Онлайн книга «Брачное объявление»
|
– Я принимаю ваше предложение. – Правда? – спросил пораженный Оуэн. Казалось, поначалу Рут эта безумная идея пришлась не по вкусу. Почему же сейчас она согласилась? – подумал Оуэн. Наверное, из-за денег. Но в этом не было ничего плохого – раз он не собирался спать с нею. Снова любить, снова мучиться – никогда! Они просидели час, обговаривая детали контракта. Оуэн предложил Рут в высшей степени щедрое жалованье, и они договорились, что срок действия соглашения в случае чего можно и пересмотреть, поскольку врачи не могли сказать наверняка, сколько еще проживет Альберта… Оуэна так и подмывало позвонить с работы домой, но каждый раз он напоминал себе, что должен доверять Рут. Он так и не смог объяснить себе, почему не сказал ей, что объявление было ошибкой. Возможно, виной всему ее голос. Эти хрипловатые нотки… Оуэн обнаружил, что не может сосредоточиться на деловых бумагах, загромождающих стол. – Так когда я увижу эту ничего себе женщину? – не отставал Чарлз. Он был ниже друга, с копной густых светлых волос и смеющимися голубыми глазами. – На свадьбе, и ни минутой раньше! – отрезал Оуэн. – Ты посмотри, сколько у нас работы. Давай делом заниматься. – Чтобы я выбросил из головы эту историю? Ни за что! – Иди к черту! – беззлобно огрызнулся Оуэн. * * * – Рут, Рут, смотри, что я нарисовал! Саймон дергал ее за свитер. И она, оставив бутерброды, которые готовила на ланч, с интересом посмотрела на рисунок. – Это ты, – сказал малыш. – Ты с дедушкой. – А что на мне надето? Больше всего это похоже на свадебное платье! – ужаснулась Рут. – Это вы женитесь, – с важным видом объяснил юный художник. – С чего ты взял, что мы с дедушкой собираемся пожениться? – Мне Берти сказала, – ответил Саймон. Черт бы ее побрал! Хотя это можно было предвидеть еще тогда, когда Оуэн признался, что рассказал Альберте о своей новой «знакомой». – А ты хочешь, чтобы я стала твоей бабушкой? До чего смешно звучит – «бабушкой», будто она седовласая старушка, которая печет пирожки и сидит с вязаньем у телевизора!.. Когда Рут сказала, что выходит замуж за Оуэна Стоуна, подруга решила, что та свихнулась. – Но ты ведь всего лишь собиралась выведать у него, что может подвигнуть человека связать свою жизнь с незнакомой женщиной, – простонала Уинни. – Ты что, спятила? А вдруг он наркоман или маньяк? Но когда Рут призналась, сколько будет получать в качестве жены Стоуна, подруга немедленно изменила свое мнение. И даже пожалела, что сама не позвонила по объявлению… Оуэн сообщил, что договорился о регистрации брака через несколько дней. – А может, я просто перееду жить к вам? – спросила Рут, не видевшая смысла в подобной спешке. Но он покачал головой. – Берти придерживается строгих принципов… Хотя и верит в любовь с первого взгляда. – И что, она думает, с нами стряслось именно это? – Боюсь, что да. – Так, значит, когда ваша тетя вернется из больницы, мы должны будем ворковать, как влюбленные голубки? – В голосе Рут прозвучал неподдельный ужас. – Боюсь, вы не приняли в расчет возможные осложнения. Черные глаза сверкнули. – Мы поженимся, и это главное для Альберты. – А меня-то на свадьбу позвать не забудете? – фыркнула Рут. – Не забуду, – заверил ее Оуэн, не пожелавший обратить все в шутку. – Ведь я плачу вам именно за это. – Так знайте, Оуэн Стоун, я не собираюсь целоваться и сюсюкать с вами перед вашей тетушкой ни за какие деньги! – воскликнула «невеста». – Боюсь, придется, – холодно возразил он, обжигая ее взглядом. – Надеюсь, вы не забыли, что уже подписали контракт? Это была правда. * * * – Рут, я хочу есть! – Голос Саймона вернул ее к действительности. – Бутерброды готовы, – сказала она. – Давай съедим их на улице. – На море? – Личико ребенка осветилось радостью. – На море мы сходим потом, – мягко ответила Рут. – Сначала посидим на лужайке. Поди постели одеяло. Хотя уже начался сентябрь, погода оставалась теплой. Пока они с Саймоном поглощали бутерброды, Рут думала, стоит ли ехать домой сразу, как только вернется Оуэн. Или остаться приготовить ужин и поесть с ним? От размышлений ее оторвал звонок телефона. Войдя в дом и взяв трубку, она услышала голос Оуэна: – Я насчет вечера. Мне надо заехать в больницу. Вы не уложите Саймона? Мы бы потом вместе поужинали. Пока Рут думала над ответом, он воскликнул: – Ну конечно, у вас свои планы на вечер! Очень эгоистично с моей стороны… – Да нет, все в порядке, – перебила Рут. – Тогда я постараюсь приехать как можно раньше, – пообещал Оуэн. После ланча Рут с малышом гуляла по берегу. Отлив оставил широкую полосу мокрого песка, в котором увязли лодки, а по обе стороны от устья реки образовалось множество луж, в которых Саймон старательно выискивал крабов. Когда они вернулись домой, Рут накормила мальчика, искупала и уложила спать. Тот так устал за день, что даже не спорил. А когда вернулся Оуэн, ужин стоял уже на столе. Несколько странно было готовить в чужой кухне для человека, с которым она познакомилась лишь накануне. Но который – всего через несколько дней – станет ее мужем! Когда сели за стол, Оуэн сказал, что окончательно договорился насчет свадьбы. – В четверг, в половине одиннадцатого. Он произнес это так, будто речь шла о визите к парикмахеру, – с абсолютно невозмутимым видом. Однако Рут мгновенно пришла в смятение. Уловив ее состояние, Оуэн спросил: – Вас что-нибудь беспокоит? – Я бы солгала, сказав «нет», – призналась Рут. – Так почему же вы позвонили по объявлению? – Из любопытства… Оуэн приподнял бровь. – Что до меня, то я этому рад. Уверяю, Рут, у вас нет поводов для тревог и вам нечего бояться меня. А что до моего внука, то он уже полюбил вас. Думаю, все будет прекрасно. Рут медленно кивнула, завидуя уверенности своего собеседника. Ее беспокоили вовсе не отношения с Саймоном или предстоящая работа по дому. Самое ужасное заключалось в том, что им с Оуэном придется изображать влюбленных. – Вам нужно свадебное платье. Естественно, я оплачу счет. – Не стоит, – быстро откликнулась Рут. – У меня есть что надеть. Незачем тра… Настала очередь Оуэна прервать ее: |