Онлайн книга «Звезда Вавилона»
|
– Немного… У него совсем пропал аппетит. Я принесла его любимые мандарины и виноград, а он не взял. – Надо медсестре отдать. Я тоже пришла его проведать! Но меня не пустили. – Он не хочет никого видеть, – покачала головой Раиса. – Совершенно убит горем. Оплакивает дочь… Астра уже побывала в академической библиотеке и узнала, когда туда пришел Никодим Петрович. Заведующая читальным залом сама искала для него материалы в архиве. Времени у профессора было достаточно, чтобы убить Нелли. Как бы цинично ни выглядело подобное допущение, следовало проверить и его. – Вы домой? – спросила она у Ракитиной. – Да… куда же еще… Астра увлекла ее к лестнице, ведущей вниз, на первый этаж. – Мне нужно с вами поговорить. – О чем? – Вы знаете, что Леонтий подозревает в убийстве вас? Казалось, это известие ничуть не удивило молодую женщину. Она повернулась и подняла на Астру измученные глаза. По-видимому, она мало спала. – Вы ведь не интересуетесь книгами моего мужа! – вырвалось у нее. – Вы не собирались ничего строить. Я сразу поняла… Это смешно! Зачем вы приходили? Ракитина смешалась и прибавила шагу, явно желая избавиться от настырной собеседницы. – Я поняла! – добавила она, глядя себе под ноги. – Вы Ельцова. Леонтий уведомил меня, что я обязана отвечать на ваши вопросы, иначе… иначе… мне не поздоровится. Он обещал… стереть меня в порошок. – Вы не обязаны. Поймите только, что Ракитины постараются свалить на вас вину в смерти Нелли. – Я ее не убивала. – Думаете, я жду, что убийца раскается в содеянном? – Я не убийца! – вспыхнула Раиса. – Ищите преступника в другом месте. Понятия не имею, чем вы занимаетесь… вероятно, журналистка или что-то в этом роде… неважно. Мне нечего вам сказать. Оставьте меня в покое, ради бога! – Вы не хотите себе помочь? – Каким образом? Выворачивая перед вами всю подноготную нашего неравного брака? Чтобы вы потом написали отвратительную, пошлую статью, где станете смаковать пикантные подробности «скандала в благородном семействе»? – Я не умею писать статьи. Я вообще-то актриса… – Ах, актриса! Неудивительно, что бедный Нико попался на вашу уловку. Он целых два часа распинался перед вами… рассыпал бисер… Вы отлично справились с ролью. Но с меня довольно! Второй раз вы меня не обдурите! Раиса устала от постоянного напряжения, ее нервы были на пределе. Астра поняла это по дрожи в голосе и подергиванию век. – Простите, госпожа Ракитина, так получилось… Это искренне уважительное обращение сотворило чудо. Молодая женщина растерянно вздохнула и оглянулась в поисках, куда бы сесть. На первом этаже напротив регистратуры стоял ряд твердых диванов. – Давайте присядем… – предложила Астра. Раиса позволила усадить себя на диван и, сжав губы, прислонилась к спинке. – Я не враг вам. Я хочу разобраться, кто убил Нелли. Возможно, это сделали вы… У супруги профессора не осталось сил возражать, и она просто мотнула головой. – …а возможно, вам самой угрожает опасность, – заключила Астра. По лицу Ракитиной пробежала тень: – Мне? – Две первых жены Никодима Петровича умерли. Вы – третья… Казалось, она впервые задумалась об этом. В ее глазах появились проблески интереса. Раиса приготовилась к самозащите, к отпору, а ей протягивали руку помощи. Или эта хитрая дамочка водит ее за нос? Чего она добивается? – Что вы… такое говорите… – Вам известно, по какой причине ушла из жизни родная мать Нелли и Леонтия? – Д-да… она заболела и… у нее был аппендицит… – Это вам муж сказал? – Как-то раз мы заговорили о его детях, и он вскользь намекнул, что они рано остались без матери и это повлияло на их психику… Они очень ее любили! В общем, тогда я спросила о Лидии… – В какой больнице ее оперировали? – В какой? Понятия не имею… Зачем ворошить прошлое? Столько лет прошло. – Вы уверены, что профессор не обманул вас? – Вы задаете странные вопросы… Она достала из сумочки носовой платок и прижала ко лбу, хотя тот оставался сухим. Ей понадобилась передышка. – Как все произошло с Лидией? – Погодите… я припоминаю… она тогда была на корабле. Да, точно! Лидия работала переводчиком, она знала редкие языки… и ее взяли сопровождать какую-то делегацию или группу ученых… – Раиса замолчала и нахмурилась, отыскивая в памяти еще какие-нибудь подробности. – Нет… больше ничего не приходит в голову. Я не расспрашивала Нико… ему до сих пор больно говорить о той трагедии. – Значит, приступ аппендицита у Лидии случился на корабле? – Наверное… – Что это был за корабль? Как назывался? – Пассажирский лайнер, вероятно… А название? Меня никогда это не интересовало. Я не люблю бередить старые раны. – Вы действительно не знаете? – Клянусь вам! – распахнула глаза Ракитина. – Спросите лучше у Леонтия. – Я бы хотела побеседовать с вашим мужем. – Он еще слаб. Смерть дочери едва не убила Нико, теперь вы явитесь терзать его больное сердце. Ему нельзя волноваться! – У него был следователь? – Сегодня утром, его впустили буквально на десять минут. Муж ничего вразумительного ему не сказал. Чего можно требовать от человека в таком состоянии? – Да, конечно… Мимо них ходили туда-сюда врачи и молодые кокетливые медсестры в зеленых медицинских костюмах. Двое больных разговаривали с родственниками, сидя на откидных стульях у окна. Пахло лекарствами и свежесваренным кофе: видимо, кто-то из сотрудников решил перекусить. Астра вдруг ощутила голод – у нее с утра маковой росинки во рту не было. – Я бы выпила чаю, – сказала она. – Здесь неподалеку есть кафе… Жена профессора тоже не завтракала. Через полчаса они уже угощались творожным десертом и блинчиками. Официантка принесла целый чайник чая и чашки. – Тут мило, правда? – без улыбки спросила Ракитина. – Мало людей, полумрак. И цены средние. Она вяло жевала блинчик, поглядывая на деревья за окном. Двое мужчин в рабочих комбинезонах вешали на ветки гирлянды лампочек. Скоро праздники… – Я так люблю Рождество… В этом году оно будет мрачным… Астра не нашла что сказать и отправила в рот ложку десерта. Она думала, как бы спросить Раису о второй супруге профессора. |