Онлайн книга «Лишь одна Звезда. Том 2»
|
– Сядь-ка сюда. Другая на ее месте охотно села бы, или поставила бы ногу: хочешь больше – заплати! Низа будто не услышала, даже отвернулась. Тимерет схватил ее пониже спины и потянул к себе. Тогда Низа опрокинула кувшин ему на голову. – Дрянь! – рявкнул Тимерет. От затрещины девушка полетела на пол. Она могла бы заплакать так, чтобы растопить сердце мужчины; или кинуться с кулаками – тогда он силой приручил бы ее. В том и другом случае Тимерет наверняка купил бы Низу, сочтя строптивость пикантной игрой. Но западница не играла. Поднялась с ковра, плюнула под ноги торговцу и пошла. Шаван Гроза схватил ее за ухо и привел обратно. Сказал Тимерету: – Приношу извинения, славный. Это порченая девка. Ей дадут дюжину плетей. Хотите посмотреть? – Нет! – сорвался с места Рико. Ни Тимерет, ни шаван не обратили внимания. Тимерет сказал: – Давайте-ка иначе сделаем. Пускай красотка из Литленда споет мне одному – и моя обида испарится, как роса. Шаван махнул Мелане, а Низу отослал тычком в спину. Рико бурлил досадой и злостью – и скрипел зубами от бессилия. Будь он воином Севера, сейчас бы выхватил меч и снес башку Тимерету. Но это – Юг, а Рико – торговец среди торговцев. Его клинок – звонкая монета… и сейчас ножны были мучительно пусты. – На два слова, шаван, – небрежно подозвал западника Хорам. У него, сожги солнце, были деньги. Он мог позволить себе наглость! Гроза подошел: – Слушаю, славный. – Не позволяйте такого. – Чего? – Этот подонок портит ваш товар. – Товар и прежде был порченым. – Плети изуродуют Низу, ее никто не купит! – И так не купят после ее выходки. Отчего-то Хорам расслабился: – Ах, не купят… Что ж, рад слышать. Но все же плохо, когда мужчина бьет девушку. Шаван пожал плечами: – Плохо, когда девушка вынуждает его. Элия, иди-ка сюда. – Да, господин. – Я бил тебя плетьми? – Нет, господин. Она показала голую гладкую спину. – Почему я этого не делал? – Я – женщина. – Хорошо помнишь об этом? – Да, господин. – И помнишь, кто твой хозяин. – Пока что – вы. Гроза осклабился, сверкнув зубами. – Ты хочешь, чтобы тебя продали? – спросил Хорам. Шаван перефразировал: – Хочешь этого иноземца, Элия? Она беззастенчиво оглядела Хорама. – Робок, но это потому, что чужак. Не слишком крепок – но он и не воин, чтобы быть силачом. Зато не юнец и не болтлив по-пустому. И умен, я вижу. Мы с ним поладим. – Сядь, – приказал шаван. Она села и обняла чужака. Хорам дернулся в две стороны разом: половина его шатнулась назад, к мертвой невесте, а другая – вперед, ближе к жаркому, сильному телу западницы. – Как ты попала в плен? – спросил купец. – Шаван убил моего мужа. – И после этого ты подчиняешься ему?! Даже не хочешь отомстить? – Муж был дурак и хвастун, и ненавидел меня за то, что я умнее. Я бы сама его убила, если б не клялась на алтаре. – Если я умру, ты скажешь такое же? – Разве ты дурак и хвастун? – Тебе случалось убивать самой? – Дважды, – сказала она с гордостью и подалась ближе к Хораму. – Я – хорошая лучница. Шаван хозяйским жестом положил руку ей на затылок. – И любовница, и наездница, и хозяйка. И умнее всех остальных, взятых вместе. Сто девяносто эфесов, славный. С другого просил бы двести, но ты ей по нраву. Элия погладила щеку Хорама. Он отстранился, отвел взгляд. – В чем сомнение? – спросил шаван. – Думаешь, стара? Да пошлют боги каждой молодке такое тело! Элия, покажи. Она поднялась и повела плечами. Туника упала к ее ногам. Рико увидел, как вожделение блеснуло в глазах купца, затмив и печаль, и дурные сомнения. Он даже задышал глубже… Рико успел подумать: девятнадцать эфесов! Выкупить Низу – ее теперь уступят за бесценок! Вернуть все долги!.. И тут славный Хорам поднялся на ноги: – Простите, шаван, мне нужно уйти. Все трое уставились на него: Гроза, Рико, Элия. – Я зря сюда пришел. Извините, что занял время. Если нанес ущерб, могу вернуть деньгами. Рико опомнился первым: – Не слушайте его! Вино ударило в голову моему другу, и он потерял рассудок! Выйдет на воздух, проветрится – тут же прибежит назад! Он просто колеблется между Элией и Меланой! – Забудьте Мелану, – бросил через ширму Тимерет, что, оказывается, прислушивался к беседе. – Мелана уже моя. – А с Элией я бы поговорила, – донесся с другой стороны голос Лизы-Марго, хозяйки школы. – Ей нечему учиться! – отрезал Рико. – Оставьте ее нам, мой друг сейчас одумается! – Учиться – конечно, нечему. Но, вижу, она может многому научить. Двести десять эфесов, шаван. Элия оделась и вдвоем с Грозой перешла в ложу Лизы-Марго. Хорам улыбнулся и потянул Рико к выходу. – Идем, друг мой. Я увидел, что хотел, и все понял. – Понял? – озлился архитектор счастья. – Мудрец-философ, видите ли! Ты что, за пониманием пришел? Тебе женщина нужна, а не знания-премудрости! Возьми Элию – это же огонь чистый! За одну ночь все печали забудешь! А хочешь помоложе – тогда Мелану! Почти что белокровная! Без капельки леди! Тимерет забрал? Врет, перекупим! Оставим с носом! – Нет, друг, прости. Понимаю, что ищешь прибыли, и обещаю: едва захочу альтессу – сразу пойду к тебе и заплачу безо всякого торга. Но сейчас… не по нутру оно мне, не свыкся. Не по-человечески все. Женщину продают – а она радуется. Девушку бьют по лицу – а все кивают: так и нужно!.. Я из Короны, Рико. У нас все иначе. Рико бы лучше было смолчать, ведь тут уже спором не поможешь. Придумать что-то, корабль только завтра уйдет… Но из ума не шли плети. Крохотная Низа, живущая в груди. – Иначе?.. У вас иначе?! Северяне жалеют для девушки лишнюю монету?! Скорей удавятся, чем золотой на женщину истратят! Знаю, почему вы столько слов о любви говорите – чтобы денег не платить! Оно ведь куда экономнее: напеть сладкую песенку, а монетку себе оставить! – Рико, ты забываешься. – Я забываюсь? Двести золотых для тебя – не деньги! Но все равно пожалел. Пойдешь искать любви – это значит, чтобы задаром! Потому и не женат до сих пор, теперь-то ясно! |