Онлайн книга «Нежные юноши»
|
– Прошу прощения, но я очень занята всю эту неделю! – Хотите сказать, что вообще никогда больше не хотите меня видеть? – Мистер Рэгленд, я не вижу никакого смысла продолжать наше знакомство. Честно говоря, вы несколько перестарались сегодня утром. Мне очень жаль. Надеюсь, что сейчас вам уже лучше. Всего доброго. И она выбросила его из головы. У нее и в мыслях не было, что его репутация была как-то связана с подобными спектаклями, ведь пьяницей в ее понимании был тот, кто засиживался допоздна, попивая шампанское, да еще, может быть, с песнями возвращался домой глубоко за полночь. А тут такое, да посреди дня – это было для нее что-то новенькое… С Джулии было достаточно! Между тем были и другие мужчины, с которыми она завтракала в ресторане «У Сиро» и танцевала в Булонском лесу. Фил Хофман прислал из Америки укоризненное письмо. И Фил стал нравиться ей еще больше, потому что он оказался совершенно прав! Прошло две недели, и она бы совсем позабыла о Дике Рэгленде, если бы несколько раз не услышала его имя в разговорах; все говорили о нем с презрением. Очевидно, он и раньше позволял себе подобные вещи. За неделю до отплытия она случайно с ним встретилась в отделе бронирования «Уайт Стар Лайн». Он был все так же красив – она едва поверила своим глазам. Он стоял у стола, облокотившись на него локтем и держа спину идеально ровно; желтые перчатки были столь же безупречны, как и его ясные чистые глаза. Он излучал силу и доброжелательность и произвел сильное впечатление на клерка, который обслуживал его с завороженным почтением. Сидевшие у него за спиной стенографистки оторвались от работы и обменялись взглядами. Затем он заметил Джулию; она кивнула, а он приподнял шляпу; по его лицу пробежала быстрая тень. Они достаточно долго простояли вместе у стола, и молчание стало гнетущим. – Как долго, не правда ли? – произнесла она. – Да, – отрывисто сказал он и добавил: – Вы едете на «Олимпике»? – Да, конечно! – А я решил, что вы, наверное, передумали… – Конечно же нет! – холодно сказала она. – Я и сам хотел изменить свои планы. Собственно, я тут именно по этой причине. – Но это же смешно! – Вы не испытываете отвращения, глядя на меня? Вас не одолеет морская болезнь, если мы случайно встретимся на палубе? Она улыбнулась. Он поспешил воспользоваться моментом: – А я изменился в лучшую сторону с момента нашей последней встречи! – Я не хочу об этом разговаривать. – Ладно; тогда скажу, что вы изменились в лучшую сторону! Я никогда еще не видел такого чудесного костюма! Это прозвучало бесцеремонно, но она просияла от этого комплимента. – Не примете ли вы приглашения выпить со мной чашечку кофе? Давайте сходим в кафе – тут недалеко? Чтобы просто восстановить силы после этого испытания? Разве можно быть такой слабой? Разве можно с ним так разговаривать, позволять ему делать какие-то предложения? Она чувствовала себя словно под гипнозом змеиного взгляда. – Боюсь, сегодня не получится. – В его лице появилось что-то робкое и ранимое, затронувшее какую-то струнку у нее внутри. – Ну да ладно, пойдемте! – И она сама была поражена тем, что только что у нее вырвалось! Они сидели за залитым солнцем столиком на тротуаре, и ничто не напоминало о том ужасном дне две недели назад. Доктор Джекил и мистер Хайд! Он был любезен, он был очарователен и легок. В его обществе она чувствовала себя такой привлекательной! В нем не осталось ни капли былой самоуверенности. – Вы бросили пить? – спросила она. – До пятого – нет! – Ах! – Пока я не сказал себе «Стоп!» – нет. А вот после этого – брошу. Когда Джулия собралась уходить, она отрицательно покачала головой в ответ на его предложение встретиться еще раз. – Увидимся на корабле. После вашего двадцативосьмилетия. – Хорошо. И вот что я вам скажу: это еще небольшая расплата за то непростительное преступление, которое я совершил по отношению к единственной женщине, которая мне нравится! Она увидела его в первый же день плавания, и у нее сердце в пятки ушло, когда она, наконец, поняла, как сильно она его хочет. Неважно, что было у него в прошлом, неважно, что он совершил. Разумеется, это не значило, что она вообще когда-нибудь ему об этом скажет. Это значило, что он действовал на нее на каком-то химическом уровне, и гораздо сильнее, чем другие мужчины; все остальные рядом с ним смотрелись крайне бледно. На корабле он пользовался популярностью. Ей рассказали, что он устраивает вечеринку в честь своего двадцать восьмого дня рождения. Джулию он не пригласил; когда они встречались, то вежливо беседовали – и ничего больше. На следующее утро после пятого числа она увидела, как он без сил распластался на палубном шезлонге; лицо его было бледным. На лбу и вокруг глаз появились морщины; он потянулся за чашкой с бульоном, и она заметила, как дрожит его рука. Он пролежал там до самого вечера, ему было плохо, и выглядел он жалким. Проходя мимо него в третий раз, Джулия почувствовала неодолимое желание заговорить: – Ну что, началась новая эра? Он попытался привстать, но она жестом показала, что не стоит, и сама присела на стоявший рядом стул. – Вы выглядите утомленным. – Просто нервы пошаливают. Впервые за пять лет я целый день не пил! – Скоро будет легче. – Знаю, – угрюмо сказал он. – Не падайте духом. – Не буду. – Могу я вам чем-нибудь помочь? Хотите, снотворное принесу? – Терпеть не могу снотворное! – очень резко сказал он. – Простите, я хотел сказать: нет, спасибо! Джулия встала: – Мне кажется, вам будет лучше, если я оставлю вас в покое. Завтра все будет хорошо. – Не уходите, если я вам не надоел. Джулия опять села. – Спойте мне – вы умеете петь? – А что вам спеть? – Что-нибудь грустное… Какой-нибудь блюз. Она стала негромко и нежно петь ему «Вот как кончается сказка» Либби Холман. – Хорошая песня. Спойте еще что-нибудь! Или эту же… – Хорошо. Если хотите, я буду вам петь хоть целый день! III На следующий день после прибытия в Нью-Йорк он позвонил ей по телефону. – Я так по тебе соскучился! – сказал он. – А ты по мне скучала? – Боюсь, что да! – неохотно призналась она. – Сильно? – Довольно сильно. Тебе лучше? – Уже все в порядке. Я просто слегка нервничаю. Завтра выхожу на работу. Когда мы увидимся? |