Онлайн книга «Огненный крест. Книга 1. Священный союз»
|
– Да? Ужас какой. Тихо, малыш, тихо… Не поранился? – Нет. Все хорошо. Роджер повернулся спиной, наливая в таз воду. Умываясь, он прислушивался к воплям Джемми и думал, каковы шансы уложить Брианну в постель до завтрашнего отъезда. Учитывая, что у ребенка растут зубы, а его дед строит какие-то планы на вечер, шансы эти весьма невелики, но надежда умирает последней. Роджер вытер лицо полотенцем и оглянулся украдкой в поисках еды. Оба стола, однако, были пусты, хотя в воздухе витал сильный запах уксуса. – Квашеная капуста? – принюхиваясь, догадался он. – Мюллеры приезжали? – Привезли два бочонка. – Брианна указала в дальний угол. – Один – нам. Ты сегодня хоть что-нибудь ел? – Нет. Желудок громко заурчал, согласный даже на холодную квашеную капусту, раз уж ничего не предлагают. Хотя в большом доме должна быть еда. Ободренный этой мыслью, Роджер стянул штаны и принялся неуклюже заматываться в тартан. Джем понемногу притих. – А что за голландцев ты искал? – спросила Брианна, продолжая укачивать ребенка, хоть и не так усердно. – Джейми отправил меня на северо-восток к семье, которая якобы поселилась где-то возле Бойлин-Крик, – сообщить о мобилизации и привезти с собой мужчин. – Роджер нахмурился, раскладывая ткань на кровати. Такой плед он носил всего пару раз в жизни и самостоятельно надевать не умел. – Слушай, а мне обязательно это напяливать? Брианна весело фыркнула. – Ты ведь не пойдешь в большой дом в одной рубашке. Так что, голландцев не нашел? – Только деревянный башмак. Роджер добрался до реки и проехал по ее берегу около мили, уворачиваясь – не всегда удачно – от низких ветвей лещины, но так никого и не встретил, кроме лиса, который при его появлении шмыгнул в кусты. День был долгим и неудачным. Хотя провал не так уж страшен: Джейми сказал «найди, если сумеешь». Даже если бы Роджер и нашел их, голландцы могли не понять его речь, ведь язык он учил целую вечность назад, когда пару месяцев жил в Амстердаме. А еще они могли запросто отказаться ехать невесть куда за незнакомцем. Однако чувство неудачи кололо изнутри, точно камешек в обуви. Надевать тартан – не самое легкое занятие. Проще всего лечь на свернутую ткань и перекатываться по ней, точно сосиска на гриле. Джейми удавалось делать это стоя, но ему помогал опыт. Роджер возился с пледом, нарочито вздыхая, и был вознагражден хихиканьем Брианны, которое к тому же успокаивало ребенка. Когда он сумел-таки расправить складки и драпировки, и мать, и дитя уже хохотали во все горло. Роджер отставил ногу и отвесил им глубокий поклон, и Бри захлопала одной рукой по бедру, изображая аплодисменты. – Потрясающе! – Она окинула его придирчивым взглядом. – Видишь папу? Какой он у нас красивый! Она повернула Джемми лицом, малыш задумчиво уставился на живое воплощение мужской доблести, а потом широко улыбнулся, роняя струйку слюны. Роджер по-прежнему еле стоял на ногах от усталости и голода, но все это было неважно. Он протянул руки к ребенку. – Хочешь переодеться? Если он наелся и сухой, я могу взять его в дом, а ты пока приведешь себя в порядок. – А что, нужно?! – Брианна сердито вздернула длинный нос. Волосы растрепались и висели лохмами, платье выглядело так, будто она спала в нем всю неделю, а по груди расплывалось темное пятно. – Ты прекрасно выглядишь! – Роджер ловко выхватил ребенка. – Вот так, bhalaich [41], маме надо чуть отдохнуть. Пойдем со мной. – Не забудь бойран, – крикнула ему вслед Брианна. Роджер удивленно обернулся. – Зачем? – Па хотел, чтобы ты сегодня спел. Погоди, он дал мне список. – Список? Какой еще список? Джейми Фрейзер не интересовался музыкой. Роджера порой немного раздражало, что тесть совершенно равнодушен к его таланту. – Песен, конечно. – Нахмурившись, Брианна стала вспоминать: – Он хотел, чтобы ты спел «Барни Бузл» и «Большой тюлень». Можешь и другие добавить. А потом что-нибудь военное. Что именно, он не сказал, но, скорее всего, имел в виду «Килликранки», «Холмы Кромдейла» или «Битву при Шеррифсмуре». В общем, любые подстрекательные песни, только старые, написанные до сорок пятого года. А еще «Джонни Коупа» – па хочет, чтобы ты ее спел ближе к концу. И… Роджер изумленно захлопал глазами, выпутывая ножку Джемми из складок пледа. – Не думал, что твой отец так хорошо разбирается в музыке. Брианна вытащила деревянную заколку, удерживающую волосы, и густые рыжие пряди рассыпались по плечам. – Он и не разбирается. У него совершенно нет слуха. Мама, говорит, он не может различить ни одной ноты. – Я так и думал. Почему же тогда… – Он не слышит музыку, Роджер, но слышит слова. А еще наблюдает за другими. Он знает, как ведут себя люди и что чувствуют, когда слышат твои песни. – Правда? – пробормотал Роджер. Приятно все-таки, что Фрейзер заметил его талант. – Значит, он хочет, чтобы я настроил людей на нужный лад? – Ага, – кивнула Брианна, распуская лиф. Под тонким муслином сорочки качнулись высвободившиеся груди. Роджер неловко переступил с ноги на ногу. Брианна заметила это и обернулась. Она медленно обхватила грудь руками и приподняла ее, неотрывно глядя ему в лицо. У Роджера перехватило дух. Чары первой разрушила Брианна – отвернулась и стала копаться в сундуке с бельем. – Ты знаешь, что именно он задумал? – приглушенно спросила она. – И что за крест он поставил? – Да, знаю. – Джемми запыхтел, точно паровозик, взбирающийся в гору, и Роджер переложил его в другую руку. – Это огненный крест. Прижав к груди чистую сорочку, Брианна подняла испуганный взгляд. – Огненный крест? Он что, собирается спалить его прямо во дворе? – Ну, не полностью. Сняв со стены бойран, Роджер щелчком проверил, крепко ли натянута кожа. – Ритуал очень редкий, его, наверное, не проводили после восстания якобитов. Твой отец рассказывал, что он и сам видел его всего лишь раз. Любопытно будет взглянуть… Окрыленный энтузиазмом историка, Роджер не заметил, что Брианна не разделяет его интереса. – Может быть… Не знаю. Как-то у меня мурашки по коже… – Да? Почему? Она пожала плечами и стянула через голову мятую сорочку. – Может, потому, что видела горящие кресты по телевидению. Ну, ты знаешь, в новостях про ку-клукс-клан. А что, в Британии о нем не сообщали? – Ку-клукс-клан? – Фанатики интересовали Роджера куда меньше полуобнаженной жены, но усилием воли он сосредоточился на разговоре. – Да, слыхал о них. Как думаешь, откуда они пошли? |