Онлайн книга «Лишь одна Звезда. Том 2»
|
До встречи, леди Иона. * * * Вход в нору не замуровали наглухо, как принято здесь, а лишь перекрыли деревянным щитом и подперли снаружи. Миру не пытались убедить, что наказание протянется дольше нескольких недель. Но несколько недель в могиле – это… Она вспомнила Адриана, отца, столицу, бал, Стагфорт, земляков, уроки, игры, северный лес, малину и медведей, Море Льдов и рыбацкие парусники, маму… По лесенке из самых светлых картинок своей памяти сошла в самую глубину детства, подолгу задерживаясь на каждой ступеньке… Затем двинулась назад, в сегодня, с тою же долгой пристальной теплотой рассматривая каждую картинку… Вернулась в земляной мешок, где лежало ее тело, и поняла, что миновали целые сутки. Эф бросил ее, и она останется здесь на месяц, а может, и несколько – до конца войны. А может, и дольше, если победят Ориджины… И Мире ничего не оставалось, как снова нырять в прошлое, без конца смотреть светлые картинки на внутренней поверхности век… Они блекли по мере того, как глаза отвыкали от света. Опора вылетела, и щит рухнул. – Вы здесь, миледи? – спросил Эф, поднимая фонарь. – Вас не было так долго… – Долго?! Всего час, как отсюда ушли кайры! Ну же, вставайте! Говорите: что за выход отсюда? – Нам нужно в тупик, где сидел идов слуга. Найдете дорогу? – Ага. Спустя минуты они миновали железную дверь, и Мира заперла ее за собой. Сердце забилось быстрее. Она взяла у Эфа фонарь, открыла стеклянное окошко, чтобы огонек стал доступен. Медленно пошла вдоль стены. – Я все думала, Френсис: зачем понадобилась эта дверь? Зачем отгораживать этот тупичок от всего подземелья? Допустим, для того, чтобы обезопасить тайный ход в покои лорда… Но, если разобраться, зачем лорду тайный ход в нижний круг подземелья? Обычно скрытые хода ведут из замка наружу – на случай осады… А ход в темницу с преступниками, вмурованными в стены, – странная штука. Если граф желал видеть этих людей, он не хоронил бы их заживо. И вдруг… Огонек фонаря качнулся от струйки воздуха. Не в том месте, где располагался ход к покоям Виттора. В другом! – …и вдруг меня осенило: темница – просто промежуточная станция! Один ход ведет от графа в подземелье, а второй – из подземелья за пределы замка! Так лорд может добраться до спасительной тропки и со двора замка, через верхний круг темницы, и из своих покоев, по скрытой лестнице. А железную дверь можно запереть за собой, и враги нескоро настигнут беглецов, даже если ворвутся в подземелье. Очень разумно, согласитесь. Камень поддался нажиму и сдвинулся, открыв футовую щель. – Тьма сожри!.. – прошептал Эф. – Теперь вы вперед, – сказала Мира. – Надоела тьма. Хочу видеть ваш фонарь и широкую спину. Эф почесал ягодицу, нехотя кивнул и протиснулся в щель. Мира последовала за ним. Она боялась, что здесь окажутся крысы, пауки с паутиной, старые кости… Но ничего не было. Узкая, низкая, сырая нора шла вглубь земли под небольшим наклоном. Дышалось тяжело. Потолок давил на макушку. Влажный грунт неприятно проминался под ногами. – Поговорите со мной, – попросила Мира. – Вам страшно? – язвительно буркнул Эф. – Да, черт возьми! Я – девушка! Почему все об этом забывают?.. – Ладно… – Эф помедлил, придумывая тему. – Ну и дыра, а?.. Черт возьми, зачем такое строить? Отчего не могли сделать ход пошире? В вашем монастыре Ульяны тоже было так тесно? – Знаете, Френсис, это не очень помогает. – Ммм… Слушайте, а вы не думали, что Джейн может быть здесь? Если ее убили, то зачем тащить до конца хода? Можно бросить труп прямо тут… – Верите: от этой беседы мне тоже не легче! – Ну, сами назовите тему, раз так. Мира задумалась. – О, есть вопрос. Похититель Линдси послал ей записку с часами от вашего имени, чтобы заманить в темницу. Но он мог это сделать, только если знал ваш код. Кому вы говорили о нем? Графу, например? – С чего бы?! Связь с горничной – не тот подвиг, которым хвастаются перед сюзереном! – Ах, конечно… Так кому? Лорду Мартину?.. Кастеляну? – Нет, тьма сожри! Никому из дворян я бы не стал… – А не из дворян? – Ну… – Ну?.. – Однажды… – Однажды, Френсис?.. – Черт. На корабле в Дымной Дали, когда везли вас, мы выпили с Инжи Прайсом. Ну, хорошо выпили… – Это я могу понять. И дальше?.. – Я подначил Парочку, мол, приударяет он за вашим высочеством. Решил охмурить принцессочку – каков! А он в ответ: куда мне до тебя, Эф! Ты прям змей-искуситель: целую служанку себе отхватил! Оказалось, он заметил… Я его тогда чуть не убил сгоряча. Но потом еще выпили, разговорились, я и выболтал, как у нас с Линдси все… эээ… устроено. Проход выровнялся и пошел горизонтально. По прикидкам Миры, они были уже далеко за стенами замка. – То есть, о ваших записках знал только Инжи? – Ага. – Так почему же вы не заподозрили его?! – Ну, миледи, во-первых, я не знал, что кто-то заманил Линдси в темницу. Не знал, пока вы не сказали. А как узнал, то все равно не заподозрил: вечером, когда Линдси пропала, мы с Инжи снова… эээ… отдыхали душевно. Милорд нас хорошо наградил… – За что? – Ну… – Ну, сир Френсис? Вы же понимаете: я не отцеплюсь. – За вас наградил. За то, что перехватили и разгадали ваши книжки. – Ага… Еще ярдов сто. А может, двести. Чертова нора все никак, никак не хотела кончаться. – Думаете, Френсис, здесь можно задохнуться? Знаете, как в гробу, если заживо закопали… – Давайте сменим тему, миледи. – Что, боитесь? – Еще чего! Ну, просто… – Ладно… Так, говорите, о записках знал только Парочка, и он точно невиновен. Но, быть может, он сказал графу? – Зачем? Граф за это дорого не заплатит, а я Парочку предупредил, чтобы милорду ни слова. Крепко предупредил. – Однако Инжи служит графу, а не вам… Если он верен господину, то мог… – Графу? Миледи, с чего вы взяли? Никогда Парочка не служил графу! – Как это?! Мира даже сбилась с шага, остановилась. Эф оглянулся на нее: – Чего удивляетесь? Парочка – беглый каторжник. Таких красавцев граф редко берет на службу. А вот братец Мартин – другое дело. Видали его «егерей»? Там все такие… Парочки. – Инжи – слуга Мартина? – Ну, да. – Почему же граф его послал за мной в монастырь?! |