Онлайн книга «Шепчущие»
– Нет. Мы расстались. Она в Вермонте. – Ребенка забрала с собой? – Да. – Жаль. Продолжать эту тему мне не хотелось. Я настороженно принюхался. – У тебя в баре воняет. – У меня в баре не воняет. Клиенты воняют. Но чтобы избавиться от вони, надо избавиться от них, а тогда здесь останусь только я да мои призраки. А, да, Эрл тоже не благоухает, но у него это может быть генетическое. Эрл ничего не сказал, но добавил к выражению лица еще несколько морщинок и вернулся к своим делам. – Выпьешь? За счет заведения. – Нет, не буду. Слышал, ты выпивку разбавляешь. – А ты наглец. Пришел и оскорбляешь мое заведение. – Какое заведение, это так, для списания налогов. Если бы оно приносило реальные деньги, твоя империя бы рухнула. – У меня есть империя? Вот уж не знал. Будь у меня империя, я бы и одевался получше, и черные костюмы носил подороже. – У тебя есть человек, который приносит кофе, не спрашивая, и, также не спрашивая, разбивает головы. Это кое-что да значит. – Так ты хочешь кофе? – Он здесь такой же плохой, как и все остальное? – Хуже, но кофе я делаю сам, и ты, по крайней мере, знаешь, что у меня руки чистые. В буквальном смысле слова. – От кофе не откажусь, спасибо. Для чего-то другого еще рановато. – Тогда ты не туда пришел. Думаешь, окна маленькие, потому что я не могу позволить себе купить стекло? В «Парусном мастере» всегда было темно: здешние клиенты не склонны вспоминать о времени. Джимми кивнул Эрлу, тот поднялся, достал откуда-то кружку, посмотрел, не слишком ли она грязная и, убедившись, что грязна она в меру, налил кофе. Когда он поставил кружку передо мной, содержимое качнулось и выплеснулось на столешницу. Эрл посмотрел на меня, и во взгляде у него читалось: ну ты еще пожалуйся. – Такой большой и такой неловкий, – сказал я. – Ты ему не нравишься. Только не принимай близко к сердцу – ему никто не нравится. Иногда мне кажется, что ему даже я не нравлюсь, но я ему плачу и тем самым покупаю некоторую долю терпимости. Джимми передал мне серебряный кувшинчик с молоком, не со сливками, и сахарницу. Джимми не любил пастеризованное молоко, дешевые заменители сливок и пакетики с подсластителем. Я взял молоко, но от сахара отказался. – Итак, ты с визитом вежливости, или я что-то натворил, что требуется поправить? Потому что, должен сказать, когда ты появляешься здесь, мне хочется проверить страховку. – Думаешь, я приношу неприятности? – Господи, да Смерть, наверное, присылает тебе корзину фруктов на Рождество с благодарностью за бизнес. – Есть вопрос насчет грузовых перевозок. – Не суйся в это дело, вот тебе мой совет. Смены долгие, никакой переработки, спишь в кабине, еда плохая, да еще и умираешь на стоянке. С другой стороны, убить тебя никто особенно не старается, а в твоей нынешней работе это что-то вроде профессионального риска. Его совет насчет смены рода деятельности я пропустил мимо ушей. – Есть парень, независимый перевозчик. У него хорошая фура, ипотека… как обычно. За все надо платить. По моим прикидкам, за год расходов набегает тысяч на семьдесят, и это притом, что он не шикует. – Может, что-то с цифрами не так? – Возможно. Ты когда-нибудь встречал честного человека? – Если это касается налогов, то нет. А если бы встретил, то проверил до последнего пенни, как налоговая служба. Этот твой парень далеко гоняет? – Думаю, возит что-то в Канаду. – Канада большая. Куда именно? – В Квебек, насколько мне известно. – Это недалеко. Работает много? – Не сказал бы. – То есть ты предполагаешь, что он немножко подрабатывает на стороне? – Он пересекает границу. Так что да, мелькнула такая мыслишка. И я думаю, что даже белки не перебегают на ту сторону без того, чтобы ты не был в курсе и не взял свои десять процентов орешков. – Пятнадцать. И это еще по-дружески. У твоего парня есть имя? – Джоэл Тобиас. Джимми отвел глаза и щелкнул языком. – У меня такого нет. – А под кем он, знаешь? На вопрос Джимми не ответил, но спросил: – А почему ты им интересуешься? По дороге в Портленд я прикидывал, чем готов поделиться с Джимми, и в итоге решил, что рассказать придется почти все. Единственное, что мне хотелось бы пока не трогать, это смерть Дэмиена Пэтчета. – У него есть подружка, и один обеспокоенный гражданин считает, что он, возможно, обращается с ней не очень хорошо и что ей было бы лучше держаться от него подальше. – И что? Ты докажешь, что он возит контрабанду, она бросит его и начнет встречаться с проповедником? Либо ты лжешь – а я не верю, что ты пришел сюда с этой целью, – либо твой озабоченный гражданин отстал от жизни. Половина девчонок в этом городе готовы прыгнуть к парню в постель, если у него звенит в кармане. И при этом им наплевать, откуда взялись денежки. По факту дело обстоит так, что если ты признаешься, что, мол, добыл их незаконно, половина этих пташек позовет подружек присоединиться. – А другая половина? – А другая стырит бумажник. Они же далеко не смотрят – что близко, то и хватают. – Джимми потер щетинистую щеку. – Знаю, ты не из тех, кто следует совету, но, может, в память о дедуле послушаешь меня. Дело того не стоит. Если это всего лишь домашние разборки, то проблема как-нибудь сама собой разрешится. Забудь об этом. Можно найти и более легкий заработок. Я отпил кофе. Вкус был как у отработанного масла. Если бы своими глазами не видел, как Эрл наливал его, то подумал бы, что он, прежде чем угостить меня, вышел с кружкой через заднюю дверь и зачерпнул воды из залива. С другой стороны, Эрл вполне мог специально держать несколько вонючих кружек и стаканов для особых посетителей. – Так не получится, – сказал я. – Ну, я, в общем, подозревал, что это пустой разговор. – Так ты знаешь Тобиаса? – Сначала ты. Дело ведь не в том, что какая-то девчонка попала на нехорошего парня. – Тот, кто меня нанял, считает, что парень занимается грязными делами, и, видимо, у него есть к нему личные претензии. – И ты явился ко мне, полагая, что если Тобиас перевозит незаконный груз, то я могу об этом знать. – Джимми, ты о таких вещах знаешь, даже если сам Бог не в курсе. – Это потому, что Бога только его кусок и интересует, а поскольку мы все с ним в итоге рассчитываемся, то он может позволить себе подождать. Я же, с другой стороны, всегда ищу выгоду. |