Онлайн книга «Фаворитка короля»
|
Выражение лица принцессы стало напряженным. — Принц Уэльский еще не решил… — Тогда, может быть, вы побеседуете со всеми этими господами в моих покоях? — Нет! — Так чего же вы хотите? — всплеснула я руками. — Пойдем, Джоанна, — фыркнула Изабелла. — Пусть будет пиршество. В данном случае оно потребует куда меньше усилий. И пусть этим занимается Алиса. — А я-то думала, ты меня поймешь! — Я понимаю только то, что в этих делах никто не смыслит лучше Алисы. — С этим-то положением я и хочу покончить… — Еще я понимаю, что ты ревнуешь, сестричка. — Ревную? — чуть не взвизгнула Джоанна. — Просто она недостойна… — Иной раз, Джоанна, просто необходимо смириться с неизбежным. — С тем, что эта женщина вертит королем, как хочет? — Да. И тебе следовало бы признать, что справляется она с этим на удивление хорошо. — Слушать тебя не желаю! — И Джоанна демонстративно перешла ближе к своему супругу. — Значит, дура ты, — пробормотала ей вслед Изабелла чуть слышно. — Ну, а я просто не могу ничего понять! — добавила я, сбитая с толку нежданным поворотом событий. — Вот чего я не понимаю: почему вы решили встать на мою сторону, а не поддержать принцессу Уэльскую? — вполголоса спросила я Изабеллу, когда принц с супругой отбыли в Вестминстерский дворец, свое временное пристанище, а мне пришлось задуматься над поручением короля. — Вы же могли настаивать на поведении турнира и помочь ей взять это на себя. Разве не хотелось вам отодвинуть меня на второй план? — Да она просто ходячая глыба жира! — воскликнула Изабелла. — И что? — Я ее терпеть не могу. — Вы и меня терпеть не можете. — Это правда, но если уж говорить начистоту, не так сильно, как ее. И так было всегда. — Придет день, и Джоанна станет королевой, — напомнила я. — Не вечно мне играть нынешнюю роль. — Я знаю, кто правит всем сейчас. Не Джоанна. Это пролило бальзам на мою душу, но все же я сказала: — Все равно не понимаю, для чего вам было прикрывать мне спину, когда Джоанна собиралась вонзить в нее кинжал. Изабелла нахмурилась, явно решая, стоит ли ей быть со мною откровенной. — Нам потребуется чаша вина. А лучше две чаши… — проговорила она, и в глазах сверкнули озорные искорки. И вот мы сидим в светлице и беседуем, как две заговорщицы. — Не слишком-то удачно женился мой брат! — заявила мне Изабелла и рассказала о том, чего Джоанна Прекрасная, в ту пору только что овдовевшая, не сочла нужным мне сообщить, когда давным-давно мы познакомились с нею в монастыре. Такой скандал — пальчики оближешь! В нежном возрасте двенадцати лет Джоанна решилась тайно обвенчаться — ни больше ни меньше! — с Томасом Холландом, который вскоре покинул малолетнюю жену и отправился в крестовый поход. В его отсутствие родственники Джоанны, ни о чем не подозревавшие, настояли на ее браке с Вильямом Монтегю, сыном графа Солсбери. Увы, Холланд вернулся из похода живым и не год, не два прослужил управляющим имениями Вильяма и Джоанны. — Только представь себе, — восклицала Изабелла с недостойным злорадством, — как весело было у них в доме! Какой поразительный ménage à trois [79]! Как думаешь, с кем из них она делила ложе? В конце концов Холланд обратился с прошением к самому Папе и получил свою жену назад, а ее брак с Монтегю был признан недействительным. Холланд жил с ней до самой своей смерти, случившейся как раз в том году, когда я увидела Джоанну в монастыре. Едва овдовев, она отправилась туда замаливать грехи в удалении от мира. Не думаю, что покаяние помогло Джоанне спасти душу, — насколько я припоминаю, по Холланду она нимало не скорбела, предпочитая не исповедоваться и молиться, а играть на лютне да любоваться своими драгоценностями. — Но Монтегю-то был жив! — продолжала между тем Изабелла. — При живом муже, пусть брак и был аннулирован (тоже весьма спорное дело!), Джоанна не очень годилась в невесты принцу королевской крови. На мой взгляд, это попахивает двоемужием. Многие могут усомниться: считать ли законным наследником престола сына, рожденного моим братом от Джоанны? Или их сын Ричард просто бастард? — Изабелла сморщила нос. — Вряд ли такое наследование пройдет гладко [80]. Кентская дева! Вот уж кто-кто, только не дева! Но брат мой заткнул уши, и брак совершился. Джоанна уловила-таки его в свои сети. — Она скривила губы. — Джоанна — женщина слишком честолюбивая. Ну, упрекать ее за это я не могла. — Вроде меня? — спросила я, криво улыбнувшись. — Совершенно точно. Потому-то она тебя так ненавидит. Ну, у Джоанны для честолюбия были основания. А когда умрет Эдуард, ее мечты сбудутся, меня же ожидает только изгнание до конца дней моих. Пальцами я впилась в платье, раздирая ногтями тонкий шелк, когда Изабелла невольно заставила меня снова задуматься о коронации Джоанны. Она тогда станет праздновать, а меня с огромной радостью вышвырнет на улицу, в сточную канаву. — Ты ее видела? — заговорила снова Изабелла, не ведая о моих мыслях и не считая нужным смягчать выражения. — Джоанна Жирная! Она все еще распускает хвост и гордо улыбается, будто все так же красива, как когда-то. И поэтому она не в силах постичь, как ты сумела приобрести такую власть над королем, коль скоро ты не красавица. — Она окинула меня откровенно критическим взглядом. — Если на то пошло, скорее уж просто уродина. — Премного благодарна за комплимент. — Я сдержала возмущение, вызванное столь беспардонным заявлением. Впрочем, я к этому уже, кажется, притерпелась. По крайней мере, душа моя больше не болела. — Я всего лишь сказала правду. — Король думает иначе, — заметила я. — Король просто слеп! За это я мысленно возблагодарила Бога. Но какие ценные сведения я получила! Принцесса Джоанна станет моим врагом. А вот Изабелла… Наши нелегко складывавшиеся отношения вдруг резко изменились, однако умная женщина не станет придавать слишком большое значение такой внезапно вспыхнувшей доверительности. Я вскинула брови, собираясь наседать и выспрашивать Изабеллу дальше. |