Онлайн книга «Наследие Мерлина»
Прюденс бестолково уставилась на птиц. Судя по окраске, это были, скорее всего, фазаны. Но она видела фазанов раньше только приготовленными и украшенными какой-то зеленью. "Что ж, - решила Прюденс. - Век живи, век учись". Она взяла одну из птиц своими нежными пальчиками и потянула за хвостовые перья. Баба раздраженно вскрикнула и оттолкнула ее руки. Она схватила фазана за шею, подошла к кипящему котлу и опустила его туда. - В кипящей воде перья отойдут, - объяснила Пайпер негромко. - И ты ощиплешь ее без труда. Толстуха бросила обваренную птицу обратно на стол, сердито глянула на Прюденс и направилась к вертелу с поросенком. Осмотрев его, она сказала что-то девочке, крутившей вертел. Та начала вращать его быстрее. Баба еще раз окинула взглядом ее работу и направилась к выходу. Прю следила за ней краешком глаза. Может быть, та уйдет? Как бы не так. Тетка уселась на деревянный табурет, стоявший у двери, и стала наблюдать за всей кухней. - Кажется, мы застряли здесь навсегда, - прошептала Пайпер, шлепнув куском теста об стол. Потом проделала это еще раз. И еще. - Во всяком случае, нас не заподозрили в шпионаже из -за того, что мы не говорим на их языке. Интересно - почему? Прю задумалась над этим и вскоре ответила: - По-моему, в шестом веке Британские острова населяло множество различных племен. - Она выдергивала мокрые перья и старалась не думать о том, что делает. - Они не говорили на одном языке. Слугами становились, как правило, рабы, захваченные на войне. Видимо, нас приняли за рабынь из чужого племени. - Король Артур держал рабов? Ну уж это совсем не похоже на легенды, - заметила Пайпер. - Итак, что же мы будем делать дальше? - Наверное, просто ждать удобного момента, чтобы улизнуть, - ответила Прю со вздохом, указав подбородком на бабу у двери. - Не станет же она сидеть тут весь день. Но время шло, и стало казаться, что толстуха может просидеть и сутки напролет. Всякий раз, когда Прюденс оборачивалась в ее сторону, та внимательно смотрела на нее или на Пайпер. "Это просто нелепо, - возмущенно думала Прюденс. От жара и кухонных запахов она была готова упасть в обморок. - Преодолеть четырнадцать веков, чтобы ощипывать дичь!" - Ничего, мы пойдем другим путем, - шепнула она сестре и показала глазами на дверь у противоположной стены. - Попробую отвлекающий маневр. Готовься удирать. - Ладно, - кивнула Пайпер. Прюденс огляделась по сторонам и заметила маленький камешек, лежавший возле двери. Сосредоточив свою силу, она заставила его удариться о каменную стену. Толстуха повернулась на звук. Прю отодвинула камешек в коридор, так чтобы баба его не видела. Затем снова ударила им о стену. Тук! Только бы никто не заметил, что это делает она! Баба пожала плечами, встала с табурета и сделала несколько шагов к двери. Тук! Прю еще раз ударила камешком о стену. Толстуха обернулась на стол, за которым работали сестры. Прю быстро отвела глаза и снова принялась дергать перья. А сама опять стукнула камешком. Бормоча что-то себе под нос, баба исчезла за дверью. - Бежим! - отряхнув перья с ладоней, Прюденс кинулась к другому выходу. Пайпер помчалась следом. Обернувшись, Прю увидела девочку у очага, молча глядевшую им вслед, и приложила палец к губам. Девочка улыбнулась и кивнула. Вскоре сестры оказались на грязном дворе, потом свернули налево, к центральному строению. - Опусти голову и старайся не бросаться в глаза, - приказала Прюденс. - Если повезет, на нас не обратят внимания. Но сегодня им явно не везло. Не успели они пересечь двор, как дорогу им заступил приземистый краснорожий вояка. Он что-то сказал, потянувшись к Прюденс. Слов она не разобрала, но по тону было ясно, что ему нужно. - Так-так, - пробормотала Пайпер. - В другой раз. Сейчас я спешу с поручением. - Прюденс вымученно улыбнулась и попыталась обойти его. Стражник заухмылялся и опять загородил ей путь, потом схватил за руку и притянул к себе. Ее снова замутило от ужасного запаха - на этот раз мужского пота, грязи и мокрого кожаного нагрудника. - У меня нет на это времени! - крикнула Прюденс. Все так же улыбаясь, она ударила стражника коленкой в пах. Тот испустил дикий вопль и согнулся пополам. - Дешево и сердито, - сказала Прю и бросилась бежать. В главное строение вели высокие двустворчатые дубовые ворота. В одной из створок была проделана небольшая дверца. Пайпер открыла ее, и Прю скользнула внутрь. Глаза не сразу привыкли к царившему здесь полумраку. Сестры оказались в просторном помещении, пол которого был устлан камышом. На возвышении стоял стол, на этот раз круглый. Вокруг него расположились стулья с высокими спинками и массивный деревянный трон, украшенный резьбой. Здесь никого не было. - Должно быть, мы попали в пиршественный зал, - сказала Пайпер. - А это и есть Круглый Стол. Знаешь, теперь легенды кажутся мне более серьезными. - Я тебя понимаю, - кивнула Прюденс. Они двинулись вперед в поисках лестницы, ведущей в башню. Им попалось несколько дверей, но они вели лишь в другие помещения, наверное спальни короля и придворных. - Прю, сюда! - позвала Пайпер через несколько мгновений. Они прошли через весь зал и оказались у небольшой дверцы, скрытой за одним из стульев. Прюденс открыла ее и выглянула наружу. Прямо в нескольких метрах от нее возвышалась башня. На ее стене виднелся темный дверной проем. - Порядок. Идем, - сказала Прю. Сестры пересекли открытое пространство, отделявшее их от башни. Прюденс отчего-то стало |