь – та вела в библиотеку. Вдоль стен стояли высоченные шкафы, их полки прогибались под тяжестью увесистых томов. Всё терялось в темноте, только на заваленном книгами столе трепетал одинокий огонёк свечи. – Кто здесь?! – раздался встревоженный голос, и под скрип половиц из тёмного прохода меж стеллажами к нам вышел высокий молодой человек с нездорово-бледной кожей и глазами книжного червя, красными и припухшими. – О, господин Свори, это вы… – Здравствуй, Густав, – поприветствовал его регент. – Наводишь порядок? – Так и есть. Бенедикт терпеть не мог, когда трогали книги, с которыми он работал. – Вот уж не знал, что Бенедикт увлекался чтением! – не сдержал я удивления. Библиотекарь озадаченно заморгал, и Кевин Свори представил меня, отвечая на явственно читавшийся в его взоре вопрос: – Это Кейн, – сообщил седой рыцарь. – Брат Бенедикта. – Милорд! – встрепенулся Густав. – Столько лет прошло! Столько лет! Я подошёл к столу и с интересом оглядел громоздившиеся на нём солидные тома в потёртых кожаных переплётах. – Так Бенедикт увлёкся чтением? – Не слишком. Его интересовали сочинения по истории Северных земель и генеалогии княжеских родов, – ответил Густав. – Удивительно, – хмыкнул я и обернулся к Кевину. – Идём? – Княжеская спальня этажом выше, – указал старый рыцарь на очередную винтовую лестницу. В спальне я сразу отодвинул с окон тяжёлые занавеси, но светлее не стало. Пришлось отправить за свечами увязавшегося за нами библиотекаря. В их отсветах я оглядел аскетичную обстановку комнаты, немалую часть которой занимала огромная кровать, и спросил: – Здесь его нашли? – Да, – подтвердил Кевин Свори. Я прислушался к своим ощущениям и не уловил ровным счётом ничего особенного. Наивной надежде, будто меня посетит некое наитие, стоит только очутиться на месте гибели брата, сбыться оказалось не суждено. А лишь вытянул перед собой левую руку в попытке уловить остатки чужеродной магии, и сразу шумно втянул в себя воздух стоявший за спиной библиотекарь. |