Онлайн книга «Наследие Мерлина»
- Только не сегодня, - твердо сказала Прюденс. Солнце уже почти село. Лишь над рекой, на западном горизонте виднелись последние оранжевые и багровые полоски. На востоке уже начали появляться первые звезды. Все четверо - сестры и Ниалл - направились к зарослям, скрывавшим поляну с двумя камнями. И вдруг как-то неожиданно оказались на месте. При виде открывшейся им картины у Фиби расширились глаза. Посреди поляны, между двух камней горел костер. Жар доходил даже туда, где остановились сестры с Ниаллом. На поляне показалась женщина в белом балахоне, державшая в руках пучок зеленых веток. Она бросила их в огонь. В небо взметнулся фонтан искр, и воздух наполнился резким, горьковатым запахом. - Это омела, - комментировал Ниалл шепотом. - Одно из священных растений, используемых в ритуалах друидов. Фиби кивнула. Потом окинула взглядом поляну и заметила высокую стройную фигуру в ярко- оранжевом одеянии. Это была Дайана. Ее длинные рыжие волосы спадали на спину. На плечах лежала тонкая розовато-лиловая шаль, шею окутывал шарф того же цвета. Она стояла неподвижно, прикрыв глаза. А вокруг нее суетились четыре женщины, поправлявшие платье и шарф. "Ах, как театрально она выглядит!" - подумала Фиби с нарастающим отвращением и съязвила: - Тоже мне, суперзвезда! Конечно, Фиби сознавала, что ее высказывание не блещет остроумием, а Ниалл вообще не поймет, о чем речь, но ей немного полегчало. - Вижу! Я вижу плетеного гиганта, - сказала Вдруг Прюденс, указывая куда-то вглубь. - Вон там, справа. На дальней стороне поляны стояла огромная нелепая конструкция. Ее охраняли двое мужчин в белых одеждах. Гигант был сделан из веток, все еще покрытых зеленой листвой. Он напоминал человеческую фигуру с круглым, как бочка, торсом и ногами, похожими на колонны. Головы и рук еще не было. От этой фигуры, казалось, исходила злоба. - Должно быть, миссис Джеффрис внутри этого чудовища, - сказала Прюденс. - Представляю, как она, бедная, перепугалась. Фиби сжала руку Ниалла, но он осторожно высвободился. - Кажется, пора покончить со всем этим, - произнес парень и повернулся к Пайпер: - Ты готова? Та кивнула: - Только дайте мне секунду, чтобы подобраться поближе к плетеному гиганту. Потом я остановлю время на две-три минуты, и вытащу из него миссис Джеффрис. Она повернулась и стала бесшумно пробираться меж стволов деревьев к противоположному краю поляны. Ниалл посмотрел на Фиби. - Будь осторожен, - сказала она и поцеловала его в губы. Он коснулся ее щеки, затем вышел из тени деревьев. Как только парень оказался в центре поляны, напряжение как будто спало. Даже костер стал потрескивать не так громко. Дайана открыла глаза. При виде парня на ее лице заиграла торжествующая улыбка. - Я пришел, - сказал Ниалл громким голосом. - Вижу, - ответила Дайана. - Но прежде чем я соглашусь исполнить твои требования, мне нужны гарантии. Откуда мне знать, что ты сдержишь свое обещание? Дайана расхохоталась: - Дорогой Ниалл, разве твое положение позволяет тебе чего-то требовать? - Она приблизилась к нему и провела пальцами по лицу, отчего у Фиби кровь закипела в жилах. - Не забывай, твоя жизнь у меня в руках. - Я вижу Пайпер, - прошептала Прюденс на ухо сестре. - Она уже обездвижила тех двух болванов, что сторожат плетеного гиганта. И теперь раздумывает над тем, как его открыть. Фиби кивнула, не отрывая взгляда от происходящего у костра. Ниалл оттолкнул руку Дайаны. - Может быть, ты и права, - сказал он. - Но лишь у меня есть кое-что, нужное тебе. Даже необходимое. - Слышать этого не могу! - бормотала Фиби себе под нос. Улыбка Дайаны на мгновение исчезла, потом появилась снова. - Милый мой Ниалл, - сказала она, положив обе руки на его широкую грудь. - Конечно, я ни за что не дам тебе погибнуть такой ужасной смертью. Парень взял ее за руки, но на этот раз не оттолкнул их. - Объясни мне, с какой стати я должен тебе верить? - сказал он, но теперь его голос был более мягким. Фиби в ярости сжала кулаки. - Спокойно, сестренка, - прошептала Прю, положив руку ей на плечо. - Через минуту Пайпер позовет нас. - Это слишком долго для меня, - ответила Фиби. И тут она уловила краем глаза какое-то движение на дальнем конце поляны. Фиби вгляделась в полумрак. Ее сердце забилось быстрее: Пайпер вела седую женщину в синем халате. Как будто почувствовав, что сестры смотрят на нее, Пайпер подняла вверх большие пальцы. Уже через мгновение она вместе со старушкой скрылась за деревьями. - У нее все идет по плану, - прошептала Фиби. - Так держать, Пайпер! - Вот именно. Теперь наша очередь, - сказала Прюденс. - Ты готова? - Еще как, - ответила сестра. И они разом шагнули на поляну. - Вы что, выбрались на шашлыки? - громко спросила Фиби. - Надеюсь, нам хоть что-нибудь оставите? Друиды в изумлении уставились на нее. "Бедные люди, - подумала Фиби. - Они просто как стадо овец - безмозглых, безвольных!.." Дайана опомнилась и закричала: - Вы, жалкие дилетанты! У меня хватит сил, чтобы одолеть вас! - Она вытянула в сторону девушек указательный палец и обернулась к друидам: - Ну же! Догадается кто-нибудь схватить этих двоих? Трое мужчин шагнули к ним. - А вот это вряд ли, - процедила сквозь зубы Прюденс и движением руки отправила их в полет. |